(J. Les nouvelles juives de Californie du Nord passant par JTA) — Deux employés juifs de Google jouent un rôle clé dans une pétition de travailleurs appelant Google et Amazon à annuler un contrat conjoint pour construire des centres de données basés sur le cloud au nom du gouvernement israélien.

L’énorme contrat de 1,2 milliard de dollars, baptisé Project Nimbus, a été signé en mai et est l’une des plus grandes entreprises d’infrastructure technologique d’Israël. Google et Amazon transféreront les données d’Israël dans six centres de stockage en nuage au cours des prochaines années.

La lettre ouverte dit que l’accord viole les « valeurs fondamentales » des signataires en encourageant prétendument la surveillance des Palestiniens et en encourageant l’expansion des colonies juives.

« Pour moi, en tant qu’employé juif de Google, je ressens un profond sentiment de responsabilité morale intense », a déclaré Ariel Koren, qui vit à San Francisco et travaille dans la division éducation de Google. « Lorsque vous travaillez dans une entreprise, vous avez le droit d’être responsable de la manière dont votre travail est réellement utilisé. »

Koren, avec Gabriel Schubiner, un ingénieur logiciel de Google basé à New York, a aidé à concevoir le lettre ouverte appelant les deux entreprises gigantesques à mettre fin au contrat du projet Nimbus. Il est apparu dans la section d’opinion du site d’information britannique Guardian le 12 octobre, affirmant qu’il avait été signé par 390 employés de Google et d’Amazon.

« En tant que travailleurs qui font fonctionner ces entreprises, nous sommes moralement obligés de dénoncer les violations de ces valeurs fondamentales », indique le communiqué. « Cette technologie permet une surveillance plus poussée et une collecte illégale de données sur les Palestiniens, et facilite l’expansion des colonies illégales d’Israël sur les terres palestiniennes.

Selon Koren, plus de 1 000 employés ont désormais signé la pétition, bien qu’ils restent anonymes et que J. ne soit pas en mesure de vérifier le nombre de sympathisants. Koren et Schubiner sont deux des trois seuls signataires au total qui ont choisi de s’identifier publiquement.

Le duo de Googleurs juifs a déclaré que leur identité en tant que juifs est essentielle pour s’exprimer au nom de collègues palestiniens qui craignent des représailles.

« En tant que Juifs, nous sommes relativement mieux protégés contre les accusations d’antisémitisme qui reviennent souvent dans ces discussions », a déclaré Schubiner. « Je reconnais le privilège qui vient avec mon identité et je parle de cette question sans crainte de représailles. »

La pression pour mettre fin au contrat du projet Nimbus est confrontée à une bataille difficile. Le contrat contiendrait un sauvegarde empêcher les géants de la technologie de se retirer en raison de la pression du boycott. Dans une brève déclaration à J., Amazon Web Services a déclaré que la société « se concentre sur la mise à disposition des avantages de notre technologie cloud de pointe à tous nos clients, où qu’ils se trouvent ». Google n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Koren et Schubiner ont souligné les cas précédents où Google a répondu à la pression des employés, mettant fin au renouvellement d’un contrat avec le Pentagone et l’arrêt du travail sur un moteur de recherche chinois censuré. Schubiner a ajouté que si le contrat avec le gouvernement israélien tient, il espère que la lettre ouverte poussera Google et Amazon vers plus de transparence dans leurs contrats commerciaux et l’adoption de normes éthiques pour les futurs projets de stockage de données.

Koren et Schubiner ont déclaré à J. qu’ils travaillaient pour convaincre les employés juifs de la technologie qui ne critiquent actuellement pas Israël de prendre position sur le contrat. « Essayer d’avoir ce genre de conversations, tout en écoutant et en étant respectueux avec ses collègues, est difficile », a déclaré Schubiner. « Ce n’est pas une conversation facile. Un que, franchement, Google a essayé d’éviter et a essayé de fermer parce qu’ils pensent que c’est si difficile.

Le soutien public à l’appel s’est largement limité aux critiques antisionistes intransigeants d’Israël, y compris Jewish Voice for Peace et American Muslims for Palestine. Ces groupes soutiennent un boycott complet de l’État. Koren et Schubiner ont tous deux refusé de commenter lorsqu’on leur a demandé s’ils souhaitaient que Google et Amazon se désinvestissent d’Israël en dehors du projet Nimbus.

Les deux sont également membres de Jewish Diaspora in Tech, une coalition de juifs de gauche qui disent avoir ressenti ostracisé des espaces technologiques juifs en raison de leurs positions très critiques sur Israël et le sionisme. Schubiner a déclaré que le meurtre de George Floyd et les manifestations de Black Lives Matter en 2020 l’avaient forcé à réévaluer la division entre sa vie personnelle et son travail chez Google.

« J’ai été un peu choqué de constater que les conversations sur l’équité que nous avons essayé d’avoir dans ce [Jewish Google] l’espace ont très rapidement déraillé dans des conversations qui utilisaient l’antisémitisme comme moyen d’éviter de parler d’autres types d’équité raciale », a déclaré Schubiner. Maintenant, il dit qu’environ 200 personnes ont rejoint le groupe interne de Google pour la diaspora juive dans la technologie.