Lorsque le régulateur italien de la concurrence a infligé une lourde amende de 1,13 milliard d’euros (1,28 milliard de dollars) à Amazone le mois dernier, ce n’était que la dernière salve d’une série de mouvements contre Big Tech.

Le chien de garde, Autorita Garante della Concorrenza e del Mercato, a intensifié ses actions l’année dernière avec une vague de décisions contre le géant du commerce électronique, alphabétique Propriétaire de Google et Facebook Méta, pour n’en nommer que quelques-uns.

Dans le cas de La dernière amende d’Amazon, le régulateur a contesté le fait que l’entreprise encourageait les vendeurs italiens à utiliser son propre service logistique, Fulfillment by Amazon, ce qui, selon l’organisme de surveillance, constituait un abus de sa position dominante. C’est une accusation qu’Amazon nie.

Renaud Foucart, maître de conférences en économie à l’Université britannique de Lancaster, a déclaré à CNBC que la sanction monétaire substantielle à cette occasion fait partie d’une tendance des régulateurs nationaux à agir contre les entreprises de Big Tech, car les enquêtes plus larges au niveau de l’UE peuvent être « très lentes ».

« Les régulateurs nationaux veulent montrer qu’ils sont actifs, qu’ils font réellement quelque chose », a-t-il déclaré.

L’AGCM a été très active. Tout au long de 2021, il a infligé plusieurs amendes à de grandes entreprises technologiques américaines. Dans une affaire distincte, il amende Amazon et Apple sur une prétendue coopération anticoncurrentielle. Il a infligé une amende de 102 millions d’euros à Google pour « abus de position dominante » dans son logiciel automobile et, en février, a infligé à Facebook une amende de 7 millions d’euros pour son utilisation des données.

Les sanctions varient considérablement dans leur ampleur mais véhiculent un message similaire : les régulateurs nationaux prendront des mesures sur leurs marchés nationaux.

Mais les régulateurs comme l’AGCM n’iront pas sans contester leurs décisions. Amazon a riposté contre la commande et prévoit de faire appel de l’amende de 1,28 milliard de dollars.

« L’amende et les réparations proposées sont injustifiées et disproportionnées », a déclaré un porte-parole.

Maria Luisa Stasi, juriste principale chez Article 19, une organisation non gouvernementale de défense des droits numériques, a déclaré qu’il n’est pas surprenant que certains chiens de garde nationaux, comme ceux d’Italie, de France et d’Allemagne, aient pris leur propre initiative pour agir avec autant de force contre Big Tech. .

« Certaines autorités de la concurrence en Europe sont beaucoup plus enclines à se lancer dans des enquêtes sectorielles ou des études de marché lorsqu’elles pensent qu’il existe un environnement où il pourrait y avoir des problèmes plutôt que d’attendre que des plaintes arrivent », a-t-elle déclaré.

Ce n’est pas une coïncidence, a-t-elle ajouté, si ces sondages se produisent sur des marchés avec des populations plus importantes qui ont des publics et des consommateurs numériques plus développés.

« Dans un certain nombre des cas les plus importants que nous voyons en Europe en ce moment, ils ont été en quelque sorte soutenus, sinon initiés, par des associations de consommateurs ou des individus qui se sont réunis », a-t-elle déclaré. « C’est plus une poussée ascendante. »

Cependant, a-t-elle déclaré, il y aura des problèmes de budget, de ressources et de capacité, les régulateurs de toutes formes étant confrontés à des obstacles avec des charges de travail numériques de plus en plus importantes.

Passer au crible les preuves et les données, en particulier dans le cas des vastes entreprises mondiales de Big Tech, demande beaucoup d’huile de coude qui peut peser sur les budgets et le savoir-faire.

« Si vous mettez sur mon bureau un certain nombre de protocoles ou de codes, je ne suis pas en mesure de vous dire si ce logiciel a été un instrument pour un cartel ou non, car je ne suis pas capable de le lire. Cela pourrait ralentir le processus. beaucoup. »

Elle s’est dite favorable à ce que les régulateurs prennent des mesures provisoires contre les entreprises, par exemple en ordonnant l’arrêt ou la restriction d’une activité particulière au cours d’une enquête plutôt que d’attendre la fin de l’enquête, ce qui pourrait prendre des années.

D’autres chiens de garde de la concurrence ont mis en place des unités spécialisées pour répondre aux Big Tech. L’autorité britannique de la concurrence et des marchés, qui a également accéléré ses propres actions contre les grands acteurs numériques de la fin, a créé l’année dernière une unité technologique dédiée pour sonder les géants du numérique. Plus particulièrement, le CMA est en train de verrouiller les cornes avec Facebook sur son acquisition de Giphy.

Alors que l’AGCM a agi de son propre chef, la dynamique de la régulation de la concurrence en Europe, en particulier autour des Big Tech, est sur le point de subir une profonde refonte.

le Loi sur les marchés numériques est un vaste ensemble de nouvelles réglementations européennes encore en gestation mais qui approchent de la ligne d’arrivée. Ce sera une grande priorité pour le Conseil de l’UE, où les ministres du gouvernement se réunissent pour adopter des lois, qui est actuellement dirigé par la France.

Le DMA resserrera les règles pour les grandes entreprises technologiques – les soi-disant gardiens – qui dominent le marché afin d’empêcher les abus. Il introduira également un examen plus approfondi des accords de fusions et acquisitions.

La Commission européenne, le bras exécutif de l’UE, mènera des enquêtes sur les abus ou les méfaits de ces gardiens.

Luisa Stasi a déclaré que la question des capacités et des ressources pèse également sur la DMA.

« Presque tout va être sur le bureau de la Commission. La Commission sera-t-elle en mesure de le faire ? Encore une fois, un problème de capacité », a-t-elle déclaré.

Dans l’intervalle, d’autres régulateurs nationaux — qu’il s’agisse du droit de la concurrence ou d’autres domaines comme la vie privée et la protection des données — continuent de prendre des mesures.

« Les Allemands ont été très actifs, les Français ont été très actifs dans le passé », a déclaré Foucart de l’Université de Lancaster.

Au cours de la première semaine de janvier, la gendarmerie française des données CNIL giflé Google et Facebook avec des amendes de 150 millions d’euros et 60 millions d’euros respectivement pour leur utilisation de cookies, tandis que l’office fédéral allemand des cartels est enquêtant sur Google dans le cadre des pouvoirs nouvellement accordés.

Mais de nombreux régulateurs doivent s’atteler à long terme, a-t-il ajouté.

« Si tu trouves [against] une de ces grandes entreprises, vous devez encore gagner en justice plus tard. Ils peuvent faire appel au niveau européen. »