Les investisseurs et les militants présentent cette semaine à Alphabet, Amazon, Facebook et Twitter une liste de résolutions d’actionnaires appelant à des enquêtes sur les préjugés raciaux présumés dans le logiciel de reconnaissance faciale d’Amazon et d’autres produits de surveillance, des garanties plus solides contre la propagation de la désinformation sur Facebook, et la mise en place de protections plus strictes des droits des travailleurs et des droits de l’homme dans les quatre entreprises.

Les défenseurs des actionnaires et les alliés militants ont tenu une conférence de presse lundi détaillant plusieurs résolutions présentées cette semaine et à côté des conseils d’administration d’Alphabet, d’Amazon, de Facebook et de Twitter. Alors que les défenseurs ne s’attendaient pas à ce que les résolutions passent – certains des conseils d’administration de l’entreprise auraient déjà conseillé aux actionnaires de voter contre – une représentante du syndicat d’Alphabet a déclaré que son syndicat pourrait organiser des débrayages si Alphabet n’adopte pas la protection des travailleurs les réformes des droits sont présentées à son conseil le mois prochain.

Les défenseurs des actionnaires comme Natasha Lamb d’Arjuna Capital et Mary Beth Gallagher d’Investor Advocates for Social Justice ont souligné que les différentes résolutions étaient présentées aux conseils d’administration non seulement comme des actions socialement responsables, mais aussi comme des réformes avec des avantages fiduciaires, comme une meilleure protection des investisseurs contre d’éventuelles responsabilité civile et perte d’activité résultant de l’inaction sur ces questions.

Les défenseurs étaient pessimistes quant à la totalité ou même à l’une des résolutions adoptées. Des propositions similaires à ces entreprises avaient échoué dans le passé, ont-ils déclaré, mais il valait toujours la peine de les présenter aux conseils d’administration afin de déterminer le sentiment des actionnaires. Jonas Kron de Trillium Asset Management a noté, par exemple, que Mark Zuckerberg contrôle plus de 60% du vote des actionnaires de Facebook, il devrait donc être possible de déterminer à partir des documents déposés par la SEC comment les 40% restants des investisseurs ont voté sur les résolutions de Facebook.

Cibler la désinformation et l’utilisation abusive de la reconnaissance faciale

Les actionnaires pressent le forum Facebook de mieux freiner la propagation de la désinformation sur sa plate-forme, tandis qu’une paire de résolutions pour Amazon demandent des assurances que l’entreprise Logiciel de reconnaissance faciale Rekognition et les autres produits ne violent pas la vie privée, les droits civils ou humains.

Facebook et d’autres plateformes de médias sociaux ont fait l’objet d’un examen approfondi aux États-Unis lors de la campagne électorale présidentielle de 2016, les observateurs s’inquiétant du fait que le diffusion de fausses informations à propos des candidats menaçait de saper l’intégrité électorale. Les défenseurs des actionnaires affirment que «la marque Facebook a été diminuée ces dernières années en raison de l’utilisation de la plate-forme comme outil de désinformation flagrante, de discours de haine et d’incitation à la violence raciale.»

Lors de la réunion annuelle des actionnaires de mercredi, ces défenseurs ont proposé une étude «visant à déterminer si Facebook devrait prendre des mesures extraordinaires ‘pour réduire l’amplification par la plate-forme d’informations fausses et qui divisent».

Le logiciel Rekognition d’Amazon a été critiqué par les défenseurs des droits de l’homme et les investisseurs d’Amazon qui revendiquent la technologie identifie mal de manière disproportionnée les femmes et les personnes à la peau foncée, ce qui les rend plus vulnérables aux abus des forces de l’ordre. Harrington Investments, un investisseur d’Amazon, souhaite que le conseil d’administration d’Amazon commande une étude indépendante pour déterminer «dans quelle mesure cette technologie de reconnaissance faciale menace ou viole la vie privée ou les droits civils des personnes partout dans le monde».

«La surveillance des visages étend considérablement le pouvoir des forces de l’ordre et menace les droits tels que la vie privée, la liberté d’expression, la liberté d’association et une procédure régulière pour tous. Mais les menaces sont les plus grandes pour les communautés noires et brunes, les communautés musulmanes, les communautés d’immigrants, les communautés autochtones et d’autres personnes historiquement et actuellement marginalisées et ciblées par la police », Michael Connor, directeur exécutif de Ouvrez MIC, une organisation à but non lucratif qui défend Harrington, a déclaré dans un communiqué.

Il a cité un Étude 2019 du MIT Media Lab qui « a constaté que le système d’Amazon, Rekognition, avait beaucoup plus de difficulté à dire le sexe des visages féminins et des visages à la peau plus foncée sur les photos que les services similaires d’IBM et de Microsoft. »

Amazon a annoncé en juin dernier qu’il avait a cessé de vendre Rekognition aux forces de l’ordre les clients. Plus tôt ce mois-ci, la société a déclaré que c’était prolonger ce moratoire pour une durée indéterminée.

Alphabet pourrait faire face à une grève des travailleurs et à d’autres manifestations syndicales

Les travailleurs d’Alphabet pourraient faire grève si le géant de la technologie n’adopte pas les réformes de protection des travailleurs et des droits civils et humains présentées au conseil d’administration de l’entreprise lors de sa réunion des actionnaires du 2 juin. le Syndicat des travailleurs de l’alphabet (AWU) est prêt à faire «tout ce qui est en notre pouvoir en tant que collectif de travailleurs» pour protester contre le non-respect de ces résolutions, a déclaré lundi le représentant syndical Raksha Muthukumar.

Les résolutions des actionnaires d’Alphabet comprennent nouvelles protections pour les lanceurs d’alerte, un appel à nommer un membre indépendant du conseil avec une expérience des droits de l’homme et des droits civils, et une demande de divulguer toutes les actions de censure d’Alphabet effectuée à la demande des gouvernements.

« [Actions] pourraient inclure des débrayages, des pétitions et parler publiquement de nos problèmes », a déclaré Muthukumar, répondant à une question de VentureBeat sur les réponses possibles des syndicats au refus du conseil de prendre les réformes.

le Syndicat des travailleurs de l’alphabet comprend plus de 800 employés à temps plein, employés temporaires, fournisseurs et sous-traitants travaillant pour Google, YouTube et d’autres filiales d’Alphabet. Il a été formé en janvier en tant que syndicat minoritaire qui n’a pas le pouvoir de forcer la négociation collective contre rémunération. Les membres de l’AWU sont membres de la section locale 1600 de la CWA, qui compte 700 000 membres.

Bien qu’il s’agisse d’un nouveau syndicat au pouvoir limité, Muthukumar a déclaré que l’AWU avait déjà remporté quelques victoires sur le lieu de travail d’Alphabet.

«Nous avons fourni des services juridiques aux employés qui ont fait l’objet de représailles [for speaking out] pour qu’ils n’aient pas à prendre à leur compte une société d’un milliard de dollars », a-t-elle déclaré. « Certaines de nos campagnes récentes consistent à amener Google à publier dans les bureaux de notre centre de données quels sont les droits des employés, afin que les employés soient mieux informés et capables d’organiser et d’exercer leur liberté d’expression lorsqu’ils discutent de la rémunération et d’autres problèmes. »

La syndicalisation dans les grandes technologies avance par à-coups

La syndicalisation dans les grandes entreprises technologiques est un phénomène assez nouveau et, jusqu’à présent, elle a produit des résultats mitigés. Un effort des travailleurs d’Amazon le mois dernier se syndiquer avec le Syndicat de la vente au détail, de la vente en gros et des grands magasins (RWDSU) dans un entrepôt d’Amazon en Alabama a échoué, malgré l’attention nationale et les encouragements du président Joe Biden. Ce résultat de l’élection a été contesté par les organisateurs syndicaux.

L’année dernière, des employeurs comme Uber et Lyft législation soutenue avec succès en Californie, cela leur permet de contourner les lois du travail pour les entrepreneurs. Mais cette semaine, Uber officiellement reconnu GMB, un syndicat de chauffeurs au Royaume-Uni, ouvrant peut-être la voie à des négociations collectives entre les chauffeurs et le géant du covoiturage.

L’activité syndicale dans le secteur de la technologie montre des signes prometteurs, mais sans réformes majeures du droit du travail, les organisateurs continueront de faire face à des batailles difficiles et ardues pour former des syndicats forts, a déclaré Erik Loomis, professeur agrégé d’histoire à l’Université du Rhode Island et auteur de Une histoire de l’Amérique en dix grèves.

«C’est un fait objectif que l’adhésion syndicale aux États-Unis diminue depuis des décennies. Mais en même temps, nous constatons un soutien élevé dans les sondages en faveur des syndicats et tout un tas d’organisations de base qui ont lieu avec des choses comme les syndicats de journalistes, les syndicats d’étudiants diplômés, et même l’évolution vers une politique plus favorable aux travailleurs par le Parti démocrate ». dit-il à VentureBeat.

«Mais le plus gros problème est que, s’il y a des raisons d’espérer, il y a aussi cette barrière géante qu’est notre législation du travail qui ne fonctionne pas. Dans l’état actuel des choses, les entreprises peuvent se livrer à d’énormes niveaux d’intimidation des travailleurs lorsque les travailleurs tentent de s’organiser. Ils peuvent assez facilement faire perdre les élections aux syndicats, et même lorsque les syndicats gagnent, les entreprises peuvent retarder [union certification] afin de forcer une autre élection, avec le vote de différents travailleurs. »