Un juge californien a ouvert la voie à un recours collectif potentiellement massif contre Google, qui est accusé – à nouveau – de pratiques anticoncurrentielles entourant son Play Store.

Dans une commande [PDF] Le juge de district James Donato a déclaré que les plaignants dans l’affaire avaient prouvé qu’ils remplissaient les conditions pour être définis comme un groupe, ouvrant la porte à des arguments au procès qui sembleront familiers à ceux qui sont au courant des affaires antitrust passées de l’App Store.

Le groupe dans l’affaire comprend toutes les personnes de 12 États et territoires américains, y compris le Michigan, l’Ohio, le Wisconsin, Porto Rico et les îles Vierges américaines, qui ont acheté une application ou effectué un achat intégré via le Google Play Store le 16 août 2016 ou après cette date.

Tout en convenant que les plaignants ont un argument valide basé sur le groupe, Donato a rejeté la demande de Google de rejeter le témoignage d’expert soumis par les plaignants pour prouver leur statut de groupe.

Comme cela a été le cas dans d’autres procès contre le Play Store de Google – et l’App Store d’Apple, d’ailleurs – les avocats soutiennent que Google maintient un monopole sur les applications Android et utilise d’autres comportements anticoncurrentiels « pour empêcher les canaux de distribution d’applications Android alternatifs et concurrents », a déclaré Donato dans l’avis.

Le prétendu monopole de Google sur les installations d’applications Android lui permet de facturer une commission de 30% sur les achats d’applications et d’applications, affirme l’affaire. Les avocats soutiennent que le coût est répercuté directement sur les consommateurs, qui finissent par payer des prix gonflés pour compenser la réduction de Google.

Si cela vous semble familier, c’est le même raisonnement derrière le Cameron et al c. Apple Inc. décision, et avec raison – beaucoup des mêmes personnes sont impliquées. Les plaignants dans l’affaire Apple étaient même représentés par les mêmes avocats du cabinet d’avocats Hagens Berman, qui plus tôt cette année ont obtenu un Règlement de 90 millions de dollars avec Google sur le comportement anticoncurrentiel du Play Store.

Les avocats de Hagens Berman figurent également au rôle de l’affaire entendue par Donato. Compte tenu de l’habitude de l’entreprise d’extraire de l’argent de Google et d’Apple (le règlement de 2021 a vu Apple payer 100 millions de dollars), l’affaire combinée plus importante, qui devrait être entendue au procès l’année prochaine, pourrait coûter des millions à Google. Bien qu’Alphabet ait réalisé plus de 16 milliards de dollars de bénéfices au dernier trimestre de telles amendes sont plus susceptibles d’être considérés comme une dépense d’entreprise.

Dans le règlement contre Google conclu en juillet, Google a promis de faciliter l’utilisation d’autres magasins d’applications sur les appareils Android et commencerait à permettre aux développeurs de diriger les utilisateurs d’applications vers des magasins d’applications concurrents ou le site Web du développeur pour effectuer des achats de produits intégrés sans que Google ne reçoive une réduction.

Selon Reuters, un procès dans l’affaire de recours collectif nouvellement certifiée débutera en juin de l’année prochaine. ®