COMTÉ DE POLK, Floride – Un associé du chanteur assiégé R. Kelly a été arrêté pour avoir prétendument mis le feu à un véhicule à l’extérieur d’une maison du centre de la Floride après que les autorités fédérales l’ont identifié grâce à des recherches sur Google, selon des documents judiciaires récemment non scellés.

Michael Williams, un parent de l’ancien publiciste de Kelly, a plaidé non coupable des accusations d’incendie criminel et de falsification de témoins qui découlent de l’incident du 11 juin au domicile du comté de Polk d’Azriel Clary, l’ancienne petite amie du musicien.

Les enquêteurs ont identifié Williams comme suspect après avoir obtenu un mandat pour obtenir des informations sur tous les utilisateurs de Google qui avaient effectué des recherches en ligne de l’adresse du domicile au moment de l’incendie du véhicule, selon les archives judiciaires.

« Certainement, l’un des problèmes dans cette affaire sera la constitutionnalité du mandat de perquisition pour son historique de recherche Google et comment cela est utilisé contre lui », a déclaré l’avocat de Williams, Todd Spodek.

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Clary, 22 ans, a été franc sur les réseaux sociaux en affirmant avoir été agressée sexuellement et physiquement par le chanteur de R&B, de son vrai nom Robert Sylvester Kelly.

Kelly risque la prison à vie si elle est reconnue coupable de nombreuses accusations étatiques et fédérales, notamment l’exploitation sexuelle d’enfants, l’enlèvement et le travail forcé. Il a plaidé non coupable.

Alors que Clary se préparait à témoigner contre Kelly devant un tribunal fédéral, sa mère a appelé le 911 pour signaler que la voiture de la famille avait été incendiée par quelqu’un portant un sweat à capuche.

«Nous avons entendu un grand boom. Et quand mon fils a regardé par la fenêtre, quelqu’un courait. Mais ils ont jeté quelque chose sur la voiture et l’ont mise en feu », a déclaré Alice Clary au répartiteur 911 du comté de Polk. «La voiture s’apprête à exploser.»

Les autorités fédérales ont découvert par la suite qu’un accélérateur, peut-être de l’essence, avait été versé autour du périmètre de la maison de Clary.

Les enquêteurs du bureau du shérif du comté de Polk ont ​​récupéré un bidon d’essence, un briquet et un sweat à capuche brûlé sur la scène du crime, mais n’ont pas immédiatement identifié de suspects.

Quatre jours après l’incendie, un juge fédéral a autorisé un mandat de perquisition qui a été délivré à Google pour les dossiers des personnes qui avaient fouillé l’adresse du domicile de Clary.

Parmi le nombre non spécifié de personnes qui ont recherché l’adresse, il y avait une personne utilisant un téléphone enregistré auprès de Williams alors qu’elle était connectée à son compte Google, selon les archives judiciaires.

Ce téléphone a été utilisé pour rechercher l’adresse de Clary trois fois en cinq heures avant l’incendie, affirment les autorités.

« Le problème avec ces mandats de recherche par mot-clé est qu’ils sont incroyablement trop larges », a déclaré Spodek à News 6. « Essentiellement, ce qu’ils disent est: » Nous avons besoin de preuves de quiconque a recherché une séquence particulière de mots à un moment donné  » . »

Après avoir identifié Williams comme un suspect potentiel, les dossiers judiciaires suggèrent que les agents fédéraux ont commencé à rechercher des preuves supplémentaires qui pourraient l’impliquer ou l’exonérer.

Les enregistrements de téléphones portables obtenus plus tard par le département américain de la Sécurité intérieure indiquent que le téléphone de Williams a sonné des tours cellulaires près de la maison de Clary avant de retourner dans la ville natale de Williams, à Valdosta, en Géorgie.

Un SUV correspondant à celui associé à Williams a été photographié par les caméras de la place de péage Florida Turnpike après l’incendie, selon les archives, bien qu’il n’y ait pas de plaque d’immatriculation sur le véhicule.

En examinant plus tard le compte Google de Williams, les enquêteurs ont déclaré avoir trouvé des preuves selon lesquelles il avait été utilisé en avril pour rechercher «pouvez-vous conduire en Floride sans balise» et, plus tard, des vidéos YouTube sur Clary.

Quelques semaines après l’incendie criminel, le récit de Williams a été utilisé pour rechercher le terme «intimidation de témoins» et pour visiter un site Web intitulé «Comment fonctionnent les bombes à engrais?», Affirment les autorités fédérales.

L’avocat de Williams prévoit de faire valoir que le mandat initialement utilisé pour obtenir les résultats de recherche Google pour l’adresse du domicile de Clary était en violation du droit constitutionnel de son client contre les fouilles déraisonnables sans cause probable.

«S’il y a un problème avec la façon dont ils ont obtenu leur premier élément de preuve, cela pourrait affecter tous les éléments de preuve ultérieurs», a déclaré Spodek. «Je suis convaincu que les juges de New York vont voir que ce mandat particulier dans le cas de M. Williams est excessivement large, et je pense vraiment que cela aura des effets positifs sur l’affaire pénale contre lui.

Dans une déclaration, Google a fait part de ses préoccupations concernant l’utilisation de ses casiers dans les enquêtes criminelles.

«Nous protégeons vigoureusement la confidentialité de nos utilisateurs tout en soutenant l’important travail des forces de l’ordre», a déclaré Richard Salgado, directeur de l’application de la loi et de la sécurité de l’information chez Google. «Nous avons besoin d’un mandat et poussons à restreindre la portée de ces demandes particulières lorsqu’elles sont trop larges, y compris en faisant objection au tribunal, le cas échéant. Ces demandes de données représentent moins de 1% du total des warrants et une petite fraction des demandes légales globales de données utilisateur que nous recevons actuellement. »

Si les preuves étaient autorisées dans le procès de Williams, Spodek pense que quiconque utilise Google pourrait être entraîné dans une enquête criminelle, y compris certains qui pourraient être enclins à mentir aux enquêteurs au sujet de leur historique de recherche potentiellement embarrassant.

« Vous pourriez finir par vous mettre dans une situation très problématique simplement parce que vous avez recherché des mots clés dans l’intimité de votre propre maison ou sur votre téléphone mobile », a-t-il déclaré.