Les fabricants rivaux de technologies portables intensifient leur opposition à l’acquisition par Google de 2,1 milliards de dollars de la société de suivi de la condition physique Fitbit, affirmant à l’UE qu’elle constituait toujours une menace pour la concurrence et la vie privée malgré les récentes concessions faites par le géant de la recherche.

Selon des personnes proches des discussions, un certain nombre de grands fabricants de matériel informatique et de principaux fournisseurs de services cloud ont déclaré à l’UE que Les engagements de Google, y compris la promesse de ne pas utiliser les données de santé de Fitbit pour cibler la publicité pendant 10 ans, ne vont pas assez loin.

En particulier, les groupes ont critiqué ce qu’ils considéraient comme une tentative de monopoliser le secteur des technologies portables, ainsi que la méthode d’autorégulation proposée par Google, qui consiste à nommer un mandataire chargé de surveiller sa conformité avec les réglementations de l’UE.

Ils ont également souligné des préoccupations concernant le traitement des données des utilisateurs si Google intégrait davantage Fitbit dans ses opérations. En 2018, Google a été accusé d’avoir abusé de la confiance du public lorsqu’il transféré le bureau de santé de la société d’IA DeepMind, qui avait des contrats avec le NHS britannique pour traiter les données de 1,6 million de patients, sous le contrôle de Google Health.

«Nous ne pouvons pas voir comment Google peut contourner ses promesses», a déclaré quelqu’un ayant une connaissance directe des questions de l’UE, faisant référence au manque de visibilité sur ce que le géant de la recherche pourrait faire avec les données de santé de Fitbit après les avoir acquises.

Les arguments sont venus en réponse à un questionnaire, lu par le Financial Times, qui demandait à un éventail d’entreprises de technologies de la santé si les nouvelles solutions de Google étaient suffisantes pour apaiser leurs préoccupations concernant les lois antitrust et la confidentialité.

Garmin, Samsung et le groupe de consommateurs BEUC font partie de ceux qui ont été consultés.

«Nous voulons que les engagements de Google soient sérieux. Ils ne le sont pas pour le moment », a déclaré quelqu’un qui conseillait un rival de Google et qui était directement impliqué dans l’accord. «Ils vont devoir faire mieux que ça.»

La réaction des entreprises survient alors que les universitaires et les organisations de consommateurs ont également exprimé leurs inquiétudes concernant l’accord historique, qui a été conclu en novembre dernier et a depuis été en proie à des préoccupations concernant l’accès sans précédent de Google aux trésors de données de santé des utilisateurs de Fitbit.

En réponse à une UE sonde dans l’acquisition, Google a offert cette semaine une série de promesses, y compris des garanties que d’autres appareils auraient un accès égal aux données de santé de Fitbit après l’accord, ouvrant la voie à Bruxelles pour autoriser l’acquisition.

Cependant, les concessions sont embourbées dans la complexité, laissant la possibilité à Google de conserver toutes les données de santé pour lui-même, a déclaré quelqu’un ayant une connaissance directe des engagements de Google.

Mercredi, un certain nombre d’universitaires de haut niveau, dont Tommaso Valletti, ancien économiste en chef de l’unité de la concurrence de l’UE, ont publié un papier décrivant leurs préoccupations persistantes concernant l’acquisition.

Les experts ont averti que l’accord Fitbit conduirait Google à tirer parti des données de santé et nuirait en fin de compte aux consommateurs. «Des préoccupations sans précédent surgissent lorsque l’on voit que permettre à Google de mettre les capacités de collecte de données de Fitbit entre les mains de Google crée des risques majeurs d ‘« enveloppe de plate-forme », d’extension du pouvoir de monopole et d’exploitation des consommateurs», a averti le journal.

Malgré le refus des rivaux et même l’opposition de Margrethe Vestager, vice-présidente exécutive de l’UE en charge de la politique de concurrence, les régulateurs ont du mal à justifier le blocage de l’accord, selon des personnes ayant une connaissance directe de la pensée de l’UE.

L’UE a fixé à lundi la date limite pour recevoir les commentaires du secteur.

Mardi, Google a déclaré: «Cet accord concerne les appareils, pas les données. L’espace des appareils portables est très encombré et nous pensons que la combinaison des efforts matériels de Google et de Fitbit augmentera la concurrence dans le secteur.

Il a ajouté: «Nous avons travaillé avec la Commission européenne sur une approche mise à jour pour protéger les attentes des consommateurs selon lesquelles les données des appareils Fitbit ne seront pas utilisées à des fins publicitaires. Nous officialisons également notre engagement de longue date à soutenir d’autres fabricants d’appareils portables sur Android et à continuer à permettre aux utilisateurs de Fitbit de se connecter à des services tiers via des API s’ils le souhaitent. »