D’être le 20e employé de Google, et consacrant sa carrière à certains des produits les plus emblématiques des logiciels grand public, Google et Yahoo-Marissa Mayer n’ont pas besoin d’être présentés. Elle a conçu l’interface pour la recherche Google, l’organisation des informations du monde et a contribué au lancement de Google Maps, un projet ambitieux de cartographie de la planète entière. Elle faisait également partie de la petite équipe qui a développé Google AdWords, la plate-forme responsable de la plupart des revenus de Google. Chez Yahoo, où elle est devenue PDG en 2012, elle a supervisé l’acquisition de Tumblr; lorsqu’elle est partie, en 2017, elle aurait reçu un paquet de sortie de 186 millions de dollars.

Le mois dernier, elle a fait la une des journaux avec le lancement de Sunshine, une start-up de logiciels grand public qui a présenté sa première application, Sunshine Contacts, qui exploite facilement et intuitivement des technologies avancées pour organiser les contacts et les maintenir à jour. C’est une application de carnet d’adresses qui repose sur l’intelligence artificielle.

Il s’agit de la première entreprise de Mayer et de son retour sous les projecteurs depuis qu’elle a quitté son poste de PDG de Yahoo.

Fondé en 2018 par Mayer et son collègue vétéran de Yahoo et de Google Enrique Muñoz Torres, Sunshine s’est concentré sur l’utilisation de technologies sophistiquées, comme l’intelligence artificielle, pour améliorer les applications courantes que les gens utilisent quotidiennement. Mayer a réuni une excellente équipe: Enrique Muñoz Torres, son co-fondateur, qui a plus d’une décennie d’expérience dans la publicité et les produits de recherche; Rohit Chandra, responsable de l’ingénierie, est titulaire d’un doctorat de Stanford.

«C’est fou que nous puissions avoir des voitures autonomes et une reconnaissance faciale mondiale, mais nous ne pouvons toujours pas faire des choses simples comme supprimer les doublons dans vos contacts», a déclaré Mayer, dans une interview avec Wired, un magazine américain mensuel.

La société Sunshine (anciennement Lumi Labs) est basée à Palo Alto, en Californie, et a levé 20 millions de dollars de capital. Pour l’instant, l’application de carnet d’adresses Sunshine Contacts est disponible via un programme sur invitation uniquement. Les personnes intéressées peuvent télécharger l’application et saisir leurs coordonnées pour demander l’accès à l’application. Sunshine Contacts est disponible pour les iPhones avec iOS 11. Pour ceux avec Sunshine Contacts sur iOS, il y aura plus tard une version compagnon Web de l’application. Il est disponible aux États-Unis pour commencer, avec des plans d’expansion internationale.

L’application s’appuie sur l’intelligence artificielle pour trouver et fusionner les contacts en double, remplir des informations incomplètes et maintenir en permanence ces données à jour. L’application s’intègre à l’application Contacts iOS ainsi qu’à Gmail.

Dans le passé, de nombreuses applications ont été introduites avec des offres similaires dans les contacts d’un utilisateur: Mingle, Vignette, Humin, FullContact, Bump, CardFlick, Hashable, My Name is E, CardMunch, Brewster, Plaxo… L’objectif était de remplacer les cartes de visite et carnets d’adresses pour créer un carnet d’adresses à mise à jour automatique.

Quelques facteurs de succès critiques pour les applications mobiles pourraient résoudre le problème d’un utilisateur car les mesures de sécurité et de confidentialité sont une préoccupation majeure; une interaction avec les appareils portables et les appareils domestiques peut garantir une technologie à l’épreuve du temps; un niveau de service sans précédent pour utiliser les données personnelles; soyez créatif dans l’apparence, la fonctionnalité et l’utilisation.

Comme Mingle, une application de contacts alternatifs basée sur les gestes pour iPhone développée par Sam Ghobril, arbore une mise en page propre pour effectuer des actions sur vos contacts, appel, message, e-mail, tweet, etc. Mingle fonctionne très bien pour les personnes qui ont une petite liste organisée de contacts. Une autre application appelée application Vignette permet de mettre à jour facilement les images de contact en un seul lot. Pour trouver des images, il scanne divers réseaux sociaux et associe ces informations aux contacts. Vignette fonctionne en recherchant des contacts pour l’intégration par e-mail, Twitter, Facebook et Instagram.

CardMunch, un service de transcription de cartes de visite mobiles qui capture les cartes de visite et crée des contacts dans le téléphone de l’utilisateur. L’application CamCard a la capacité de transformer facilement des cartes papier en contacts numériques. Le logiciel de reconnaissance de texte OCR de l’application extrait les détails clés, notamment le nom, le numéro de téléphone, l’adresse e-mail et le nom de l’entreprise, et met à jour automatiquement le carnet d’adresses.

Plaxo, un carnet d’adresses en ligne lancé en 2002, était une filiale de la société de télévision câblée Comcast de 2008 à 2017. Plaxo a assuré la mise à jour automatique des coordonnées. Les utilisateurs et leurs contacts ont stocké leurs informations dans le cloud sur les serveurs de Plaxo. Lorsque ces informations ont été modifiées par l’utilisateur, les modifications sont apparues dans les carnets d’adresses de tous ceux qui ont répertorié le changeur de compte dans leurs propres carnets. Une autre startup, Hashable, un carnet d’adresses en ligne permettant de prendre des notes privées sur les contacts et de définir des rappels de suivi pour les rendez-vous, lancée en 2010 a été fermée en juillet 2012.

Ainsi, le succès et l’échec d’une application de suivi de centaines de contacts dépend d’une application puissante avec des capacités de suivi des données.