Que les tests FLoC commencent (mais pas encore en Europe).

Mardi, Chrome a commencé à déployer les premiers tests d’origine de sa proposition FLoC (Federated Learning of Cohorts) auprès d’un petit pourcentage d’utilisateurs aux États-Unis et en Australie, au Brésil, au Canada, en Indonésie, au Japon, au Nouveau-Mexique, en Nouvelle-Zélande et aux Philippines.

« FLoC est toujours en développement et nous nous attendons à ce qu’il évolue en fonction des contributions de la communauté Web et des enseignements de cet essai initial », a écrit Marshall Vale, chef de produit Chrome, dans un article de blog annonçant le début des tests.

Les essais Origin sont un moyen pour les développeurs de tester des fonctionnalités Web expérimentales et de recueillir des commentaires précoces sur la convivialité, l’efficacité et les fonctionnalités avant que ces fonctionnalités ne soient disponibles pour des tests plus approfondis ou pour une utilisation générale.

FLoC, qui utilise l’apprentissage automatique sur l’appareil pour créer des cohortes de ciblage en fonction des modèles de navigation, permet à Google d’activer la publicité ciblée par centres d’intérêt sur le Web après la fin des cookies tiers.

FLoC est également l’une des propositions les plus débattues actuellement dans le bac à sable de confidentialité de Chrome.

Plumes ébouriffées

La semaine dernière, l’ingénieur de Google, Michael Kleber, a déclaré à des membres du groupe IWABG (Improving Web Advertising Business Group) du World Wide Web Consortium que Les essais d’origine FLoC ne seraient pas activés en Europe dans le cadre de la phase de test initiale.

Beaucoup ont interprété les déclarations de Kleber comme reconnaissant que les FLoC pourraient ne pas être comparables avec le règlement général sur la protection des données (RGPD) de l’UE, y compris une question quant à savoir qui agit au niveau du contrôleur de données tel que défini dans le RGPD lors de la création d’un ID FLoC.

Vale a suivi quelques heures après la réunion de l’IWABG avec une série de tweets affirmant que le plan de Chrome est de «commencer les tests en Europe dès que possible» et que Google et Chrome sont «engagés à 100% dans le Privacy Sandbox en Europe».

Mais l’Europe n’est peut-être pas engagée à 100% dans le Privacy Sandbox.

En janvier, en réponse à des plaintes, la Competition and Markets Authority (CMA), le régulateur antitrust du Royaume-Uni, a lancé une enquête dans le bac à sable de confidentialité pour évaluer si les propositions contenues dans ce document pourraient entraîner une concentration encore plus grande des dépenses publicitaires au sein de l’écosystème de Google au détriment de ses concurrents.

Mieux que les cookies?

Une autre préoccupation est de savoir si les FLoC créent à la fois de nouveaux problèmes et aggravent les problèmes existants, en essayant de résoudre les défis liés à la confidentialité associés aux cookies tiers et au suivi intersites.

Un article excoriant de l’Electronic Frontier Foundation (EFF) début mars avec le titre « Le FLoC de Google est une idée terrible»Affirme que les FLoC pourraient exacerber« bon nombre des pires problèmes de non-respect de la vie privée liés aux publicités comportementales, y compris la discrimination et le ciblage prédateur ».

Google défend désormais publiquement la proposition FLoC.

Dans son article, Vale plaide pour les FLoC, qui, selon lui, permettront aux gens de rester anonymes lorsqu’ils naviguent sur des sites, car les cohortes sont définies par des similitudes dans le comportement de navigation et non en fonction de qui est une personne en tant qu’individu. Les FLoC contiendront «des milliers d’autres personnes qui ont des historiques de navigation similaires», a-t-il écrit.

Vale a également déclaré que contrairement aux cookies tiers, l’historique de navigation d’un utilisateur ne sera pas partagé avec « Google ou quiconque » et que « tous les membres de l’écosystème publicitaire, y compris les propres produits publicitaires de Google, auront le même accès à FLoC. »

Enfin, Vale affirme que Chrome «ne créera pas de groupes qu’il juge sensibles» et qu’avant qu’une cohorte ne devienne éligible à l’utilisation, Chrome l’analysera pour voir si la cohorte visite régulièrement des pages associées à des sujets sensibles, tels que le médical, le religieux ou sites politiques. Si tel est le cas, Chrome n’utilisera pas cette cohorte.

Cet argument a cependant peu de chances de convaincre les critiques. L’EFF, par exemple, a souligné dans son article que les plates-formes sont souvent incapables d’empêcher l’abus de leur technologie même avec les meilleures intentions, et qu’il n’y a aucune garantie que l’algorithme non supervisé qui sous-tend FLoC ne regroupera pas les utilisateurs en fonction de caractéristiques sensibles, comme la toxicomanie ou les difficultés financières.

Quoi qu’il en soit, il sera possible pour les gens de dire aux FLoC de… enfin, FLoC off (désolé, irrésistible).

À partir d’avril, Chrome introduira un contrôle dans les paramètres du navigateur que les gens peuvent utiliser pour refuser d’être inclus dans FLoC et d’autres propositions de Privacy Sandbox. D’ici là, toute personne choisie pour bloquer les cookies tiers ne sera pas incluse dans les essais d’origine FLoC.

En parlant des essais d’origine, bien qu’il n’y ait pas de calendrier officiel pour savoir quand les tests FLoC commenceront en Europe autre que « dès que possible », Google a confirmé avec AdExchanger que les tests des annonceurs des FLoC dans Google Ads devraient toujours commencer au deuxième trimestre.