Dans notre série de lettres de journalistes africains, l’écrivain sierra léonais-gambien Ade Daramy explique comment il a contribué à obtenir une adresse aux Gambiens.

L’année dernière, j’ai fait un article pour la BBC sur comme il était facile de se perdre en Gambie où très peu de rues sont nommées.

Cela a suscité un débat animé ici dans la petite nation ouest-africaine et j’ai également reçu de nombreux messages sur les réseaux sociaux de la part de personnes disant: «C’est la même chose dans mon pays».

Certains considéraient cela comme de l’humour – comme j’ai expliqué comment les formulaires bancaires, par exemple, avaient des boîtes assez grandes pour que vous puissiez dessiner où se trouvait votre maison, par rapport aux points de repère les plus proches.

Mais il a fallu Covid-19 pour nous montrer que les adresses ne sont pas un complément cosmétique mais une nécessité.

Comment contacter Trace et surveiller les personnes suspectées d’être infectées par un coronavirus, si vous ne disposez pas d’une adresse appropriée où vous pouvez les trouver?

Comment ramasser tous les cas suspects à emmener dans un centre de quarantaine, lorsque vous passez des heures à être dirigé vers une seule maison et qu’il y a des centaines de patients dans d’autres endroits qui doivent également être récupérés?

Coronavirus «  à la rescousse  »

Eh bien, imaginez ma surprise et ma joie lorsque l’organisation à but non lucratif Finding Gambia a appelé la chaîne de télévision où je travaille pour voir si nous pouvions couvrir un projet pilote pour donner des adresses aux gens.

Ade Daramy

J’ai été assez flatté d’apprendre que ma pièce avait été utilisée dans plusieurs réunions pour convaincre des partenaires potentiels … de la nécessité des adresses « 

Mon nom et mon numéro de téléphone ont été donnés comme contacts, à quel point ils ont dit: « Est-ce le même Ade Daramy qui a écrit cette Article de la BBC?  »

J’ai été assez flatté d’apprendre que ma pièce avait été utilisée dans plusieurs réunions pour convaincre des partenaires potentiels – gouvernement central et conseils municipaux – de la nécessité des adresses.

Les personnes qui ont commencé à Finding Gambia, Bakary Suso et Alieu Sowe, ont expliqué qu’ils utilisaient quelque chose appelé «codes plus» pour ce faire.

C’est la technologie Google, utilisable à la fois en ligne et hors ligne, qui crée un code court pour n’importe quel endroit qui peut facilement diriger les gens à l’aide de Google Maps.

Les codes fonctionnent exactement comme les adresses – et sont constitués d’une combinaison de deux éléments:

• Le premier est un code court de six à sept lettres et chiffres
• Et puis une localité – une ville ou une ville.

Inutile de dire que j’ai été intrigué, car notre équipe s’est mise à «résoudre» le problème.

Nous sommes arrivés à la première maison où un panneau avec son code imprimé était fixé sur le mur extérieur.

Le processus a été répété dans les résidences et les entreprises de l’une des plus grandes zones résidentielles de la Gambie, chacune avec son propre identifiant unique.

Je l’ai testé sur mon application Google Map – et cela a effectivement fonctionné – en me pointant directement vers l’une des portes.

Malgré la logique incontestable de ce système d’adresse ou de tout autre système d’adresse, M. Suso et M. Sowe m’ont dit qu’ils avaient eu du mal à obtenir les autorités requises à bord, et c’est là que Covid-19 est probablement venu à leur secours.

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Les autorités ont fait face au cauchemar des personnes qui fuyaient la quarantaine et ne pouvaient pas les retrouver.

Des journalistes ont éclaté de rire lorsque cela s’est produit pour la première fois, après qu’un ministre a cherché à apaiser les inquiétudes lors d’une conférence de presse en disant: «Nous avons leurs coordonnées».

Il s’est avéré qu’ils n’avaient que des numéros de téléphone et une vague idée de la région dans laquelle ils vivaient.

C’est comme essayer de trouver quelqu’un qui vous dit que son adresse est « Peckham, Londres » ou « Kibera, Nairobi » ou « Alexandra, Johannesburg ».

«  Le camion de pompiers était trop tard  »

Dans le cadre de la lutte contre Covid-19, le ministère de la Santé a commandé 33 nouvelles ambulances et la Croix-Rouge en a commandé sept.

Cependant, jusqu’à ce que les codes plus soient déployés dans tout le pays, ce qui, avec le soutien du gouvernement, Finding Gambia pense avec optimisme qu’il faudra environ trois ans, ces ambulances auront encore du mal à se rendre chez les gens.

Ade Daramy

Mais j’aimerais quand même avoir un nom de rue, alors je peux dire à quelqu’un: « Je vis dans telle ou telle rue » « 

Ma chaîne de télévision pouvait diffuser au moins une ou deux histoires par semaine sur des maisons ou des bâtiments brûlés par le feu, chaque habitant racontant la même histoire: «Les pompiers ont trouvé l’endroit trop tard».

Les bénéficiaires des nouvelles plaques étaient heureux que ce ne soit probablement plus leur sort.

Bien que le propriétaire d’une maison, le célèbre producteur de musique Abdou Karim Waagan Fye, après avoir chanté les louanges de ce système d’adresse, ait dit: «J’aimerais quand même avoir un nom de rue, alors, je peux dire à quelqu’un, ‘Je vis dans telle ou telle rue.’  »

De la musique à mes oreilles – car si le système de codes plus est bon, il manque l’esprit communautaire que les noms de rue apportent.

Et comment former une équipe de football de rue si vous n’avez pas de nom de rue?

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