Les procureurs généraux des États s’en prennent à nouveau Google avec une action en justice antitrust, alléguant cette fois que la société a abusé de son pouvoir sur les développeurs d’applications via son Play Store sur Android.
L’affaire marque le quatrième procès antitrust déposée contre l’entreprise par les autorités gouvernementales américaines au cours de la dernière année.
En se concentrant sur le Play Store, le dernier procès touche un aspect de de Google entreprise qui ressemble le plus à Pommes. L’App Store d’Apple est aux prises avec des contestations judiciaires et les législateurs se demandent s’il facture injustement aux développeurs les paiements effectués par les clients via leurs applications et s’il favorise ses propres applications par rapport à celles de ses rivaux.
Les procureurs généraux de 36 États et du district de Columbia, provenant des deux parties, sont répertoriés comme plaignants dans la dernière affaire, qui a été déposée mercredi dans le district nord de Californie. Les États comprennent la Californie, le Colorado, l’Iowa, le Nebraska, New York et la Caroline du Nord.
Les plaignants affirment que Google a utilisé des tactiques anticoncurrentielles pour extraire une commission de 30% des consommateurs, qui achètent des abonnements et du contenu numérique sur leurs téléphones Android. Les développeurs d’applications, disent-ils, n’ont d’autre choix que d’utiliser le logiciel de Google pour la distribution, en partie parce que Google a « ciblé des magasins d’applications potentiellement concurrents ». Pendant ce temps, les consommateurs n’ont aucune option car Android est le seul système d’exploitation disponible sur de nombreux combinés.
Le Google Play Store distribue plus de 90 % des applications Android aux États-Unis, alors qu’aucun autre magasin Android ne détient plus de 5 % de part de marché, selon les plaignants. Ils appellent spécifiquement Samsung, le principal fabricant de téléphones Android, affirmant que Google a tenté de « racheter » l’entreprise en offrant des incitations pour transformer son magasin d’applications Galaxy en « marque blanche » pour le Play Store. Google a également contrecarré les efforts passés d’Amazon pour utiliser son propre magasin de distribution sur Android.
« Le pouvoir de monopole durable de Google sur les marchés de la distribution d’applications Android et des achats intégrés n’est pas basé sur une concurrence sur le fond », indique la plainte. « Ces monopoles sont maintenus par des conditions technologiques et contractuelles artificielles que Google impose à l’écosystème Android. »
Dans un article de blog S’adressant à la nouvelle poursuite, le directeur principal des politiques publiques de Google, Wilson White, a qualifié « d’étrange qu’un groupe de procureurs généraux des États ait choisi de porter plainte contre un système offrant plus d’ouverture et de choix que d’autres ». Il a ajouté qu’il s’agissait d’une action « aussi sans fondement » qu’Epic Games avait intentée contre la société qui traitait également de ses pratiques sur le Play Store.
White a déclaré que le procès ignorait la concurrence à laquelle le Play Store était confronté depuis l’App Store d’Apple et que les utilisateurs d’Android pouvaient télécharger différents magasins d’applications sur leurs appareils.
Outre le dernier défi antitrust, Google fait face à une poursuite en cours du ministère de la Justice et de plusieurs États alléguant qu’il a utilisé des contrats d’exclusion pour garantir le statut par défaut de ses applications sur les appareils des fabricants qui utilisaient son système d’exploitation mobile Android. Il fait également l’objet d’une action en justice d’un groupe de procureurs généraux républicains axé sur son activité de technologie publicitaire et alléguant qu’il a conclu un accord anticoncurrentiel avec Facebook.
Le troisième procès avant ce dernier défi est venu d’un groupe bipartite de procureurs généraux qui s’est étendu au-delà des allégations de contrats d’exclusion du DOJ. Le procès alléguait que Google limite les fournisseurs de recherche verticale comme Japper et Tripadvisor d’être en mesure d’atteindre les consommateurs en utilisant « un comportement discriminatoire sur sa page de résultats de recherche ».
Dans la dernière affaire Android, les plaignants affirment que l’une des manières dont les consommateurs sont lésés est le manque d’innovation. Google n’a aucune incitation à offrir un meilleur service, et aucun autre développeur ou magasin d’applications n’a de canaux disponibles pour atteindre un grand nombre de personnes.
« Au lieu de simplement produire une meilleure expérience de distribution d’applications, Google utilise des barrières et des mandats anticoncurrentiels pour protéger son pouvoir de monopole et augmenter ses revenus supraconcurrentiels provenant du Google Play Store et de la facturation Google Play », indique la plainte.
Les plaignants disent qu’ils cherchent « à rétablir la concurrence et à empêcher Google de se livrer à un comportement similaire à l’avenir ».
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