Ces propositions contrecarrées par Mozilla et d’autres ont été avancées par Google dans le cadre de son initiative Privacy Sandbox qui inclut une variété de tactiques que la société a introduites – certaines développées en collaboration avec d’autres participants dans l’environnement open-source du Worldwide Web Consortium – pour imiter les pratiques utilisées de longue date activées avec des cookies tiers pour suivre les individus, cibler les publicités et mesurer leur efficacité.

«Nous n’acceptons pas l’hypothèse selon laquelle l’industrie a besoin de milliards de points de données sur les personnes, qui sont collectés et partagés à leur insu, pour diffuser des publicités pertinentes», a déclaré le porte-parole de Mozilla. La société active par défaut une protection de suivi améliorée dans son navigateur Firefox, qui est utilisé par moins de 4% des internautes mondiaux, selon Statcounter.

Brave, un autre navigateur commercialisé comme une alternative de protection de la vie privée au navigateur Chrome de Google, a déclaré le 14 avril qu’il «avait supprimé FLoC», citant dans un article de blog il craint que la technique «porte atteinte à la vie privée directement et par conception» car elle «informe les sites sur votre historique de navigation d’une manière nouvelle que les navigateurs ne font catégoriquement pas aujourd’hui.» Bien qu’une mesure fiable de la base d’utilisateurs de Brave ne soit pas disponible, la part de marché de la société sur le marché des navigateurs est probablement une partie de ce que possèdent des navigateurs comme Firefox ou Apple’s Safari – qui rassemble environ 20% du marché.

DuckDuckGo, encore une autre entreprise qui se vend comme un défenseur de la confidentialité des données personnelles, a également déclaré plus tôt ce mois-ci laissez les gens utilisant son outil d’extension Chrome bloquer FLoC. La société a également déclaré qu’elle avait configuré son produit de recherche pour se désinscrire du suivi FLoC, que les gens utilisent ou non son extension de navigateur.

le battements de tambour antagonistes frappant FLoC deviennent de plus en plus bruyants alors même que les tests de l’approche de ciblage sont en cours aux États-Unis et dans d’autres pays. Cependant, comme la confidentialité concerne les essais de décrochage en Europe et d’autres, y compris un législateur américain, critiquent son impact discriminatoire potentiel, le FLoC de Google vivra pour l’instant dans le navigateur Chrome du géant de la recherche, qui se trouve être le navigateur le plus prolifique au monde. Cela signifie que les annonceurs, les éditeurs et les partenaires de technologie publicitaire de Google auront bien l’intention de l’essayer.

« Même si Chrome est le seul navigateur où [FLoC is] activé, il a une échelle massive », a déclaré Ian Trider, vice-président des opérations de la plate-forme d’enchères en temps réel chez la société de technologie publicitaire Centro, qui a ajouté que l’inventaire publicitaire ne serait pas affecté si les autres navigateurs ne le permettaient pas. « Les annonces peuvent être diffusées sur les sites qui se chargent sur ces navigateurs. FLoC ne sera tout simplement pas disponible comme technique de ciblage », a-t-il déclaré.

Pourquoi FLoC a besoin de navigateurs

FLoC a besoin de la prise en charge du navigateur pour fonctionner. La méthode de ciblage sans cookie utilise un processus algorithmique à l’intérieur du navigateur pour générer des cohortes composées d’au moins mille personnes en fonction des sites qu’ils ont visités ces derniers jours, du contenu des pages qu’ils ont consultées et d’autres facteurs. Google attribue un identifiant FLoC à chaque cohorte ou groupe de personnes, sans inclure de données au niveau individuel. FLoC est l’un des moyens de Google de remplacer le suivi et le ciblage activés par les cookies tiers que l’entreprise prévoit de désactiver dans Chrome d’ici janvier 2022. L’idée est d’utiliser des informations comportementales indiquant les sites que les gens visitent pour les suivre et les cibler de manière globale. qu’individuellement, ce que Google prétend protéger la vie privée des gens.

Notamment, lorsque Google a annoncé en mars, il s’appuyer sur FLoC et d’autres méthodes Privacy Sandbox dans son échange d’annonces leader du secteur, il l’a fait par le biais d’un article de blog rédigé par David Temkin, directeur de la gestion des produits, de la confidentialité des publicités et de la confiance chez Google. Avant de rejoindre Google en 2020, Temkin a occupé le poste de directeur produit chez Brave Software, qui fabrique le navigateur très Brave qui dit «non» à FLoC.

Les défenseurs de la confidentialité et de l’éthique des données soutiennent qu’en regroupant les personnes en groupes en fonction de leurs visites sur le site en ligne et sur mobile, Google créera un tout nouveau niveau de données personnelles pouvant être associées à d’autres profils au niveau individuel. Ils craignent que le processus FLoC ne catégorise injustement les personnes en groupes, ce qui permettrait un ciblage ou une utilisation des données discriminatoires. Pendant ce temps, FLoC a piqué l’intérêt d’au moins un législateur américain. En mars, la représentante américaine Yvette Clarke de New York a fait part de ses inquiétudes quant aux préjugés et à l’impact disparate de FLoC lorsqu’elle s’est adressée au PDG de Google, Sundar Pichai, lors d’une audition du comité américain de l’énergie et du commerce sur la désinformation.

Comment les navigateurs bloquent FLoC

Cependant, certains navigateurs n’ont rien à faire pour arrêter FLoC. Les navigateurs, y compris Brave et Microsoft Edge, sont basés sur Chromium, le code open source qui sert de base à Google Chrome. En conséquence, ces navigateurs devraient en fait activer un code spécifique pour que FLoC fonctionne.

« [FLoC] n’aurait pas été activé à moins que Brave ait choisi de l’activer », a déclaré Bennett Cyphers, technologue à l’Electronic Frontier Foundation, une organisation de défense de la confidentialité numérique, qui a approfondi le fonctionnement de FLoC. Il en va de même pour Edge, a-t-il déclaré. « FLoC n’est pas activé dans Edge pour le moment car Microsoft aurait dû faire tout son possible pour le faire », a-t-il déclaré, ajoutant: « À l’avenir, Google pourrait faire en sorte que vous deviez désactiver le commutateur FLoC, mais ce n’est pas le cas maintenant. Un porte-parole de Google n’a pas répondu à un e-mail demandant à l’entreprise de confirmer que les navigateurs basés sur Chromium doivent activer activement la prise en charge de FLoC.

Krzysztof Franaszek, un informaticien qui a également étudié le fonctionnement de FLoC, a soutenu cette évaluation. « Alors que Google Chrome dispose d’un code pour suivre les sites Web que vous visitez et l’utilise pour calculer [a FLoC ID] pour vous regrouper », a-t-il déclaré,« Brave n’a pas de mécanisme sous-jacent. » En ce qui concerne les extensions de navigateur comme DuckDuckGo, a-t-il déclaré, l’extension ne peut pas supprimer le code de Chrome. «Au lieu de cela, cette extension empêche tout site Web ou Javascript de lire l’identifiant FLoC d’un utilisateur. Ainsi, si un utilisateur visite un site Web de commerce électronique ou un site Web qui utilise des identifiants FLoC pour tenter de cibler des consommateurs, l’extension empêche le site Web de voir ou d’accéder à l’identifiant FLoC. « 

Les éditeurs deviennent des objecteurs de conscience FLoC

Pendant la phase d’essai FLoC de Google, les sites Web des éditeurs seront suivis par le système par défaut, de sorte que les éditeurs de sites Web qui ne souhaitent pas que leurs sites soient inclus doivent se désinscrire du suivi FLoC, ce qui n’est pas simple à faire. Les éditeurs doivent ajouter un en-tête http spécifique à leurs sites pour bloquer FLoC, et quelques-uns, y compris The Guardian et The Markup l’ont fait. Les chercheurs de Google s’attendent à ce que les éditeurs de contenu sensible ou de contenu que les gens ne souhaitent pas associer au nouveau régime de suivi de Google – comme les fournisseurs de soins de santé, les banques ou les sites pornographiques – rejoignent ce club d’objecteurs de conscience FLoC.

En général, les annonceurs et leurs agences testent FLoC avec une variété d’autres méthodes de suivi et de ciblage qui n’utilisent pas de cookies tiers, et ils ne sont pas surpris que les navigateurs créés par des sociétés autres que Google n’activent pas FLoC. Compte tenu de l’énorme base d’utilisateurs de Chrome, a déclaré Amanda Martin, vice-présidente des partenariats avec les entreprises à l’agence numérique Goodway Group, «Chrome a la domination pour résoudre la dépréciation du cookie tiers dans une approche cloisonnée.»

Cependant, a-t-elle ajouté, « Si cela ne soulève pas les signaux des agences de réglementation, c’est une autre question. »

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