La disparition des emplois de journalisme figurait parmi les nombreux maux dont les hauts dirigeants de la technologie ont été confrontés mercredi alors que le président du comité judiciaire de la Chambre, Jerry Nadler (D-NY) audience antitrust déploré le déclin des nouvelles locales et rappelé un énorme gâchis Facebook il y a cinq ans, cela a accéléré la contraction de l’entreprise.

«Ces éditeurs produisent un contenu précieux. C’est de plus en plus Google et Facebook qui profitent de leur contenu. Les éditeurs nous ont dit que Google et Facebook maintiennent leur domination sur ce marché en partie grâce à un comportement anticoncurrentiel ainsi qu’à des conflits d’intérêts », a déclaré Nadler lors d’une audition en sous-comité avec les PDG de Faceebook, le parent de Google Alphabet, Pomme et Amazone – viser les deux premiers.

«En 2015, Facebook a signalé des taux de visionnage de vidéos élevés et en croissance rapide sur sa plateforme. Sur la base de ces mesures, les éditeurs ont licencié des centaines de journalistes, choisissant plutôt de renforcer leurs divisions vidéo. En 2018, il a été découvert que Facebook avait gonflé ces mesures, mais avait été au courant des inexactitudes plusieurs années auparavant », a-t-il déclaré, demandant. Mark Zuckerberg, « Saviez-vous que ces statistiques étaient gonflées avant d’être rendues publiques? »

« Non, je ne l’ai pas fait et nous regrettons cette erreur et nous avons mis en place des mesures depuis lors », a déclaré Zuckerberg.

«Vous rendez-vous compte du tort que cela a causé aux journalistes dans tout le pays?»

«Membre du Congrès, je sais certainement à quel point il est important que les mesures que nous rapportons soient exactes et nous avons mis en place des mesures pour nous assurer que nous pouvons les auditer», a déclaré Zuckerberg.

Nadler faisait référence à Facebook surestimant largement le succès des vidéos publiées sur son réseau social, modifiant le paysage publicitaire et poussant les médias à se tourner vers la vidéo et, ce faisant, à licencier d’autres types de journalistes. Mais Facebook avait exagéré le temps passé à regarder des vidéos jusqu’à 900%, selon un recours collectif intenté par des annonceurs. Le procès, citant des milliers de pages de documents internes de Facebook, a allégué qu’il était au courant du problème depuis au moins un an. Facebook a alors déclaré, comme Zuckerberg l’a fait mercredi, qu’il n’avait pas sciemment gonflé les métriques. Il a accepté un règlement de 40 millions de dollars fin 2019.

Le resserrement financier du journalisme était en cours bien avant cela, les lecteurs passant de l’imprimé à la vidéo. La publicité en ligne est moins payante – Facebook et Google en siphone la plupart. Ainsi, le fait que les géants de la technologie restent réticents à payer pour les nouvelles continue d’être un problème d’actualité.

Selon une étude du Pew Research Center, l’emploi global dans les rédactions a chuté de 23% entre 2008 et 2019. La pandémie de coronavirus, qui a réduit la publicité alors même que la consommation de nouvelles augmentait, a accéléré les licenciements dans les médias. Le New York Times a estimé en avril que 36000 travailleurs des médias ont été licenciés, licenciés ou ont subi des réductions de salaire depuis que COVID a frappé.

En dehors des États-Unis, certains régulateurs font payer les informations aux géants de la technologie et des médias sociaux.

La Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) élabore un code de conduite obligatoire pour remédier à ce qu’elle a appelé un déséquilibre de pouvoir entre les médias d’information du pays et Google et Facebook, qui pourrait obliger les géants de la technologie à payer pour l’utilisation du contenu des nouvelles.

Facebook a déclaré qu’il n’était pas responsable de soutenir l’industrie de l’information. Il a modifié son algorithme de classement du fil d’actualité pour donner la priorité au contenu des amis et de la famille, réduisant ainsi l’exposition du public au contenu public, y compris les actualités.

Google a fermé son service de presse en Espagne en 2014 après l’introduction d’une législation l’obligeant à payer les éditeurs. Les régulateurs français ont ordonné à Google de trouver un moyen de compenser les organes de presse lorsque leurs articles apparaissent sur son onglet d’actualités ou dans les résultats de recherche.

Le ministre du Patrimoine du Canada, Steven Guillbeualt, a déclaré récemment que «ceux qui profitent du contenu médiatique de nos agences de presse et d’information au Canada devraient payer leur juste part» et que le gouvernement canadien étudie les mesures prises en France et en Australie.

Nadler s’est concentré sur la débâcle de la vidéo, se tournant vers Google pour poser des questions sur la conservation et la collecte de dates aux utilisateurs cibles, demandant au PDG d’Alphabet, Sundar Pichai, s’il suit l’historique de navigation des gens et affine ses algorithmes en fonction de «quelles nouvelles apparaissent généralement dans les résultats de recherche d’un utilisateur».

Pichai a déclaré que Google utilise les données, comme le font de nombreuses entreprises, pour «améliorer les produits et services», ainsi que pour cibler les publicités, mais donne aux consommateurs un choix clairement défini.