Washington CNN Affaires —

L’hébergement continu de TikTok par Apple et Google sur leurs magasins d’applications, malgré les préoccupations de sécurité nationale des États-Unis concernant l’application vidéo courte, reflète le pouvoir de « gardien » des géants de la technologie et devrait faire partie de tout examen antitrust auquel les magasins d’applications pourraient être confrontés, a écrit un membre de la Federal Communications Commission au ministère de la Justice la semaine dernière.

La lettre non rapportée auparavant – envoyée le 2 décembre au chef antitrust du ministère de la Justice, Jonathan Kanter, et obtenue par CNN – indiquait que continuer à rendre TikTok disponible sur les magasins d’applications risquait de nuire aux consommateurs, dont les informations personnelles des responsables américains craignaient d’être transmises au gouvernement chinois.

Au-delà des dommages possibles pour les consommateurs, la présence continue de TikTok sur les magasins d’applications sape également les arguments d’Apple et de Google selon lesquels leur domination dans la distribution d’applications conduit à une meilleure sécurité et confidentialité des utilisateurs, a écrit le commissaire de la FCC, Brendan Carr, dans la lettre.

C’est la dernière tentative de Carr, un républicain de premier plan à la FCC, de faire pression sur Apple et Google pour supprimer TikTok. Le mois dernier, Carr appelé au gouvernement américain interdire TikTok en raison des préoccupations bipartites selon lesquelles la Chine pourrait exercer son influence sur la société mère de TikTok, ByteDance, pour accéder aux données des utilisateurs américains ou pour diffuser de la propagande et de la désinformation. Maintenant, Carr essaie une nouvelle approche en présentant l’affaire TikTok comme un problème antitrust.

« Apple et Google n’exercent pas leur contrôle à toute épreuve sur les applications à des fins altruistes ou proconcurrentielles qu’ils mettent en avant comme défenses contre les plaintes antitrust ou concurrentielles existantes », a écrit Carr. « Au lieu de cela, leur conduite montre que ces justifications ne sont qu’un prétexte – des références talismaniques invoquées pour se protéger de toute responsabilité. »

La division antitrust du ministère de la Justice devrait considérer cela « dans la mesure où elle évalue le caractère raisonnable des actions anticoncurrentielles d’Apple et de Google », a ajouté Carr.

Google a refusé de commenter. Apple le ministère de la Justice n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

La FCC ne réglemente pas les magasins d’applications ou les médias sociaux, se concentrant plutôt sur les télécommunications et les médias traditionnels tels que les radiodiffuseurs et les télédiffuseurs et les câblo-opérateurs. Mais Carr est devenu le commissaire le plus virulent à s’exprimer sur TikTok, tirant ce qu’il a dit être des leçons de les propres décisions de la FCC pour bloquer Huawei, ZTE et d’autres entreprises de télécommunications ayant des liens avec la Chine du marché américain.

Ses remarques font également écho à celles d’éminents législateurs des deux partis, dont le sénateur démocrate de Virginie Mark Warner et le sénateur républicain de Floride Marco Rubio, qui dirigent ensemble le Comité sénatorial du renseignement.

L’appel de Carr intervient alors que les critiques d’Apple et de Google cherchent de plus en plus à appliquer les lois antitrust du pays contre les géants de la technologie. Les développeurs de logiciels tiers affirment depuis longtemps que les frais et les règles des magasins d’applications d’Apple et de Google sont monopolistiques et anticoncurrentiels. Un procès très médiatisé en 2020 dans ce sens intenté par Epic Games, le fabricant du jeu vidéo « Fortnite », s’est jusqu’à présent avéré largement infructueux, bien qu’un appel soit en attente.

Plus récemment, les critiques conservateurs d’Apple ont accusé la société d’abuser du pouvoir du « monopole » en menaçant de retirer Twitter de son magasin d’applications – une affirmation que le nouveau propriétaire de Twitter, Elon Musk, a faite sans preuve et qui, selon lui, a depuis été résolue grâce à une conversation avec le PDG d’Apple, Tim Cook. Apple n’a pas commenté l’allégation de Musk ou le prétendu échange avec Cook.

Pendant des années, TikTok a négocié avec le Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis, un panel multi-agences du gouvernement américain chargé d’examiner les implications pour la sécurité nationale des accords d’investissement étranger, pour parvenir à un accord permettant à TikTok d’opérer sur le marché américain malgré les problèmes de sécurité.

TikTok a déclaré Projet Texas, son projet de migrer les données des utilisateurs américains exclusivement vers des serveurs cloud hébergés par Oracle, est un élément essentiel de la solution. La semaine dernière, le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, a déclaré lors d’une conférence organisée par le New York Times qu ‘«aucun gouvernement étranger ne nous a demandé de données d’utilisateurs auparavant, et s’ils le faisaient, nous dirions non ».

Dans le témoignage au Congrès, TikTok a dit il maintient des contrôles de données robustes, mais a cherché à éviter les questions sur sa société mère et a refusé de cesser de laisser les employés basés en Chine accéder à l’utilisation aux États-UnisDonnées RS.