Hier après-midi, un tremblement de terre de magnitude 5,1 a frappé la région de San Francisco, le plus important de la région depuis une bonne partie de la décennie. Mais pour ceux qui portent un téléphone Android, il y a eu un avertissement précoce du tremblement de terre pour les habitants de San Francisco et des zones voisines.
En 2020, Google a publié le «système d’alertes de tremblement de terre Android», qui collecte les données des smartphones Android pour offrir une alerte précoce lorsqu’un tremblement de terre est sur le point de frapper votre région.
Le système fonctionne en utilisant les capteurs de votre téléphone pour détecter la « P-Wave » d’un tremblement de terre, qui est une onde initiale plus petite qui arrive avant la « S-Wave » plus destructrice. Grâce à votre téléphone et à ceux des personnes qui vous entourent, le système peut détecter un tremblement de terre et offrir quelques précieuses secondes d’alerte précoce. Le système s’est étendu dans le monde entier en 2021 mais, dans la région californienne, il interagit avec « ShakeAlert », un service conçu par des chercheurs de Berkley et qui est intégré au système d’Android. « ShakeAlert » utilise des sismomètres appropriés pour détecter et envoyer ces alertes depuis l’USGS.
Depuis la mise en ligne du système, Google a partagé des exemples de fonctionnement, notamment lors d’un tremblement de terre de 4,5 à Los Angeles ainsi que d’un tremblement de terre de 6,7 aux Philippines en 2021, où beaucoup ont expliqué comment le système leur avait donné plusieurs secondes de avertissement avant que le tremblement de terre ne se fasse réellement sentir.
Le vice-président de l’ingénierie de Google pour Android, Dave Burke, est venu sur Twitter quelques heures après le tremblement de terre pour montrer ce que le système avait détecté. Dans le tweet ci-dessous, il montre l’estimation du système des ondes P et S.
Les notifications d’alerte précoce envoyées ont frappé les téléphones Android presque instantanément, beaucoup notant les secondes d’avertissement sur Twitter, et beaucoup d’autres demandant pourquoi les iPhones d’Apple ne reflètent pas la même fonctionnalité. Un membre de l’équipe de sécurité de Google pour Android a déclaré que cela venait du « pouvoir de l’ouverture » tout en s’appuyant sur son expérience de voir son téléphone Android alerter le tremblement de terre quelques secondes avant qu’il ne se produise, tandis que l’iPhone d’un visiteur de bureau n’a reçu une alerte qu’après le tremblement de terre avait déjà frappé.
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