NEW DELHI, 29 octobre (Reuters) – Reliance Industries (RELI.NS) a annoncé vendredi son smartphone 4G à bas prix, développé conjointement par l’entreprise de télécommunications du groupe indien Jio et Alphabet’s (GOOGL.O) Google, se lancera dans les magasins à partir de cette saison festive de Diwali pour 6 499 roupies (87 $).

Le smartphone, le produit d’un investissement de 4,5 milliards de dollars de Google dans l’unité numérique de Reliance l’année dernière, coûtera 1 999 roupies d’avance et les utilisateurs pourront payer le reste en versements mensuels, a déclaré Reliance dans un communiqué.

L’appareil est livré avec un système d’exploitation Android modifié nommé Pragati, qui signifie progrès, et s’adresse aux nouveaux acheteurs de smartphones avec des fonctionnalités telles que des traductions rapides dans 10 langues indiennes et un assistant vocal qui peut lire ce texte à haute voix à partir de l’écran.

Le PDG de Google, Sundar Pichai, a déclaré cette semaine que le partenariat avec Jio visait à investir dans les langues locales, autres que l’anglais, afin que beaucoup plus d’Indiens puissent utiliser des smartphones.

« Donc, je le considère (le téléphone) comme une fondation … Et, vous savez, je pense que sur une période de trois à cinq ans, il

finissent par avoir beaucoup d’impact », a déclaré Pichai lors de l’appel aux résultats du troisième trimestre d’Alphabet.

Le prix du smartphone Jio-Google posera également un défi majeur aux fournisseurs chinois tels que Xiaomi et BBK Electronics, propriétaire des marques Realme, Oppo et Vivo, qui dominent actuellement un marché de plus de 2 milliards de dollars pour les smartphones de moins de 100 dollars en Inde, le deuxième plus grand marché de smartphones. https://reut.rs/3pPvhcI

Jio vise également à utiliser le téléphone pour débaucher les utilisateurs 2G de ses rivaux Vodafone Idea (VODA.NS) et Bharti Airtel (BRTI.NS).

Le prix du smartphone pourrait cependant le mettre hors de portée d’un nombre important d’utilisateurs de téléphones à fonctions de base, a déclaré Navkendar Singh du chercheur en technologie IDC India, freinant le plan ambitieux du patron de Reliance et milliardaire magnat Mukesh Ambani pour rendre l’Inde « 2G gratuite » .

« Ce n’est pas abordable… Jio s’attend à ce qu’un utilisateur de téléphone portable ou 2G quadruple presque ses dépenses en télécommunications par mois », a déclaré Singh à Reuters. « Cela ne veut pas dire que cela ne se vendra pas, ça se vendra, mais cela manque la barre de l’abordabilité d’un mile. »

(1 $ = 74,8640 roupies indiennes)

Reportage de Sankalp Phartiyal à New Delhi et Rama Venkat à Bengaluru; Rapports supplémentaires d’Anuron Kumar Mitra; Montage par Shinjini Ganguli et Emelia Sithole-Matarise

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