« J’opère à partir d’un médecin privé », explique M. Snyder, 37 ans, qui vit à Atlanta. « Je ne veux même pas que quelqu’un me regarde travailler. »

Plus de trois milliards de personnes utilisent les produits Google Workspace tels que Docs et Sheets, selon la société. Beaucoup d’entre eux semblent le redouter.

Le rituel du lieu de travail a tendance à ressembler à ceci: vous vous occupez de vos propres affaires, essayez d’écrire une proposition ou de brancher des chiffres dans Google Sheets, lorsque l’humeur change. Un petit cercle se matérialise près du haut de l’écran. L’avatar appartient à un collègue, ou pire, à votre patron. L’inconfort peut être aggravé par l’apparition d’un nombre illimité d’animaux anonymes, que Google attribue automatiquement aux personnes qui ouvrent un Doc sans être connectés à leur compte: fourmilier, wombat, quokka.

Le curseur commence à clignoter. Les questions abondent : Quelles sont les intentions de cette personne ? Vont-ils défiler assez loin pour voir les notes brouillées en bas que vous n’avez pas supprimées? Pourquoi diable sont-ils en ligne à 1 heure du .m un samedi? Et quoi est un quokka?

Comme beaucoup d’autres, M. Snyder travaille dans un cliché instantané afin qu’il puisse travailler sur une seule phrase pendant une demi-heure sans craindre que quiconque espionne son processus créatif. Une fois que chaque mot est parfait, il colle le produit fini dans le document partagé. Il dit que cela ne le dérange pas si les gens vérifient l’original et se demandent pourquoi il n’a fait aucun progrès. C’est mieux que l’alternative.

« Nous avons eu des clients qui pensent qu’il est approprié d’éditer au moment où vous écrivez », dit-il. « Le fait que je puisse être dans un document partagé et voir un ornithorynque anonyme, ou tous les autres animaux qui planent là- je me dis: » Je ne peux pas. » « 

Kyle Bazinet, 34 ans, qui travaille comme conseiller en politiques gouvernementales à Toronto, a récemment terminé une analyse stratégique de 10 pages pour un projet d’infrastructure et l’a partagée avec trois hauts responsables. Il avait prévu de se déconnecter du document immédiatement, mais en voyant les avatars de ses collègues seniors apparaître un par un, sa curiosité a eu raison de lui.

« Je les ai regardés aller ligne par ligne », dit-il. « C’était impressionnant et terrifiant à la fois de voir à quelle vitesse ils ont pu choisir quelque chose de différent sur lequel je travaillais depuis des jours. »

L’expérience a peut-être été un peu de rétribution karmique partagée. « J’ai la réputation d’aimer détruire le travail des gens », dit-il.

Google déclare dans une déclaration écrite: « L’avenir est flexible, et la valeur de Docs signifie que les gens peuvent travailler et collaborer ensemble de n’importe où, quand cela fonctionne pour eux, malgré les frictions que les gens peuvent ressentir à l’idée de collaborer avec un collègue ou un tatou anonyme. »

Vishnu Sivaji, chef de produit du groupe Google Workplace, qui comprend Google Docs, a déclaré que l’entreprise avait reconnu pendant la pandémie que de nombreuses personnes travaillaient avec des collègues. ne s’étaient jamais rencontrés face à face, et peut se rencontrer pour la première fois dans les commentaires d’un document.

Au cours des derniers mois, l’équipe produit a ajouté des fonctionnalités pour réduire la tension et augmenter la connexion humaine, y compris la capacité de laisser des emojis à la place d’un commentaire.

« Je vois maintenant des gens, qui sont des vice-présidents très expérimentés, laisser des emojis sur mes documents », dit-il.

Le moment le plus embarrassant de M. Sivaji dans un document partagé s’est produit avant qu’il ne travaille sur le produit. Il préparait des propositions distinctes pour deux concurrents et a accidentellement partagé la proposition du partenaire A avec le partenaire B.

« Maintenant, nous avons des conseils très clairs lorsque vous partagez un document en dehors de votre domaine », dit-il.

Au début de la pandémie, Meisha Bochicchio, 32 ans, prenait des notes pour une réunion virtuelle à laquelle assistaient les cadres supérieurs de son entreprise. Chaque cadre avait accès au document et était connecté, suivi. Après la réunion, Mme Bochicchio a sauté sur un appel au sujet d’une offre d’emploi d’une autre entreprise avec laquelle elle avait passé une entrevue.

« Mon premier j’ai pensé que je devais prendre des notes à ce sujet rapidement », dit-elle.

Sans chercher pour voir quel onglet elle avait ouvert, elle a commencé à taper les détails du nouveau poste, y compris le salaire et la date de début. Au milieu de l’appel, elle s’est rendu compte qu’elle tapait toujours le document original. Elle a vu les avatars de tous les cadres au sommet, toujours connectés.

« Je ne m’en aperçois pas pendant 10 minutes, par exemple », dit Mme Bochicchio.

Cinq jours plus tard, alors qu’elle préparait sa lettre de démission, elle a reçu un appel du patron de son patron.

« Elle était juste droite, ‘Alors je t’ai vu prendre des notes intéressantes’ », se souvient Mme Bochicchio, qui vit à Boston. Évidemment pas le look le plus professionnel. »

Les rôdeurs fantômes ont hanté Danielle Slakoff, 32 ans, professeure adjointe de justice pénale à la California State University, Sacramento, qui utilise Google Docs pour collaborer à la recherche. Mme Slakoff dit que l’une de ses partenaires de recherche, Lauren Moton, semble toujours être dans le doc, malgré trois heures d’avance à New York.

« Elle travaille tout le temps », dit Mme Slakoff. « Elle travaille le soir là-dessus quand je fais ça en début d’après-midi. »

Ce fut une surprise pour Mme Moton, une candidate au doctorat de 31 ans qui dit qu’elle fixe des limites strictes et qu’elle ne travaille pas au-delà de 19 .m.

« Je ne ferme jamais mes onglets », dit-elle. « En ce moment, je regarde mon ordinateur et j’ai probablement 30 onglets ouverts, dont 80% que je n’ai pas regardés la semaine dernière. »

Même lorsque Mme Moton se branche sur le projet, elle travaille à partir de documents Microsoft Word et colle le texte fini dans Google Docs. Il y a des années, en tant qu’assistante de recherche, elle écrivait un brief après les heures lorsqu’un réalisateur s’est connecté et a commencé à monter. Le mémoire était plein de fautes d’orthographe et n’était en aucun cas prêt à être consulté.

« Je vois son petit curseur se déplacer », dit Mme Moton. « Après cela, j’ai été complètement marqué. »

Kathie Dello, 39 ans et climatologue de l’État de Caroline du Nord, dit que l’un des avantages des études supérieures était de faire en sorte que son écriture soit tellement déchirée que cela l’a habituée à tout sentiment de conscience de soi à l’idée de travailler devant un public. « Je fais rarement quelque chose par moi-même », dit-elle.

Récemment, alors qu’il travaillait sur un rapport sur le climat dans Microsoft Teams, le système a rencontré une erreur et n’enregistrait plus ses modifications. Elle se demandait si le coupable était le nombre de personnes qui faisaient des modifications à la fois. « Il y avait trop de collaboration pour le document », dit-elle.

« Bien que des éléments tels que les autorisations de documents et les problèmes de connectivité puissent parfois interférer, rien de tel que de collaborer avec des collègues de différents fuseaux horaires ou codes postaux », explique Microsoft.