La discussion sur la politique climatique est peut-être visiblement absente de cette campagne électorale fédérale, mais les données de recherche Google suggèrent que le réchauffement de la planète pèse sur l’esprit des électeurs – du moins plus qu’en 2019.
Points clés :
- Le Big Data peut être une fenêtre sur les préoccupations collectives et un « baromètre de la conscience sociale »
- À l’échelle nationale, l’intérêt de la recherche pour les changements climatiques a grimpé en flèche au cours des trois dernières années
- Certains Australiens mal à l’aise de parler à leurs amis et à leur famille de ce qui peut être un problème de division peuvent demander à Google
Les feux de brousse et les inondations catastrophiques et alimentés par le climat ont amené les Australiens à demander à Google de quoi il s’agissait, selon les experts.
Partout au pays, les recherches sur des questions liées au climat, y compris « que signifient les changements climatiques? », « comment les changements climatiques affectent-ils les feux de brousse? » et « les changements climatiques s’améliorent-ils? » ont augmenté de plus de 5 000 % depuis les dernières élections fédérales.
Ces données sont normalisées, ce qui signifie que l’intérêt a augmenté parent à celle d’autres sujets. Plus de gens utilisant Google n’expliquent pas pourquoi il a augmenté.
Alors, les données sur ce que des millions d’Australiens demandent à Google nous donnent-elles un aperçu particulier des préoccupations collectives des électeurs? Le changement climatique est-il une plus grande préoccupation pour les électeurs de cette élection?
Inondations, incendies suscitant l’intérêt des chercheurs
Depuis un an et demi, la chercheuse en sciences sociales Rebecca Huntley organise des groupes de discussion pour comprendre les différents niveaux de préoccupation concernant le changement climatique chez les Australiens.
Les données de recherche Google s’alignent largement sur les résultats des groupes de discussion.
« Ce que nous voyons, ce sont des gens qui enregistrent les impacts sans précédent du climat sur le monde aujourd’hui », a-t-elle déclaré.
Divers sondages, à partir de YouGov À sondages auprès des lecteurs, faire un point similaire: le changement climatique est une question brûlante.
Données de la boussole électorale montre qu’un nombre écrasant d’Australiens veulent plus d’action pour réduire les émissions de carbone.
La théorie de base sur la raison pour laquelle cela se produit maintenant plutôt que, disons, il y a trois ans, est « les choses s’accumulent ».
Tout d’abord, il y a eu les incendies de l’été noir 2019/2020. Celles-ci n’ont pas suffi à elles seules à « changer le cadran » sur les préoccupations climatiques, mais elles ont été suivies de deux autres événements majeurs, a déclaré le Dr Huntley.
L’une d’entre elles a été la conférence sur le climat COP26 de novembre 2021 à Glasgow, qui a vu l’Australie critiquée pour son inaction face au changement climatique, y compris une régime net zéro c’était vague avec des détails.
L’autre a été les inondations de 2022 dans le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud.
Bien qu’il ne soit pas encore possible d’attribuer cet événement météorologique individuel au changement climatique, il était conforme aux prévisions du type de catastrophe naturelle que nous pouvons nous attendre à voir davantage dans les scénarios de réchauffement climatique. Fondamentalement, c’était à quoi ressemblait le changement climatique.
« Et tout à coup, c’est devenu un thème », a déclaré le Dr Huntley.
« Je pense sincèrement que la raison pour laquelle vous commencez à amener les gens à rechercher davantage ces choses sur Google est les incendies, les inondations et la réponse apparemment inadéquate du gouvernement fédéral à cela. »
Le big data est-il une fenêtre sur nos préoccupations collectives ?
Mais les données de recherche sont plus qu’un simple sondage, dit le Dr Huntley.
Il montre que le changement climatique et la menace qu’il représente s’enregistrent à une large échelle populaire avec « l’Australie moyenne ».
« Ce sont des gens qui n’ont peut-être jamais eu de conversation sur le changement climatique avec un ami ou un membre de la famille », a-t-elle déclaré.
L’idée que le big data numérique peut donner une fenêtre sur les tendances culturelles et sociales est connue sous le nom de « culturomics ».
L’idée de base est que nous mentons aux sondages, même lorsqu’ils sont anonymes, parce que nous voulons bien paraître (c’est ce qu’on appelle le biais de désirabilité sociale).
Mais certaines sources en ligne amènent les gens à admettre des choses qu’ils n’admettraient nulle part ailleurs. Et l’un d’entre eux est les recherches Google.
Culturomics a déjà été utilisé pour le changement climatique. Un Étude australienne de 2018 sensibilisation estimée au changement climatique dans le monde en utilisant les données de volume de recherche Google de chaque pays.
Carla Archibald, co-auteur de l’étude, a déclaré que les données de recherche Google peuvent aider les chercheurs à comprendre et à suivre le niveau général d’intérêt du public pour un sujet tel que le changement climatique.
« Les recherches Google peuvent être utilisées comme baromètre… pour mesurer la sensibilisation des communautés au changement climatique », a déclaré le Dr Archibald, qui est maintenant à l’Université Deakin.
« Nous pouvons en apprendre davantage sur les questions ou les préoccupations collectives de la société en résumant la fréquence ou le sentiment des termes de recherche Google. »
Soit dit en passant, l’Australie s’est déjà classée au premier rang pour la sensibilisation au changement climatique dans cette étude.
Dans les années qui ont suivi, les dernières données de recherche semblent suggérer que la sensibilisation a augmenté.
Le changement climatique « n’est pas un sujet qui revient au bar »
Alors, qui cherche tranquillement sur Google sur le changement climatique? La liste des meilleurs endroits pour rechercher le sujet peut nous donner un aperçu.
Les résultats sont dominés par les villes et les cantons avec des populations minuscules, ce qui suggère que le classement peut ne pas être totalement fiable (il pourrait être faussé par une famille, par exemple).
Mais, à tout le moins, les données de recherche montrent que quelques les gens de ces régions sont assez curieux du changement climatique pour demander à Google.
En haut de la liste se trouve Koetong, un canton à un pub dans le nord-est de Victoria avec une population de 20 habitants.
La copropriétaire du pub, Shelley, a été surprise d’apprendre que Koetong était arrivé en tête, étant donné que le changement climatique n’était pas quelque chose dont les gens parlaient beaucoup lorsqu’ils étaient en public.
« Nous sommes une région agricole », a-t-elle déclaré.
« Peut-être que cela a quelque chose à voir avec les feux de brousse. »
La localité a été évacuée en janvier 2020 et a évité de justesse le front de feu qui a détruit des dizaines de maisons voisines.
Sixième sur la liste des meilleurs endroits sur Google sur le changement climatique est Toobeah (prononcé « deux bières »), une ville rurale intérieure d’un pub de 191 habitants dans le Queensland, près de la frontière de la Nouvelle-Galles du Sud.
Les habitants ont également été mystifiés par le classement.
« Je ne voudrais pas dis-le’était un sujet qui revient au bar », a déclaré un homme.
Lawrence Springborg, maire du comté local de Goodiwindi et président du Parti national libéral du Queensland, a proposé que les gens cherchaient « parce qu’ils ne croient pas » au changement climatique et voulaient des munitions pour réfuter la science lorsque le sujet a été abordé dans la conversation.
« Je n’ai absolument aucune idée de la raison pour laquelle ils cherchent », a-t-il ajouté.
Une autre raison peut être les récentes inondations, et prédictions d’experts qu’un réchauffement de l’atmosphère aggravera ce type de catastrophe naturelle et sera plus fréquent dans certaines parties du Queensland comme Toobeah.
Le changement climatique n’est peut-être pas un sujet au bar, mais il a un impact.
L’hôtel Toobeah a récemment organisé une soirée d’information pour les subventions de récupération après les inondations.
Dans tout le Queensland, un État connu pour élire des politiciens qui remettent en question les fondements scientifiques du changement climatique ou qui font campagne contre les mesures visant à réduire les émissions, l’intérêt des chercheurs pour le changement climatique a augmenté de 43% depuis les dernières élections fédérales.
L’héritage conflictuel des guerres climatiques
Les Australiens recherchent donc sur Google le changement climatique, même s’ils n’en parlent pas.
Et dans les régions où ils en parlent le moins, ils peuvent le rechercher sur Google encore plus qu’ailleurs.
« Peut-être qu’ils peuvent demander à Google quand ils ne peuvent pas demander à leur voisin », a déclaré le Dr Huntley.
« Ce n’est pas une surprise pour moi que les gens des petites communautés agricoles, où ils n’ont pas nécessairement l’impression de pouvoir avoir cette conversation à l’ pub, sont des endroits où les gens le cherchent sur Google. »
Rebecca Colvin, spécialiste des sciences sociales à l’ANU, est d’accord.
Fin 2021, elle a mené des dizaines d’entretiens avec des agriculteurs de Nouvelle-Galles du Sud affiliés à Farmers for Climate Action, un mouvement d’Australiens ruraux qui veulent plus de progrès sur le changement climatique.
Le Dr Colvin a constaté que les feux de brousse de l’été noir 2019/2020 (c’était avant les récentes inondations) avaient été un catalyseur pour que les habitants des zones rurales de Nouvelle-Galles du Sud parlent de « cette chose appelée changement climatique ».
Mais le sujet devait encore être traité avec prudence.
« Cela a été décrit comme un héritage de la façon dont le changement climatique a été politiquement et socialement diviseur dans le passé », a-t-elle déclaré.
La réaction surprise des gens dans des régions comme Koetong et Toobeah était « tout à fait en ligne » avec les résultats de ses propres recherches, a-t-elle déclaré.
« Cela montre à quel point il est important que nous trouvions un moyen de parler de manière productive de ces questions litigieuses.
« Il y a cet écart entre ce à quoi nous pensons et ce que nous pensons être socialement acceptable pour parler. »
