J’entame la deuxième année de ma deuxième startup, cette fois en tant que PDG, et j’ai beaucoup réfléchi aux meilleures pratiques pour démarrer et construire une entreprise. J’ai passé près d’une décennie à travailler chez Google et plus de trois ans chez X de l’alphabet, l’usine Moonshot. Là, j’ai cofondé la première startup de cybersécurité de X, Chronicle, avant de m’aventurer et de fonder Stairwell. En cours de route, j’ai appris d’importantes leçons de gestion et des philosophies qui continuent de m’aider.

1. Créer une culture unique

Chaque PDG parle d’avoir une culture et des valeurs fortes ; mais pour avoir un impact, ils devraient être vos principes directeurs. Une lumière qui montre la direction quand on n’est pas clair. Lorsque j’ai rejoint X, cela m’a rappelé à quoi ressemblait Google lorsque je l’ai rejoint en 2006. X avait un sentiment d’autonomisation, le sentiment qu’il est réellement possible de changer le monde. Lorsque j’ai lancé Stairwell, c’était avec le même sens de l’objectif et le même optimisme. Nous l’avons fait en définissant notre noyau valeurs le premier jour, avant d’écrire une seule ligne de code.

Ces valeurs sont devenues les garde-corps de notre meilleur moi. L’une de nos valeurs les plus importantes est la « diversité des perspectives ». Vous devez vous assurer d’avoir une diversité de voix, d’opinions et de talents pour favoriser l’innovation et la croissance. C’est une leçon importante que j’ai apprise chez X et Chronicle, où nous avons embauché un groupe de personnes de Google. Pour certains d’entre eux, il n’y avait pas de distinction assez claire entre ce qui était différent de leur ancien travail et de la nouvelle culture que nous étions en train de construire. L’identité et le développement culturel qui découlent du fait de faire partie de quelque chose de nouveau doivent être concrétisés. Les valeurs doivent se refléter dans tous les aspects de votre entreprise.

2. Essayez d’abord la partie la plus difficile

J’ai appris le pouvoir d’être audacieux en travaillant chez X et en lançant Chronicle en orbite. Des livraisons de drones et des ballons Internet aux appareils portables et aux voitures autonomes, l’ADN des projets X est d’être audacieux. La philosophie derrière X a été affinée par Conteur astrole « Captain of Moonshots », qui a inventé une métaphore originale surnommée #MonkeyFirst pour expliquer pourquoi vous devriez vous attaquer aux aspects difficiles d’un projet avant d’investir des ressources sur les choses les plus faciles. Plus précisément, si votre objectif est d’apprendre à un singe à lire Shakespeare sur un piédestal, apprenez-lui d’abord à lire avant de construire le piédestal. Cela vous évite de perdre du temps s’il s’avère que vous ne pouvez pas relever la plus grande partie du défi.

J’ai appliqué cet état d’esprit ici à Stairwell, à la façon dont nous abordons le problème des cyberattaques pour les clients. Nous avons conçu un produit qui comporte deux composants : il intègre à la fois des flux de logiciels malveillants externes et des données de sécurité internes. Il aurait été plus facile de se concentrer d’abord sur un, mais la magie est dans les deux composants, alors nous avons plongé et les avons construits simultanément. Et nous continuerons à appliquer le principe de MonkeyFirst à chaque nouveau composant.

3. Faites une pollinisation croisée pour tirer le meilleur parti des commentaires

Pendant mon séjour chez Google, je n’ai jamais rencontré de vendeur car les fonctions étaient tellement cloisonnées. Cela a changé lorsque j’ai lancé Chronicle, qui a commencé dans la forte culture expérimentale et collaborative de X. Il était courant que les équipes produit et vente se rencontrent, ce qui a créé une boucle de rétroaction plus directe sur les fonctionnalités entre les clients et les ingénieurs. Chez Stairwell, nous rendons cette collaboration encore plus forte. Mon équipe de direction et mes ingénieurs sont en contact fréquent avec les commerciaux, qui sont en contact étroit avec les clients. Ils transmettent les demandes directement aux ingénieurs sans passer par les systèmes de flux de travail internes. Les ingénieurs interagissent également avec les clients. Nous avons des canaux Slack dédiés pour chaque client où les ingénieurs et l’équipe commerciale discutent des fonctionnalités du produit et partagent des informations sur les menaces. Nous intégrons même la gestion des commentaires des utilisateurs directement dans notre plateforme d’une manière transparente pour tous les utilisateurs et leur permettant de voter pour les demandes de fonctionnalités des autres utilisateurs.

Cela aide notre équipe produit à mieux comprendre le marché cible et les attentes des clients. Par exemple, la plate-forme a été initialement conçue pour alerter les clients des menaces persistantes avancées (APT) qui avaient échappé à l’antivirus ; mais après avoir obtenu les commentaires des clients via ces canaux, nous avons décidé d’étendre les capacités. Au-delà de la détection des menaces APT évasives, nous fournissons désormais aux clients un contexte sur les alertes qu’ils trient à partir d’autres produits, afin que les clients puissent facilement déterminer si un fichier est malveillant ou non et détecter les faux négatifs.

4. Tombez amoureux des problèmes plutôt que des solutions

Je conseille aux chefs d’entreprise de se concentrer sur les problèmes plutôt que sur les solutions. Il est facile de se passionner pour la technologie cool, mais il doit d’abord y avoir quelque chose à réparer. Tomber amoureux d’un problème offre une opportunité, tandis que tomber amoureux d’une solution apporte un fardeau. La clé est de garder un état d’esprit frais et d’examiner différentes façons de résoudre les problèmes. Il est courant pour les ingénieurs qui ont passé de nombreux mois à coder une fonctionnalité/fonction – peut-être concevoir une conception particulièrement soignée et cool – d’être territoriaux sur le code lorsque quelqu’un d’autre essaie de le modifier. Ils se concentrent sur leur part de la solution au détriment d’autres moyens qui peuvent aider l’équipe plus grande à prospérer encore plus. Chez Stairwell, nous visons à garder le cap sur la meilleure façon de résoudre les problèmes de nos clients.

5. Récompensez l’état d’esprit du bricoleur

Si vous comptez sur une autorité positionnelle ou hiérarchique pour faire avancer les choses, vous ne construisez pas une équipe ou une culture dans laquelle les gens se sentent habilités à essayer de nouvelles choses. Pour moi, l’une des choses les plus importantes pour toute culture est ce sens enfantin de l’émerveillement. Chez Google, il y avait une règle de 20 %, qui permettait aux employés de consacrer du temps à des projets auto-initiés qui ne devaient pas avoir d’impact financier à court terme pour l’entreprise. Bien qu’il ne soit pas possible pour les employés d’une startup de bricoler leurs propres projets pendant les heures de travail, j’essaie d’apporter cet esprit d’innovation à Stairwell. Nous encourageons les employés à essayer de nouvelles choses, même si elles ne sont pas détaillées dans le plan produit. Par exemple, notre concepteur principal m’a récemment surpris avec une nouvelle mise en page de l’interface utilisateur qui était un projet parallèle exploratoire. Il avait reçu le soutien d’un ingénieur solutions et d’un chef de produit, et quand ils me l’ont montré, ça m’a époustouflé. Il a fallu du courage et un niveau de sécurité psychologique pour bricoler comme ça et ne pas se sentir redevable à ce qui a été établi. Permettre aux employés d’essayer quelque chose de différent peut améliorer à la fois le produit et le moral de l’entreprise.

Mon expérience de travail chez Google, X et Chronicle a été riche en leçons de leadership, à la fois des idées que je veux refléter et celles qui m’aident à choisir une voie différente. Quel que soit l’endroit où je travaille, j’ai constaté que l’ouverture d’esprit et la flexibilité aident les projets et les produits à réussir.

Mike Wiacek est le fondateur de la société de sécurité Stairwell. Il a perfectionné ses compétences en matière de chasse aux menaces à la NSA et au ministère de la Défense, a créé une équipe de renseignement chez Google et a cofondé Chronicle, qui a été créée à partir d’Alphabet’s X, l’usine Moonshot.