Les recherches Google des gens pourraient fournir la clé pour garder un œil sur les effets du changement climatique, estiment les scientifiques.
Saviez-vous que ce que vous demandez au plus grand moteur de recherche du Web pourrait fournir des informations précieuses aux personnes qui essaient de suivre ce qui se passe sur notre planète?
Non, pas des recherches de recettes de pâtes ou de chats dans diverses situations difficiles – les questions des gens sur les tiques qui pourraient fournir des informations clés sur leurs populations et leurs mouvements, indicateurs de changement climatique.
La sagesse conventionnelle de ces dernières années a été que le changement climatique engendrera plus de tiques et de maladies transmises par les tiques dans les pays du nord comme le Danemark.
Cependant, l’ensemble actuel des connaissances sur la façon dont les maladies transmises par les tiques se propagent est limité.
Selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) des Nations Unies, il est nécessaire de surveiller beaucoup plus les maladies à tiques et autres maladies à transmission vectorielle – en partie pour mesurer les effets du changement climatique, ainsi que pour surveiller la propagation de maladies telles que la maladie de Lyme et l’encéphalite à tiques.
Mais garder un œil sur les populations de tiques reste notoirement difficile, selon Per Moestrup Jensen, professeur agrégé au département des plantes et de l’environnement de l’Université de Copenhague.
« Le GIEC dit que nous avons désespérément besoin de surveillance. Mais d’où diable pouvons-nous l’obtenir? » a-t-il déclaré.
« Habituellement, vous faites glisser un bâton avec un drapeau sur le sol et comptez combien de tiques s’installent sur le drapeau.
« Dans un bon jour, nous pouvons examiner 1000 m2. Mais il n’y a aucun moyen pour nous de sortir et de collecter des tiques sur une échelle qui ressemble à une surveillance. Google Trends offre un raccourci.
Il a fait partie d’une équipe de chercheurs qui ont extrait des données sur le moment où, au cours de l’année, les Danois et les populations de neuf autres pays européens ont recherché le mot « tique » sur dix ans.
En faisant correspondre leurs résultats avec les données météorologiques, ils ont analysé si les recherches Google s’alignaient sur les tendances saisonnières des tiques dans les endroits spécifiques et les variations climatiques respectives.
La durée de l’activité des tiques dépend de la température.
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Le professeur Jensen a déclaré que le fait que de nombreuses personnes mordues par des tiques recherchent des informations à ce sujet sur Google permet aux chercheurs d’observer où dans le monde ils sont recherchés et quand.
« En regardant à travers l’Europe, il y a une corrélation très claire entre les recherches de tiques des gens sur Google et les variations de température locales.
« Cela confirme nos croyances sur les tendances saisonnières des tiques. »
Il a ajouté: « Donc, voici une demande: si vous vous faites mordre par une tique et que vous n’êtes pas sûr de quoi que ce soit, recherchez en ligne.
« Vous découvrirez forcément de nombreuses informations utiles. Parce qu’en même temps, vous contribuerez à faire avancer la recherche scientifique. »
La recherche a été publiée dans la revue Insects.
