Alors que la pandémie de coronavirus continue de garder les gens chez eux près de sept mois après le début des abris, l’avenir autrefois radieux du centre-ville de San Jose est maintenant éclipsé.

Mais même dans l’obscurité, les responsables de la San Jose Downtown Association (SJDA) disent qu’il y a des points de lumière à l’horizon.

Lors de sa réunion annuelle le 9 octobre – un événement en ligne cette année, généralement convoqué dans l’auditorium de la première église presbytérienne de San Jose en face de l’hôtel de ville – l’association a informé ses membres de la plan de stabilisation il a mis en service en août.

COVID-19 a frappé durement le centre-ville

Il n’est pas surprenant que le quartier ait connu des difficultés pendant la pandémie, a déclaré le directeur exécutif de la SJDA, Scott Knies, ajoutant que la moitié des entreprises de devanture du centre-ville étaient fermées.

Tant que les bureaux demandent aux employés de travailler à domicile, les étudiants de l’Université d’État de San Jose suivent des cours à distance, le centre SAP est fermé, les taux de vacance dans les hôtels restent très élevés et les événements comme les concerts et les festivals sont annulés – Knies dit que le centre-ville ne peut pas vraiment récupérer .

De plus, les restaurants, les bars et les commerces de détail en vitrine dépendent tous d’un afflux régulier de personnes dans lesquelles ils peuvent puiser en tant que flux constant de clients.

«La pandémie nous a empêchés d’être ensemble – au bureau, dans la salle de classe, sur le tabouret de bar», a déclaré Knies. «Les centres-villes sont construits pour socialiser. Et tant que les gens ne pourront pas se réunir à nouveau, en toute sécurité, nos communautés continueront de lutter.

Malgré cette sombre prévision, Knies a déclaré qu’une lumière est apparue au bout du tunnel cette semaine alors que Google a dévoilé sa vision pour une «ville dans une ville», juste à l’ouest du centre-ville.

Campus du centre-ouest de Google

Le géant de la technologie prévoit de construire 7,3 millions de pieds carrés d’espace de bureau et 4000 unités de logement s’étendant sur 80 acres qui entourent 10 parcs et deux réseaux de sentiers le long de Los Gatos Creek.

L’entreprise pourrait éventuellement compter jusqu’à 25 000 employés sur le campus. Google promet de nombreux équipements publics dans le cadre du projet et promet que 25% des logements seront abordables pour les résidents à faible revenu.

«C’est un endroit où nous nous sentirons tous les bienvenus et inclus», a déclaré la présidente du conseil d’administration de l’association, Katia McClain.

D’autres dirigeants communautaires ont critiqué Google et les titans de la technologie de la Silicon Valley pour avoir fait grimper le coût de la vie dans la région, ce qui a déjà contraint de nombreuses familles à quitter leurs communautés.

Maria Noel Fernandez est directrice de campagne de SV Rising, un groupe qui pousse l’industrie de la technologie à être plus inclusive et responsable. Elle dit que Google devra créer des milliers de logements plus abordables dans toute la région pour inverser l’embourgeoisement qu’il a déjà causé.

«Depuis le début, notre communauté a clairement indiqué que ce projet doit inclure les logements abordables nécessaires pour empêcher les familles – en particulier les familles noires et brunes – d’être déplacées et fournir de bons emplois pour soutenir la famille des San Joseans», a déclaré Fernandez. «La pandémie a rendu la réponse à ces priorités encore plus vitale, et nous attendons avec impatience que Google et la ville collaborent avec la communauté à mesure que le projet avance.»

Knies a déclaré que l’augmentation de la densité de logements et l’ajout de logements abordables au centre-ville étaient également des priorités de longue date pour l’association.

« Alors que Google a dévoilé des détails sur son projet du centre-ville cette semaine, l’équité et l’accessibilité sont au premier plan », a déclaré Knies. «SJDA est un champion de l’expansion du centre-ville vers l’ouest et a poussé pendant plus d’une décennie à doubler la hauteur des bâtiments dans la région pour ajouter plus de densité.»

À l’avenir, Knies a déclaré que l’association travaillerait à «promouvoir la justice sociale et s’engager dans le processus de lutte contre les préjugés intrinsèques».

«J’ai écouté et appris beaucoup sur l’équité depuis Je me suis présenté devant vous lors de la dernière réunion annuelle», A déclaré Knies. «En tant qu’organisation commerciale, la SJDA s’intéresse aux actions qui suscitent des pensées et des comportements différents. La direction de notre conseil d’administration regorge d’idées, comme l’établissement de préférences locales et de politiques d’approvisionnement, la mesure de l’équité dans les propositions de développement, le travail visant à accroître la diversité des propriétaires de bâtiments, la création de programmes qui inspirent l’inclusion des consommateurs et, de manière générale, impliquer davantage de personnes dans la conception de l’expérience du centre-ville.

Contactez Adam F. Hutton au [email protected] ou suivez @adamfhutton sur Twitter.

Note de l’éditeur: SV Rising est un programme de Working Partnerships, USA. Derecka Mehrens, directrice exécutive de Working Partnerships, États-Unis, siège au conseil d’administration de San José Spotlight.