Plusieurs entreprises proposant des applications d’espionnage de téléphone – connues sous le nom de «stalkerware» – font toujours de la publicité dans les résultats de recherche Google, malgré l’interdiction du géant de la recherche qui est entrée en vigueur aujourd’hui, a constaté TechCrunch.

Ces applications controversées sont souvent conçues pour aider les parents à surveiller les appels, les messages, les applications et autres données privées de leur enfant sous prétexte de contribuer à se protéger contre les prédateurs en ligne.

Mais certains réutilisent ces applications pour espionner leurs conjoints – souvent sans leur permission.

C’est un problème que l’industrie technologique au sens large s’est efforcée de résoudre. Entreprises de sécurité et fabricants d’antivirus travaillent pour lutter contre la montée des stalkerware, et les autorités fédérales ont agi lorsque les créateurs d’applications ont enfreint la loi.

L’une des plus grandes actions à ce jour a eu lieu le mois dernier lorsque Google a annoncé une politique relative aux annonces mise à jour, interdisant efficacement aux entreprises de faire de la publicité pour des applications de surveillance téléphonique « dans le but exprès de suivre ou de surveiller une autre personne ou ses activités sans son autorisation. »

Google a donné à ces entreprises jusqu’au 11 août pour supprimer ces publicités.

Mais TechCrunch a découvert que sept entreprises connues pour fournir des logiciels de harcèlement – dont FlexiSpy, mSpy, WebWatcher et KidsGuard – faisaient toujours de la publicité dans les résultats de recherche Google après l’entrée en vigueur de l’interdiction.

Google n’a pas dit explicitement si les applications de stalkerware violaient sa politique, mais a déclaré à TechCrunch qu’il avait supprimé les publicités pour WebWatcher. Malgré la date limite, Google a déclaré que l’application n’est pas toujours immédiate.

« Nous avons récemment mis à jour nos politiques pour interdire les publicités faisant la promotion de logiciels espions pour la surveillance des partenaires tout en autorisant les publicités pour une technologie qui aide les parents à surveiller leurs enfants mineurs », a déclaré un porte-parole de Google. « Pour empêcher les acteurs trompeurs qui tentent de dissimuler l’intention du produit et d’échapper à notre application, nous examinons plusieurs signaux tels que le texte de l’annonce, la création et la page de destination, entre autres, pour la conformité aux règles. Lorsque nous constatons qu’une annonce ou un annonceur enfreint nos règles, nous prenons des mesures immédiates. « 

La politique est évidemment loin d’être parfaite. Google a fait face critique immédiate pour avoir créé des exceptions à sa nouvelle politique concernant les «produits ou services conçus pour que les parents puissent suivre ou surveiller leurs enfants mineurs».

Malwarebytes, l’un des nombreux fabricants d’antivirus qui s’est engagé à aider à lutter contre les harceleurs, qualifiée de politique «incomplète», en grande partie parce que «la frontière entre les applications de type stalkerware et les applications de surveillance parentale peut être floue.»

Dans ce cas, plusieurs des applications de stalkerware indiquent explicitement comment leurs applications pourraient être utilisées pour espionner les conjoints.

Par exemple, le site Web de mSpy indique que l’application peut être utilisée pour espionner «vos enfants, votre femme ou vos collègues». KidsGuard, qui avait une faute de sécurité massive l’année dernière, qui a exposé des milliers d’utilisateurs surveillés, indique explicitement sur sa page d’accueil que son application peut «attraper un conjoint qui triche». Deux autres fabricants d’applications, Spyic et PhoneSpector, ont encore des dizaines d’articles de blog sur leur site Web faisant explicitement référence à l’espionnage des conjoints.

L’année dernière, l’Electronic Frontier Foundation fondé la Coalition Against Stalkerware, un groupe d’universitaires, d’entreprises et d’organismes à but non lucratif pour aider à détecter, combattre et faire connaître les stalkerware.

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