Le courriel indique que le sénateur Charles E. Grassley (R-Iowa) est le fer de lance de l’effort. Lors d’une réunion en mai, Grassley a déclaré aux représentants de Google que Gmail devrait fonctionner comme un bureau de poste et a suggéré que l’envoi d’e-mails au spam équivalait à un bureau de poste refusant de livrer le courrier, selon trois personnes dans la salle qui ont parlé sous couvert d’anonymat pour discuter de la réunion privée.
Le fondement des allégations du GOP, que Google nie, est un Étude de mars publié par des chercheurs de l’Université d’État de Caroline du Nord, révélant que Gmail a envoyé 77% des e-mails de candidats de droite à des spams en 2020, contre 10% des e-mails de candidats de gauche.
Google a contesté l’étude, affirmant qu’elle s’appuyait sur un échantillon de petite taille et d’anciennes données tout en ne tenant pas compte des candidats qui avaient utilisé les outils recommandés lors de l’envoi d’e-mails en masse. Des personnes familières avec la pensée de l’entreprise ont déclaré que Google est désigné comme bouc émissaire par des consultants républicains qui cherchent à rejeter la responsabilité de la mauvaise collecte de fonds causée par des listes qui sont devenues obsolètes et des destinataires qui en ont assez des appels incessants, en particulier ceux provenant d’entités qui ont loué ou acheté des adresses e-mail. La collecte de fonds en ligne du GOP a chuté au cours des derniers mois, diminuant d’environ 11% au deuxième trimestre de l’année, par rapport au premier, selon les documents fédéraux de WinRed,le principal portail de traitement des dons pour les républicains.
Pourtant, l’étude a alimenté un campagne de pression de plusieurs mois mené par le GOP contre le géant de la technologie. La campagne comprenait des réunions privées avec le directeur général de Google, Sundar Pichai; la censure publique de l’entreprise par les dirigeants du parti sur Twitter; et un projet de loi présenté dans les deux chambres du Congrès qui limiterait la capacité de Google à appliquer le filtrage anti-spam.
L’impact de la pression est devenu évident le mois dernier, lorsque Google Demandé la Commission électorale fédérale donnera son feu vert à un programme pilote qui exempterait les courriels de campagne de la détection automatisée des pourriels. Ce changement pourrait remodeler l’expérience des utilisateurs de Gmail. La quantité de collecte de fonds politiques menée par e-mail et par SMS a explosé ces dernières années, ajoutant au déluge de messages promotionnels qui submergent les Américains chaque jour. Le programme pourrait encore intensifier l’inondation.
Un projet d’avis consultatif publié mardi par les avocats de fec ont déclaré que le programme proposé ne violerait pas la loi fédérale sur le financement des campagnes. Le projet d’avis sera examiné par les six commissaires de l’organisme, qui sont divisés également par parti, lors d’une réunion le 11 août. Quatre votes sont nécessaires pour approuver un avis.
La lettre du CNSN qualifie le programme pilote proposé d’« inacceptable ».
« Il arrive trop tard et c’est trop risqué pour les campagnes », affirme la lettre. « En premier lieu, il n’est pas clair que la FEC l’approuvera avant les élections. »
La lettre allègue également que la proposition « exige que les campagnes fournissent à Google une grande quantité d’informations propriétaires sensibles ».
On ne sait pas quel genre d’informations les républicains du Sénat ont à l’esprit. La demande de Google à la FEC ne fait aucune mention d’un besoin d’informations sensibles. Le programme proposé ne comprendrait plutôt que des campagnes et des comités enregistrés auprès de la FEC, car l’entreprise peut vérifier leur identité à l’aide de l’adresse électronique fournie à l’organisme de réglementation.
Les assistants de Grassley n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Un porte-parole du NRSC n’a pas non plus immédiatement répondu.
Au lieu du programme pilote, la lettre exige que Google donne simplement à « toute campagne 2022 la possibilité de réinitialiser son domaine de messagerie, de restaurer sa réputation de messagerie et de permettre aux e-mails d’aller dans les boîtes de réception Gmail ».
La réputation d’un domaine est among les facteurs qui pèsent dans les filtres anti-spam de Gmail, qui reposent sur l’intelligence artificielle. « Ces filtres examinent une variété de signaux, y compris les caractéristiques de l’adresse IP, les domaines / sous-domaines, si les expéditeurs en masse sont authentifiés et les entrées de l’utilisateur », Google États.
Au moins une fois au cours des derniers mois, Google a réinitialisé ces signaux pour une campagne individuelle une fois qu’il a corrigé les erreurs d’authentification et adhéré aux meilleures pratiques. Cela s’est produit fin mai pour un domaine associé au sénateur Marco Rubio (R-Fla.) après que son équipe ait résolu un problème d’authentification, selon des courriels examinés par The Post.
La lettre du NRSC soutient que de telles réinitialisations devraient être possibles à la demande pour les campagnes rencontrant des problèmes de courrier électronique.
« Nous exigeons que tous les sénateurs républicains obtiennent l’atténuation de Gmail, le même correctif que Google a fourni à une poignée de campagnes et de comités », peut-on lire dans la lettre. « Cela devrait être fait de manière à ce qu’une période de réchauffement ne soit pas nécessaire, de sorte que les e-mails puissent être envoyés par les campagnes au même rythme qu’ils ont été envoyés avant une réinitialisation sans être immédiatement signalés comme spam. La même option devrait également être mise à la disposition de tous les démocrates préoccupés par la boîte de réception des e-mails.
Dans un communiqué, le porte-parole de Google, José Castañeda, n’a pas répondu à cette demande, mais a défendu le programme pilote proposé et a déclaré: « Nous voulons que Gmail offre une excellente expérience à tous nos utilisateurs, y compris en minimisant les e-mails indésirables, et nous ne filtrons pas les e-mails en fonction de l’affiliation politique ».
Des groupes de surveillance et des spécialistes de la diffusion d’e-mails ont défendu les filtres automatisés de Gmail, critiquant le GOP pour avoir travaillé à saper la détection du spam et Google pour avoir cédé à la pression et demandé à la FEC de sanctionner une exception politique. Ces voix soutiennent que toute initiative visant à effacer la détection automatisée du spam récompenserait les mauvais comportements.
Citizens for Responsibility and Ethics à Washington, un organisme de surveillance à but non lucratif, a plaidé dans un commentaires du public a soumis à la FEC que les « pratiques de collecte de fonds trompeuses et potentiellement frauduleuses » peuvent expliquer pourquoi davantage de courriels du GOP sont signalés comme spam. « En effet, Google a expliqué que le filtrage disparate est probablement le résultat du comportement des utilisateurs marquant le courrier comme spam », affirme le commentaire.
Josh Nelson, PDG de Civic Shout, une plate-forme pour les causes de gauche, a écrit dans un commentaire a soumis à la FEC que l’exemption des communications de campagne des filtres automatisés de Gmail « revient à pénaliser les démocrates qui investissent dans le respect de meilleures pratiques clairement établies ».
« Cela donnerait un avantage électoral distinct aux campagnes et aux comités républicains qui ont ignoré ces mêmes meilleures pratiques pendant des années à leur propre détriment », a-t-il écrit.
Ces deux commentaires font partie des milliers de commentaires soumis à la FEC, la plupart soulevant des préoccupations au sujet d’un déluge de pourriels. Mais la question dont est saisi l’organisme de réglementation n’est pas de savoir si un tel programme est souhaitable, mais plutôt s’il est autorisé par la loi fédérale sur le financement des campagnes.
