Un panel de sénateurs américains a interrogé des responsables d’Apple Inc. (AAPL.O) et Alphabet Inc. (GOOGL.O) Google mercredi sur la domination de leurs magasins d’applications mobiles et si les entreprises abusent de leur pouvoir au détriment de concurrents plus petits.

Amy Klobuchar, la plus haute démocrate du Sénat sur les questions antitrust, a déclaré qu’Apple et Google pouvaient utiliser leur pouvoir pour « exclure ou supprimer les applications qui concurrencent leurs propres produits » et « facturer des frais excessifs qui affectent la concurrence ».

Les créateurs d’applications aiment le service de streaming musical Spotify Technology SA (SPOT.N) et le géant des services de rencontres Match Group (MTCH.O), propriétaire de l’application Tinder, se plaignent depuis longtemps que le partage obligatoire des revenus pour les ventes de produits numériques et les règles d’inclusion strictes fixées par l’App Store d’Apple pour les iPhones et les iPad, ainsi que le Play Store de Google pour les appareils Android, constituent un comportement anticoncurrentiel.

Des représentants d’Apple et de Google ont déclaré aux sénateurs que le contrôle étroit des entreprises sur leurs magasins et les exigences de partage des revenus associées étaient nécessaires pour appliquer et payer les mesures de sécurité afin de protéger les consommateurs contre les applications et les pratiques nuisibles.

Mais à la question du sénateur Josh Hawley, le chef de la conformité d’Apple, Kyle Andeer, ne s’est pas engagé à dépenser tous les frais obligatoires pour la sécurité.

Explications d’Andeer et de Wilson White de Google, directeur principal des affaires gouvernementales, expliquant pourquoi les frais des entreprises ne s’appliquent pas à Uber Technologies Inc (UBER.N) et les applications qui vendent des biens physiques n’ont pas non plus satisfait les sénateurs.

« Je me sens comme un avocat d’homme des cavernes non gelé », a déclaré le sénateur Mike Lee. « Je ne le saisis pas. »

Le sénateur Richard Blumenthal s’est dit préoccupé par un appel que Match a déclaré avoir reçu mardi soir de son homologue professionnel chez Google.

Le directeur juridique de Match, Jared Sine, a déclaré que Google voulait savoir pourquoi le témoignage prévu de Sine, qui venait d’être publié, s’écartait des commentaires précédents de la société de rencontres.

« Cela ressemble à une menace, cela parle comme une menace, c’est une menace », a déclaré Blumenthal à propos de l’appel, jurant d’enquêter davantage sur l’action de Google.

White de Google a déclaré que l’appel reflétait un effort pour poser une question honnête et que la société ne menacerait jamais ses partenaires.

Dans son témoignage, Match’s Sine a fait valoir que Google et Apple exigeaient tous deux 30% de toute transaction numérique, ce qui augmentait les prix pour les consommateurs.

Match paie chaque année près de 500 millions de dollars de frais aux app stores, la plus grosse dépense de l’entreprise, a déclaré Sine.

Spotify et Match ont déclaré que le processus d’examen des applications d’Apple était opaque. Sine a déclaré qu’Apple avait bloqué une mise à jour de sécurité de l’application Tinder destinée à avertir les utilisateurs LGBTQ + s’ils se rendaient dans un pays où il pourrait être dangereux d’exposer leur identité, car Apple a déclaré que la mise à jour violait «l’esprit» d’une nouvelle règle.

Mais Apple n’a pas expliqué comment résoudre le problème, a déclaré Sine. Il a déclaré qu’Apple avait approuvé la mise à jour deux mois plus tard seulement après que les hauts dirigeants de la société mère de Match à l’époque, IAC / Interactivecorp (IAC.O), a soulevé le problème avec les hauts dirigeants d’Apple.

L’audience est survenue un jour après qu’Apple a annoncé qu’elle commencerait à vendre AirTags – qui peuvent être attachés à des éléments tels que des clés de voiture pour aider les utilisateurs à les retrouver lorsqu’ils sont perdus – en concurrence directe avec Tile, qui vend un dispositif de suivi similaire depuis plus d’une décennie.

Apple a déclaré que ses AirTags étaient une excroissance de son application « FindMy », qui est utilisée pour localiser les appareils Apple perdus et pour partager les emplacements des utilisateurs et a été introduite en 2010, avant la fondation de Tile. Le mois dernier, Apple a ouvert son système d’exploitation à des trackers d’objets alternatifs et a déclaré que Chipolo, une startup concurrente de Tile et AirTags, utilisait le système.

L’avocate générale de Tile, Kirsten Daru, a déclaré que le programme FindMy d’Apple est installé par défaut sur les téléphones Apple et ne peut pas être supprimé.

«Apple a une fois de plus exploité son pouvoir de marché et sa domination pour conditionner l’accès de nos clients aux données afin de rompre efficacement notre expérience utilisateur et de diriger nos utilisateurs vers FindMy», a-t-elle déclaré.

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