Au Royaume-Uni, l’Autorité de la concurrence et des marchés a déclaré en juin qu’elle examinait la concurrence entre les développeurs de navigateurs sur les appareils mobiles dans le cadre d’une enquête antitrust dans Apple et Google.

Après les plaintes d’un groupe de développeurs de logiciels, surnommé Open Web Advocacy, la Commission européenne a ajouté une section axé sur les développeurs de navigateurs à la Loi sur les marchés numériques récemment adoptée, qui devrait imposer des sanctions aux entreprises qui n’ont pas adopté ses recommandations d’ici 2024.

Plusieurs startups tentent également de percer, affirmant qu’elles peuvent rendre l’expérience du navigateur plus conviviale pour les applications et dans l’espoir que le paysage concurrentiel change. Microsoft a monté une nouvelle poussée avec son navigateur Edge, qui a effectivement remplacé Internet Explorer.

Certains participants au marché ont déclaré que Chrome et Safari sont devenus dominants parce qu’ils étaient plus rapides et plus sûrs que les concurrents, et qu’il est relativement facile de basculer entre différents navigateurs.

Un porte-parole de Google a déclaré que les gens choisissaient d’utiliser Chrome parce qu’il est « rapide, sécurisé et offre la meilleure expérience », ajoutant que Google avait rendu le code sous-jacent du navigateur gratuit pour les autres.

Une porte-parole d’Apple a déclaré que la société « a tout intérêt à prendre en charge un écosystème robuste de navigateurs tiers et d’applications Web, et continuera à promouvoir l’innovation et le choix tout en veillant à ce que la vie privée et la sécurité des utilisateurs soient protégées ».

Les développeurs de logiciels ont déclaré que les navigateurs Web sont des éléments clés des stratégies qu’Apple et Google ont utilisées pour dominer les marchés Internet au cours de la dernière décennie.

Le navigateur Chrome héberge près des deux tiers de l’activité Internet dans le monde et est un moteur important du trafic vers le moteur de recherche lucratif de Google. La société a parfois retenu de nouvelles fonctionnalités qui risquaient de réduire le trafic vers le moteur de recherche, ont déclaré des personnes familières avec les décisions. Le porte-parole de Google a déclaré que la société expérimentait régulièrement de nouvelles fonctionnalités dans Chrome et donnait la priorité à l’expérience utilisateur, aux performances et à la sécurité lors de la prise de décisions sur les produits.

« Google est incité à faire de Chrome un grand champ de recherche Google », a déclaré Josh Miller, président-directeur général de la Browser Company of New York Inc., qui crée un produit concurrent nommé Arc qui, selon lui, vise à répondre aux flux de travail et aux besoins de l’internaute moyen.

The Browser Company a levé ce mois-ci 15 millions de dollars lors d’un tour de financement dirigé par le cofondateur d’Instagram

Mike Krieger

qui comprenait :

Shopify (en anglais) Inc.

PDG

Tobi Lütke

et PDG de Slack

Stewart Butterfield,

évaluant l’entreprise de près de trois ans à 350 millions de dollars.

Google a introduit Chrome en 2008, et avec sa présentation minimaliste et ses performances rapides, il a immédiatement trouvé un public, dépassant Internet Explorer en part de marché moins de quatre ans après ses débuts, selon les données de Statcounter.

Une décision précoce de l’équipe Chrome de Google de combiner l’URL et les barres de recherche en un seul champ a aidé le navigateur à devenir une source importante de trafic pour le moteur de recherche, la plus grande source de revenus de l’entreprise. Les analystes de Bernstein ont estimé que Google était sur la bonne voie pour payer à Apple environ 15 milliards de dollars l’année dernière pour le droit d’avoir son search moteur par défaut dans Safari, qui a été introduit en 2003.

Chrome a également gagné en importance pour Google en tant qu’entreprise fonctionne pour éliminer progressivement les outils logiciels connus sous le nom de cookies que les annonceurs utilisent pour cibler des internautes individuels.

Le paysage concurrentiel est différent de ce qu’il était dans les années 1990, lorsque les rivaux de Microsoft se sont plaints que la société avait artificiellement fait pencher le marché en sa faveur en regroupant le navigateur Internet Explorer avec son système d’exploitation Windows, déclenchant un procès antitrust. Les procureurs fédéraux ont finalement abandonné les réclamations liées à ces tactiques, et Microsoft a réglé la poursuite en acceptant de modifier certaines de ses pratiques commerciales.

Alors que les navigateurs Chrome de Google et Safari d’Apple ont échappé au poids de l’attention antitrust jusqu’à présent, les concurrents se sont récemment fait entendre auprès des législateurs et des régulateurs au sujet des abus présumés sur le marché.

Certains concurrents ont déclaré que Google, qui fait face à un procès du ministère de la Justice visant sa domination dans recherche en ligne, a utilisé des indices et des astuces subtils qui rendent plus difficile pour les moteurs de recherche et les navigateurs tiers de distribuer leurs produits via Chrome. Un porte-parole de Google a contesté les plaintes selon lesquelles Chrome interfère avec les concurrents.

Pendant ce temps, certains développeurs de logiciels ont critiqué comme anticoncurrentiel la politique d’Apple d’interdire aux navigateurs autres que Safari d’exécuter leurs propres logiciels, connus sous le nom de moteurs de navigateur, sur les appareils mobiles Apple. Les navigateurs concurrents sur les appareils Apple doivent être construits à l’aide de WebKit, le logiciel open source qui alimente Safari.

Une section de la loi sur les marchés numériques de l’Union européenne s’est concentrée sur les moteurs de navigateur et leur potentiel d’abus de manière anticoncurrentielle.

Une porte-parole d’Apple a déclaré que WebKit était important pour protéger la vie privée et la sécurité, ainsi que pour promouvoir l’efficacité et les performances. Elle a déclaré que les utilisateurs peuvent facilement changer leur navigateur par défaut sur les appareils de l’entreprise.

Aux États-Unis, certains petits fabricants de navigateurs voient des promesses dans le projet de loi antitrust soutenu par Sen.

Amy Klobuchar

(D., Minn.) qui est conçu pour empêcher les grandes entreprises de technologie de favoriser leurs propres produits au détriment des services concurrents.

La Fondation Mozilla, qui a développé le navigateur Firefox, a acheté une annonce pleine page dans le Washington Post le mois dernier pour exprimer son soutien au projet de loi, écrivant que les grandes entreprises de technologie ont rendu difficile pour les utilisateurs de « découvrir, installer et utiliser Firefox comme leur navigateur préféré ».

Les efforts déployés par les grandes entreprises technologiques pour favoriser leurs propres produits de navigateur rendent « très difficile pour qu’il y ait plus de choix », a déclaré Mika Shah, vice-président des produits et de la politique de Mozilla Corp. « Les navigateurs, en particulier, sont vraiment personnels. »

La plupart des revenus de Mozilla proviennent d’un accord de longue date pour que Google soit le moteur de recherche par défaut dans Firefox, un arrangement qui devrait expirer l’année prochaine.

DuckDuckGo, qui propose un moteur de recherche axé sur la confidentialité, a déclaré aux législateurs américains enquêtant sur les grandes entreprises technologiques qu’il avait récemment conclu qu’il n’avait pas d’autre choix que de créer son propre navigateur pour concurrencer Google.

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