Alors que James Cashen approchait de son semestre d’automne à l’Université Cornell dans le monde pandémie de Coronavirus, il s’est avéré que la plupart de ses cours seraient dispensés en ligne, le laissant se demander si les frais de scolarité en valaient même la peine cette année.

« Mes amis et moi étions en train de comprendre comment nous y dirigeons cette fois où nous voulons retourner à l’école et obtenir un diplôme mais ne voulons pas payer les frais de scolarité complets », a déclaré Cashen à CNBC dans une interview. « Je sais aussi que je ne voulais pas rester assis. »

Cashen fait partie des 40% d’étudiants dans tout le pays qui envisagent de prendre congé cette année, alors que les universités à travers le pays passent principalement à des modèles en ligne en raison de la pandémie de Covid-19. Le coût élevé d’un baccalauréat a tendu les étudiants et les parents, qui réclament des frais de scolarité et des frais de scolarité réduits, tandis que les universités ont du mal à trouver des modèles à la fois sûrs et équitables pour l’expérience des collèges sociaux.

Cashen a choisi de prendre une année sabbatique et participera à la place à une école en ligne gérée par un groupe d’anciens employés de Google. Ce cours de huit semaines appelé École Xoogler – du nom de la sténographie interne de Google pour les anciens employés – permettra aux étudiants d’apprendre de quelques personnalités de la Silicon Valley, dont beaucoup proviennent de certains des plus hauts rangs de Google.

Ouverte aux juniors et aux seniors des collèges, la Xoogler School permet aux étudiants de s’inscrire pour en savoir plus sur les carrières, avec une formation sur des rôles allant de l’ingénierie à la vente, ainsi que pour ceux qui ne savent tout simplement pas encore et qui veulent simplement explorer des options de carrière potentielles. De bonne heure applications ouvert cette semaine pour les cours qui commencent le 14 septembre. Un semestre coûte à peu près le même prix qu’un cours unique dans une université de l’Ivy League, indique le groupe sur son site Web. Les séries de conférences et les ateliers sont gratuits grâce aux bénévoles, a-t-il ajouté.

C’est « la meilleure option » en attendant une certaine certitude concernant l’enseignement supérieur, a déclaré Cashen.

«Je veux toujours obtenir mon diplôme universitaire, mais pour des gens comme moi, je voudrais savoir sur quelles compétences j’ai besoin de travailler directement auprès des personnes pour lesquelles je travaillerais», a déclaré Cashen.

Christopher Fong, qui dirige le réseau Xoogler, a déclaré que bien avant de décrocher l’emploi de ses rêves chez Google, il avait connu ses propres défis lorsqu’il a obtenu son diplôme lors du crash point-com. Lui et Cashen se sont connectés via son université alma mater Cornell.

Le réseau Xoogler n’est pas officiellement affilié à Google, mais le groupe s’entretient régulièrement avec les membres du personnel de l’entreprise pour aider les start-ups dirigées par d’anciens employés de Google. Plus tôt cette année, lorsque la pandémie a frappé pour la première fois, plusieurs anciens employés de Google a sauté dans pour offrir des ressources d’apprentissage à domicile aux familles qui ont été soudainement obligées d’apprendre de chez elles. L’école Xoogler est un autre exemple de la passion pour l’éducation que partagent de nombreux employés de Google.

« L’éducation est un élément essentiel et quelque chose qui passionnait Larry et Sergey lorsque j’étais chez Google », a déclaré Fong à propos des fondateurs de l’entreprise, qui démissionné de leurs rôles de directeur général à la fin de l’année dernière. « Ils ont encouragé les gens à aller à l’école en parallèle ou à enseigner plus tard et, beaucoup de gens dans le domaine de la technologie se sentent responsables de rendre cela », a-t-il poursuivi. «Avec de nombreux emplois qui peuvent travailler à domicile maintenant, les gens n’ont pas nécessairement besoin de déménager dans la Silicon Valley pour se lancer dans la technologie et ils peuvent vraiment voir des emplois bien rémunérés ailleurs. Nous voulons offrir aux gens des opportunités qui ne le font pas. t avoir les percées ou le réseau naturel pour faire cela.  »

Fong a déclaré qu’il pensait que l’école pouvait combler l’écart entre ce que les universités enseignaient et ce que les entreprises comme Google attendaient d’étudiants occupant des postes de débutants.

Le noyau du personnel de la Xoogler School qui gère ce programme scolaire peut gérer 100 étudiants, mais ils pensent pouvoir facilement évoluer en exploitant plus de ses 9000 membres si plus d’étudiants finissent par s’inscrire. « Nous espérons pouvoir aider des centaines d’étudiants cet automne et des milliers d’étudiants à l’avenir », a déclaré Fong.

Déjà, une poignée d’employés actuels de Google et plus de 150 anciens de Google se sont portés volontaires pour enseigner ou encadrer des étudiants pour la Xoogler School. Parmi eux, l’ancien président de Google Cloud et l’actuel président de Palo Alto Networks, Amit Singh, qui donne une session sur la façon de «planifier leur parcours professionnel». Les étudiants peuvent également apprendre à décrocher des stages et des postes en génie logiciel chez Google auprès de l’ancienne ingénieure en logiciel Google Tara Trivedi. Stefanie Fackrell, spécialiste des programmes universitaires et des événements de recrutement chez Samsung, qui a également travaillé chez Google, Apple et Genentech, s’exprimera sur « Comment se démarquer des meilleures entreprises technologiques » et a demandé à organiser une AMA (Ask Me Anything) là où elle prévoit d’inviter un panel de collègues recruteurs universitaires.

Les mentors de Google peuvent choisir ce qu’ils veulent enseigner, et bien qu’ils soient principalement bénévoles, Fong a déclaré que le groupe envisageait de futures sessions plus approfondies dans lesquelles les mentors pourraient potentiellement recevoir une compensation. «Nous leur demandons des choses comme combien d’heures ils veulent faire et de quoi ils veulent parler», a déclaré Cashen. « De plus, certains étudiants ne veulent pas se lancer dans la technologie, nous voulons donc qu’ils parlent de rôles non technologiques. »

Au cours des dernières semaines, Cashen a aidé à organiser des conférenciers et des plans de cours pour relever les défis potentiels de main-d’œuvre que lui et ses amis ont rencontrés pendant la pandémie.

«En ce qui concerne les stages, les emplois et même simplement les réunions régulières, il y a beaucoup de choses autour de cette confiance à se présenter via un appel Zoom», a déclaré Cashen. « C’est quelque chose sur lequel nous avons décidé d’organiser des ateliers et des conférenciers – ce sujet de communication dans cette nouvelle normalité. »

Mais le plus grand avantage est peut-être simplement l’accès à des mentors technologiques performants.

« La croissance personnelle qui vient d’être immergée dans un réseau de personnes qui ont construit et vendu des entreprises de plusieurs milliards de dollars est tout simplement inestimable », a déclaré Nico Croce, un bénévole et ancien stagiaire du groupe Xoogler. « Imaginez être formé pour jouer au basket par LeBron James, Steph Curry, Shaq et d’autres Hall of Fame. »

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