Le gouvernement américain n’exige peut-être pas que tout le monde reçoive des vaccins contre le Covid-19, mais les grands employeurs des entreprises américaines font un pas dans le vide.

Plus d’une douzaine de grandes entreprises américaines, dont Walmart, Google, Aliments Tyson et United Airlines, ont récemment annoncé des mandats de vaccination pour certains ou tous leurs travailleurs.

« Avec l’augmentation rapide du nombre de cas de COVID-19 de variantes contagieuses et dangereuses entraînant une augmentation des taux de maladie grave et d’hospitalisation parmi la population américaine non vaccinée, c’est le bon moment pour passer à l’étape suivante pour assurer une main-d’œuvre entièrement vaccinée », Dr Claudia Coplein, le médecin-chef de Tyson, a déclaré mardi dans un communiqué.

Les États-Unis ont signalé une moyenne sur sept jours de plus de 108 600 nouveaux cas par jour dimanche, en hausse de 36% par rapport à la semaine précédente, selon les données de l’Université Johns Hopkins. Avec 83% des cas de coronavirus séquencés à l’échelle nationale provenant de la variante delta, selon les estimations des Centers for Disease Control and Prevention, les vaccinations sont considérées par les responsables de la santé et la direction de l’entreprise comme le moyen le plus sûr de ramener au bureau les employés qui ont travaillé à distance.

Bien que certains employeurs imposent désormais unilatéralement les vaccins, la plupart ont limité la portée de leurs conseils à certains bureaux ou groupes spécifiques de travailleurs.

Google et Facebook avoir vaccinations obligatoires contre le Covid pour tous ceux qui retournent dans leurs bureaux aux États-Unis. Walmart, qui compte 1,6 million d’employés aux États-Unis, a imposé une mandat de vaccination pour tout le personnel de l’entreprise et de la direction, tandis que les employés des magasins doivent porter des masques dans les pays à haut risque.

Le PDG de Walmart, Doug McMillon, a décrit les plans du détaillant pour continuer « à revenir progressivement dans nos bureaux avec l’idée de se rapprocher des niveaux d’avant la pandémie après la fête du Travail ».

En avril 2020, un Gallup sondage a révélé que 70 % des employés interrogés travaillaient à domicile. Les entreprises tentent de ramener leur main-d’œuvre au bureau, mais certaines ont déjà commencé à repousser leurs dates de retour alors que le nombre de cas de Covid augmente. À la fin du mois dernier, Google a reporté son retour au pouvoir date limite au 18 octobre, soit un retard de plus d’un mois.

« Bien que je ne sois pas un grand fan des mandats, nous devons utiliser une variété d’incitations pour encourager autant de personnes que possible à pratiquer un contrôle efficace des infections », a déclaré le Dr Stephen Morse, professeur d’épidémiologie à l’Université Columbia Irving Medical Centre. « Si c’est le meilleur ou le seul moyen de motiver certaines personnes, alors c’est un outil dans notre boîte à outils. »

United Airlines a déclaré vendredi que tous ses environ 67 000 personnes Les employés américains doivent fournir la preuve qu’ils sont vaccinés contre Covid au plus tard le 25 octobre, devenant ainsi la première grande compagnie aérienne du pays à délivrer un tel mandat. Les employés risquent d’être licenciés s’ils ne se conforment pas, bien que United ait déclaré qu’il y aurait des exemptions pour des raisons religieuses ou médicales.

« Nous savons que certains d’entre vous ne seront pas d’accord avec cette décision d’exiger le vaccin pour tous les employés de United », ont écrit le PDG de United Airlines, Scott Kirby, et le président de la compagnie aérienne, Brett Hart, aux employés annonçant l’exigence du vaccin. « Mais, nous n’avons pas de plus grande responsabilité envers vous et vos collègues que d’assurer votre sécurité lorsque vous êtes au travail, et les faits sont clairs comme de l’eau de roche : tout le monde est plus en sécurité lorsque tout le monde est vacciné. »

Transporteur économique Compagnies aériennes frontières emboîté le pas des heures plus tard avec son propre mandat mais a déclaré que les employés doivent soit présenter une preuve de vaccination avant le 1er octobre, soit passer des tests Covid réguliers.

Pour le meilleur ou pour le pire, les vaccins et autres outils de lutte contre le virus tels que les masques sont devenus controversés aux États-Unis. Mais les responsables de la santé affirment que les mesures sont nécessaires pour sauver des vies.

« Le laisser à l’individu, c’est dire qu’il y a des gens qui vont faire un choix qui met leurs collègues en danger », a déclaré le Dr Paul Offit, médecin spécialiste des maladies infectieuses à l’hôpital pour enfants de Philadelphie. « Je pense donc que c’est une chose responsable, importante et nécessaire à faire. »

Même les entreprises dont les mandats sont les plus étendus sont tenues par la loi d’autoriser certaines exceptions.

La vice-présidente du personnel de Facebook, Lori Goler, a déclaré que l’entreprise de près de 59 000 employés dans le monde aura un processus en place pour les personnes qui ne peuvent pas être vaccinées pour des raisons médicales ou autres et qu’elle travaille avec des experts « pour assurer nos plans de retour au bureau prioriser la santé et la sécurité de tous. »

L’Alphabet Workers Union, qui représente plus de 800 employés de Google et de sa société mère, s’est dit préoccupé par les exceptions au mandat de Google sur les vaccins, affirmant que la société n’avait pas fourni suffisamment de détails sur le processus d’exemption. Un porte-parole du syndicat a déclaré que le mandat existe « pour convaincre les cols blancs de revenir au bureau », tandis que « une cargaison de personnes » reste non vaccinée.

Google n’a pas répondu à une demande de commentaire. Alphabet employait plus de 135 000 employés dans le monde l’année dernière.

D’autres entreprises ont été repoussées par les syndicats sur leurs directives sur les vaccins. Après Tyson annoncé la semaine dernière que tous les 120 000 membres du personnel de ses bureaux et usines doivent se faire vacciner, United Food and Commercial Workers, qui représente 24 000 travailleurs de l’emballage de viande de Tyson, a exprimé des réserves quant à l’obligation de vaccins qui n’ont pas l’approbation complète de la FDA.

« L’UFCW rencontrera Tyson dans les semaines à venir pour discuter de ce mandat de vaccination et pour s’assurer que les droits de ces travailleurs sont protégés, et cette politique est mise en œuvre de manière équitable », a déclaré le président international de l’UFCW, Marc Perrone, dans un communiqué. Perrone a ajouté qu’il voulait s’assurer que les travailleurs syndiqués de Tyson bénéficient de congés payés pour recevoir et s’adapter au vaccin.

United et son syndicat de pilotes, l’Air Line Pilots Association, ont convenu plus tôt cette année de ne pas mettre en œuvre un mandat de vaccin pour ses près de 13 000 aviateurs. United a offert une rémunération supplémentaire aux pilotes qui ont reçu le vaccin et jusqu’à trois jours de congé pour les agents de bord. Plus de 90 % des pilotes et environ 80 % des agents de bord sont vaccinés, a indiqué la compagnie. Le syndicat a déclaré que certains aviateurs qui ne prévoient pas de se faire vacciner devraient parler avec leur chef pilote.

« L’exigence de vaccin représente un changement d’emploi qui, selon nous, justifie de nouvelles négociations pour garantir le maintien de notre sécurité, de notre bien-être et de nos droits de négociation, a déclaré le syndicat des pilotes.

D’autres compagnies aériennes, dont américain, Sud-ouest et Delta ont déclaré n’avoir apporté aucun changement à leurs politiques pour encourager, mais pas imposer, les vaccins pour leurs employés. En mai, Delta a été le premier grand transporteur à besoin du vaccin pour les nouveaux employés. United avait emboîté le pas. American et Delta ont offert des incitations comme des congés supplémentaires pour les employés qui se font vacciner. Delta affirme que plus de 73% de son personnel est vacciné.

Lorsqu’on lui a demandé comment elle réagirait à une exigence potentielle à l’échelle de l’entreprise, Dennis Tajer, porte-parole de l’Allied Pilots Association, qui représente quelque 15 000 pilotes chez American, a déclaré : « Notre position est qu’il s’agit d’un choix personnel entre les pilotes et leur professionnel de la santé. négociateur des pilotes, tout changement aux conditions d’emploi doit être discuté avec le syndicat représentatif. » La semaine dernière, le syndicat a toutefois exhorté les pilotes à se faire vacciner et a estimé dans une note du personnel qu’environ 60% d’entre eux sont vaccinés.

En imposant des vaccinations, les entreprises américaines prennent des mesures d’une manière que les législateurs fédéraux ne peuvent pas, a déclaré Dorit Reiss, professeur à l’UC Hastings College of the Law. En plus d’exiger des vaccins pour ses propres employés, Reiss a déclaré que le gouvernement fédéral « n’a probablement pas le pouvoir de dire que tout le monde aux États-Unis doit se faire vacciner ou payer une amende ».

Mais les agences d’assurance pourraient, un éditorial récent du Dr Elisabeth Rosenthal et Glenn Kramon dans Le New York Times suggère. Dans le modèle des polices qui refusent de couvrir les blessures subies lors d’activités dangereuses, les auteurs indiquent que les assureurs pourraient commencer à « pénaliser les non vaccinés » parce que leur refus de se faire vacciner constitue une menace pour la santé publique. Rosenthal est rédacteur en chef de Kaiser Health News et Kramon est conférencier à la Stanford Graduate School of Business.

Les entreprises ont également la Commission pour l’égalité des chances dans l’emploi de leur côté, a déclaré Thomas Lenz, professeur à la Gould School of Law de l’Université de Californie du Sud. Tant que leurs mandats respecteront l’Americans with Disabilities Act et le Civil Rights Act de 1964, a déclaré la commission en mai, les entreprises pourraient exiger que « tous les employés entrant physiquement sur le lieu de travail soient vaccinés » contre le coronavirus.

Malgré les conseils de l’EEOC, certaines entreprises s’abstiennent toujours de délivrer des mandats par crainte de s’aliéner leur personnel, a déclaré Lenz.

« Nous voyons que les employeurs sont aussi préoccupés par ce qu’ils perçoivent comme une pénurie de compétences, une pénurie de main-d’œuvre, que par n’importe quoi pour décider de rendre obligatoires les vaccinations », a déclaré Lenz. « Et pour cette raison, les employeurs ne veulent pas effrayer les gens, car ils pensent qu’ils pourraient être en mesure d’accommoder et de garder la main-d’œuvre d’une autre manière. »

-CNBC Nate Rattner rapports contribués.