Les travailleurs organisés sont arrivés dans la Silicon Valley plus tôt cette année lorsque les employés d’Alphabet, la société mère de Google, a formé le Syndicat des travailleurs de l’alphabet. C’est le premier syndicat à être ouvert à tous les employés d’Alphabet partout dans le monde, y compris les travailleurs temporaires, les vendeurs et les sous-traitants qui représentent plus de la moitié des effectifs de l’entreprise.

Avec plus de 800 membres, le syndicat représente moins de 1% des employés actuels d’Alphabet, mais la taille relativement petite du syndicat ne l’a pas empêché d’agir et d’obtenir des résultats.

L’AWU a déposé son première plainte avec le Conseil national des relations du travail au début de février au nom de l’entrepreneur Shannon Wait, qui a été brièvement suspendu après s’être plaint des conditions dans le centre de données où elle travaille. Moins d’une semaine après avoir déposé la plainte, attendez publié sur Twitter qu’elle avait été invitée à retourner au travail et a cité l’incident comme preuve que le syndicat des travailleurs de l’Alphabet a un «pouvoir légitime».

Le syndicat est le résultat d’une longue lutte entre les employés militants et les dirigeants d’Alphabet sur la manière dont les conflits au sein de l’entreprise sont résolus et sur la manière dont la puissante technologie de Google est déployée. Les désaccords remontent à 2018 avec la révélation de deux projets secrets qui, selon certains employés, entraient en conflit avec la devise de l’entreprise «ne soyez pas maléfique».

Projet Maven a fait développer l’intelligence artificielle par Google pour drones cette aurait pu être militarisé, et Projet Dragonfly impliquait le développement d’un moteur de recherche pour le marché chinois qui permettrait la censure et le suivi du gouvernement.

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The Alphabet Workers Union, explained

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« The biggest thing that concerned us was that people on that project [Dragonfly] Je n’avais aucune idée qu’ils étaient sur ce projet jusqu’à ce que les informations à ce sujet aient été divulguées « , a déclaré Chewy Shaw, vice-président exécutif de l’Alphabet Workers Union. » C’était similaire avec le projet Maven.  »

Dans les deux cas, les employés organisé campagnes contre les projets secrets. Plus tard, Google aurait a décidé de ne pas renouveler ou lancement l’un ou l’autre projet.

Les leçons de ces luttes ont trouvé leur chemin dans les sept valeurs du Syndicat des travailleurs de l’alphabet. L’une d’elles est la transparence, et l’autre est de nourrir un «environnement accueillant … exempt de harcèlement, de sectarisme, de discrimination et de représailles».

Google a une politique contre le harcèlement et les représailles, qu’il a partagé publiquement. « Pour nous assurer qu’aucune plainte soulevée ne passe inaperçue chez Google, nous donnons aux employés plusieurs canaux pour signaler leurs préoccupations, y compris de manière anonyme, et enquêter sur toutes les allégations de représailles », a déclaré un porte-parole de Google à CNET. « Pourtant, certains employés au fil des ans ont dit que ces politiques ne sont pas toujours à la hauteur de leur objectif. »

Un exemple clé concerne le traitement par Google des plaintes pour inconduite sexuelle contre Andy Rubin, ancien dirigeant de Google et créateur du système d’exploitation mobile Android. En octobre 2018, le New York Times a rapporté que Google avait payé Rubin 90 millions de dollars dans le cadre de son forfait de sortie lorsqu’il a quitté l’entreprise en 2014.

La révélation a déclenché le Google Walkout pour un vrai changement, au cours de laquelle environ 20 000 employés de Google sont descendus dans la rue pour protester en novembre 2018. L’un des organisateurs de ce débrayage, l’ancienne employée de Google, Meredith Whittaker, a déclaré à CNET dans la vidéo ci-dessus qu’elle pensait qu’il s’agissait de « la plus grande action syndicale dans le domaine de la technologie à ce jour. .  »

Shaw a déclaré que le licenciement et le départ de plusieurs employés au franc-parler, y compris organisateurs de débrayage comme Whittaker et le Thanksgiving quatre (parfois appelé le Tiré cinq pour inclure Kathryn Spiers), a conduit certains travailleurs à conclure que la création d’un syndicat était le meilleur moyen de poursuivre les luttes en cours au sein de l’entreprise.

Pour l’instant, a déclaré Shaw, le syndicat se concentre principalement sur les discussions avec les travailleurs et n’est pas pressé de se réunir régulièrement avec les dirigeants de l’entreprise. Shaw a ajouté, cependant, que le syndicat serait heureux de collaborer avec la direction de l’entreprise pour «créer un espace pour que les travailleurs aient une voix».

Kara Silverstein, directrice des opérations humaines chez Google, a déclaré à CNET que la société avait travaillé dur pour créer un lieu de travail favorable et gratifiant pour ses effectifs. «Bien sûr, nos employés ont protégé les droits du travail que nous soutenons», a-t-elle déclaré. « Mais comme nous l’avons toujours fait, nous continuerons à dialoguer directement avec tous nos employés. »

Alphabet n’est pas le seul géant de la technologie confronté à un mouvement ouvrier en pleine croissance. À Bessemer, Alabama, un groupe de Travailleurs Amazon poursuivent leurs propres ambitions syndicales. Les travailleurs ont jusqu’à la fin mars pour voter sur la question de savoir si le Syndicat du commerce de détail, de gros et des grands magasins doit les représenter. Le décompte des voix devrait commencer le 30 mars.

«Nous devons organiser la technologie, car son pouvoir sur nos principales institutions sociales est profond», a déclaré Whittaker. « Je pense que le travail consiste maintenant à construire [the Alphabet Workers Union] en quelque chose qui est suffisamment audacieux et spacieux pour lutter à la fois pour les demandes de justice sociale et pour les problèmes essentiels et pour reconnaître qu’ils sont inséparables.  »