Le conseil municipal de Dalles a approuvé un accord pour fournir une quantité non divulguée d’eau souterraine à Google, qui prévoit de construire de nouveaux centres de données dans la ville.

Avec le vote unanime du conseil, le géant de la technologie a obtenu un autre élément clé de son plan d’expansion de ses opérations dans les gorges du fleuve Columbia. La ville et le comté de Wasco en octobre a approuvé un accord distinct pour réduire considérablement les impôts fonciers sur les nouveaux développements de Google.

Les accords ont fait l’objet d’un débat rigoureux ces derniers mois. L’accord sur l’eau en particulier a attiré un examen minutieux de la part des fonctionnaires et des résidents de la région cherchant à protéger une ressource de plus en plus précieuse.

« Cela a été une décision très difficile », a déclaré le conseiller Darcy Long-Curtiss avant le vote de lundi. «Et j’avais de nombreuses préoccupations lorsque nous avons commencé à discuter de la question. J’avais beaucoup de questions et j’étais moi-même extrêmement sceptique, mais comme vous l’avez entendu au cours des dernières réunions, nous avons obtenu des réponses à toutes ces questions.

Google prévoit de construire jusqu’à deux nouveaux centres de données sur le site d’une ancienne fonderie d’aluminium dans le quartier industriel de la ville. L’entreprise détient les droits d’eau associés au site.

En vertu de l’accord approuvé lundi, Google transférera ces droits d’eau à la ville de The Dalles. Google paiera ensuite pour accéder à l’eau dont il a besoin dans les nouvelles installations via le service public de la ville.

Les responsables de la ville ont refusé de révéler la quantité d’eau demandée par Google pour les centres de données proposés, ce qui a été la principale frustration des résidents de la région. L’entreprise considère l’utilisation de l’eau dans ses installations comme un secret commercial exclusif et interdit la divulgation.

Le conseiller Dan Richardson a déclaré avant le vote de lundi qu’il « ne s’opposerait pas » à la révélation par Google des détails de son utilisation de l’eau.

« Je pense que cela rassurerait beaucoup de nos résidents s’ils étaient également au courant de certains de ces chiffres », a déclaré Richardson. « Mais les gens qui ont besoin de les connaître les connaissent et se sentent plutôt bien avec eux, je pense qu’il est juste de le dire. »

Les responsables de la ville ont déclaré lors de réunions précédentes que la quantité d’eau demandée par Google pour les nouvelles installations se situe en toute sécurité dans les limites de prélèvement durable de l’aquifère souterrain de The Dalles.

La ville est poursuivre le plus grand journal de l’État pour garder secrètes les données de Google sur l’utilisation de l’eau.

Le procureur de district du comté de Wasco a récemment déterminé que l’utilisation de l’eau dans les installations de Google était un dossier public et a ordonné à la ville de fournir ces dossiers à The Oregonian/OregonLive, qui les a demandés. La ville a déposé une plainte contre le journal devant le tribunal de l’État pour contester les conclusions du procureur.

Google a salué le vote de lundi dans un communiqué de presse publié après la réunion.

« Les centres de données de Google à The Dalles, dans le comté de Wasco, aident des millions de personnes à trouver des itinéraires, à envoyer des e-mails et à rechercher des informations chaque jour », a déclaré Kate Franko, responsable régionale des affaires publiques des centres de données de Google. « Nous sommes fiers d’étendre notre engagement envers la région et de poursuivre le nettoyage de l’ancien site Superfund, contribuant ainsi à la santé à long terme de la communauté, de l’économie et des ressources naturelles du comté de Wasco, tout en progressant vers notre ambitieuse gestion de l’eau à l’échelle de l’entreprise et objectifs énergétiques sans carbone.