Il pourrait enfin être joué pour des actions antitrust contre Big Tech.
Alors que le jeu prend de l’ampleur dans la vie des Américains pendant la pandémie, cela a mis en évidence l’extraordinaire emprise que deux des quatre entreprises technologiques sous enquête ont sur l’industrie brûlante.
Les poursuites d’Epic Games Inc. contre les boutiques en ligne d’Apple Inc.
AAPL,
et Alphabet Inc.
GOOGL,
GOOG,
Google, pour ses pratiques commerciales punitives associées à des frais de 30%, pourrait pour la première fois faire briller la lumière anticoncurrentielle sur les plates-formes dites à effets de réseau qui présentent les profonds réservoirs de puissance que les plus grandes entreprises technologiques exercent, disent les développeurs de jeux et les experts dans le domaine.
«C’est un point d’inflexion, et le début d’un débat de longue date sur la façon dont ces plates-formes nous poussent au bord de ce que nous sommes prêts à payer», a déclaré James Currier, associé directeur de NFX, une société basée dans la Silicon Valley. société de capital-risque. Currier a cofondé plusieurs startups, dont la société de jeux vidéo Wonderhill.
«Ces jardins fermés ressemblent à de l’extorsion», a déclaré Currier à MarketWatch. «Vous devez payer pour survivre. Cela rappelle Microsoft
MSFT,
et l’enquête du ministère de la Justice [in the 1990s]et AT&T
T,
avant ça. »
En effet, les poursuites Epic sont susceptibles de servir de point de départ à ce qui s’annonce comme un débat de longue date dans une économie à effet de réseau d’acteurs de grande envergure. Une poignée d’entreprises – Apple, Google, Amazon.com Inc.
AMZN,
et Facebook Inc.
FB,
, qui font tous l’objet d’une enquête pour leurs pratiques commerciales – utilisent des plates-formes massives qui rendent presque indispensable la vie des petites entreprises si elles choisissent de survivre, a déclaré Currier.
Apple fait déjà l’objet d’une enquête du ministère de la Justice sur son App Store, tandis que Google est scruté pour ses pratiques de recherche.
«En fin de compte, les développeurs d’applications sont complètement à la merci des propriétaires de magasins de distribution – c’est assez souvent une application sera interdite temporairement sans recours», a déclaré Adam Landis, directeur général d’AdLibertas Inc., une petite entreprise de technologie qui aide les développeurs mobiles à créer l’argent de leurs applications.
«Lorsque les clients nous demandent de faire [we] doivent payer la taxe Apple de 30%? notre conseil est que le développeur mord simplement la balle ou conçoit une approche autour du cor – Spotify
PLACE,
en est le meilleur exemple », a déclaré Landis à MarketWatch. (Spotify a déposé une plainte contre Apple avec la Commission européenne l’année dernière.)
Apple et Google rapportent chaque année des milliards de dollars aux sociétés de jeux pour accéder à leurs magasins d’applications, ce que Currier et d’autres assimilent à des forums payants.
«L’industrie du jeu, avec tout ce qui se passe dans le monde, et c’est vraiment dommage, mais cela a fait du jeu le plus grand moyen de divertissement au monde», Nvidia Corp.
NVDA,
Le PDG Jensen Huang a déclaré mercredi lors d’un appel aux résultats. «Ce que les gens n’ont pas réalisé à propos des jeux vidéo, c’est que ce n’est plus seulement un jeu en soi. Vous passez du temps avec vos amis. Vous l’utilisez pour créer, pour réaliser votre imagination. Les gens l’utilisent pour la diffusion, pour partager des idées et des techniques avec d’autres personnes, et bien sûr, c’est juste une façon incroyablement amusante de passer du temps.
Les ventes de puces de jeu de Nvidia ont augmenté plus que prévu au deuxième trimestre, à 1,65 milliard de dollars contre 1,31 milliard de dollars il y a un an.
Lire la suite: Le secteur des serveurs de Nvidia éclipse les puces de jeu pour la première fois, mais peut-être pas pour longtemps
Avec des bénéfices de l’industrie du jeu à des niveaux records, la décision sur la façon dont ils sont distribués n’a jamais été aussi importante. Apple et Google, par exemple, risquent de perdre l’un de leurs titres les plus rentables, «Fortnite», car ils font face à un examen antitrust plus rigoureux de la part des législateurs. («Fortnite» a rapporté 1 milliard de dollars de dépenses aux joueurs sur les appareils Apple iOS jusqu’à la mi-mai, sur la base des estimations de la société de recherche sur les applications mobiles Sensor Tower, suggérant qu’Apple a reçu des centaines de millions de dollars du jeu vidéo à succès.)
Tout aussi important, ces entreprises et d’autres pourraient enfin renoncer à leurs demandes de frais qui remontent aux cartouches de jeu au début des années 1980. Nintendo Entertainment System a lancé les frais de plate-forme en 1983, lorsque Namco Ltd., créateur de «Pac-Man» et d’autres jeux d’arcade à l’époque, a voulu étendre sa distribution via la console naissante de Nintendo. Depuis, Apple, Google, Sony Corp.
SNE,
et Microsoft Corp.
MSFT,
ont facturé aux éditeurs de logiciels une réduction de 30% des revenus, que les achats de jeux soient livrés via un format physique ou un téléchargement numérique.
Le PDG d’Apple, Tim Cook, affirme que son entreprise offre la sécurité, un soutien au développement et la possibilité pour les petites entreprises d’atteindre 1 milliard d’utilisateurs moyennant des frais annuels de 99 $ pour participer à son programme de développement.
Voir également: L’impact de « Fortnite » pourrait être épique sur les enquêtes antitrust de Big Tech
Un tollé parmi les fabricants de jeux vidéo sous-tend un sentiment plus large parmi les développeurs selon lequel Apple exige un prix élevé et punitif. Jeudi, un groupe commercial représentant le Wall Street Journal, le Washington Post et le New York Times a envoyé une lettre à Cook à la recherche de conditions plus favorables sur l’App Store d’Apple.
Pour l’instant, les lignes de front de la bataille royale sont centrées sur Epic Games, dont le PDG, Tim Sweeney, a insisté sur le fait que les développeurs de logiciels méritent une plus grande part du gâteau.
Si Epic réussissait, cela aurait «des implications significativement positives» pour l’industrie du jeu vidéo, a déclaré l’analyste de Cowen Paul Gallant à MarketWatch. « Cela ne peut aller que dans le sens: de meilleures conditions d’Apple », a-t-il déclaré, notant qu’Epic est représenté par Cravath, Swaine & Moore – qu’il considère peut-être comme le meilleur cabinet d’avocats antitrust du pays – et les préoccupations possibles au sein d’Apple d’un Biden l’administration se joint à Epic.
De plus, le procès d’Epic insiste sur la question de la relation commerciale entre Apple et ses développeurs et sur les enquêtes antitrust, selon l’avocat Scott Wagner. «La loi antitrust est généralement loin derrière son temps», a-t-il déclaré. « Pour ces raisons, je pense qu’il y aura une solution. »
Le problème de Google, cependant, n’est pas aussi clair.
Prouver que les règles du Play Store enfreignent les lois antitrust peut être plus difficile qu’avec l’App Store, a déclaré l’avocat antitrust Paul Swanson. Apple exige que toutes les applications soient installées via l’App Store, tandis que Google propose des options via plusieurs magasins d’applications différents. Environ 70% des revenus des applications américaines proviennent des utilisateurs de l’App Store.
Néanmoins, un recours collectif plainte déposée cette semaine a accusé Google d’avoir enfreint les lois antitrust fédérales via « un abus continu de son pouvoir de marché, y compris l’exclusion de la concurrence, l’étouffement de l’innovation, l’inhibition du choix des consommateurs et l’imposition par Google aux développeurs d’applications de frais de transaction supraconcurrentiels de 30% », dans Google Play, sa place de marché pour les applications Android OS.
Un développeur d’applications Android, Pure Sweat Basketball Inc., a intenté une action contre les pratiques prétendument anticoncurrentielles et illégales de Google liées à son Google Play Store.
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