Le Nigeria a annoncé son intention de réglementer les sociétés Internet comme Twitter, Facebook, WhatsApp, Instagram (toutes détenues par Meta), Google et TikTok dans un projet partagé par le régulateur de l’Internet du pays.

Cette information, publiée lundi par l’Agence nationale de développement des technologies de l’information (NITDA), peut être consultée sur son site internet et Page Twitter.

Il y a tout juste six mois, le Nigeria a levé l’interdiction de Twitter, six mois après sa première déclaré une répression sur le géant des médias sociaux dans le pays.

Selon une note écrite par Kashifu Inuwa Abdullahi, le directeur général de la NITDA auprès du président nigérian, Muhammadu Buhari, à l’époque, l’une des trois conditions acceptées par Twitter – pour sa réintégration – était de créer « une entité juridique au Nigeria au cours du premier trimestre de 2022 ».

Les autres comprenaient le paiement d’impôts localement et la coopération avec le gouvernement nigérian pour réglementer le contenu et les tweets préjudiciables.

Nous sommes à la moitié de l’année et il semble qu’aucune des conditions n’ait encore été remplie. Mais cela n’a pas empêché le gouvernement d’aller de l’avant pour étendre ces exigences à d’autres sociétés Internet: les plateformes appartenant à Meta, Twitter et Google.

Le brouillon s’intitule « Code de pratique pour les plateformes de services informatiques interactifs/intermédiaires Internet ». Le régulateur de l’Internet affirme que ces conditions visent à « protéger les droits humains fondamentaux des Nigérians et des non-Nigérians vivant dans le pays » ainsi qu’à « définir des lignes directrices pour interagir sur l’écosystème numérique ».

Il s’agit notamment des éléments suivants :

• Établir une entité juridique; en d’autres termes, inscrivez-vous auprès de la Commission des affaires corporatives (CAC) du pays.
• Nommer un représentant désigné du pays pour interagir avec les autorités nigérianes.
• Respectez toutes les exigences réglementaires après avoir établi une présence légale.
• Se conformer à toutes les obligations fiscales applicables à ses opérations en vertu de la loi nigériane.
• Fournir un mécanisme de conformité complet pour éviter la publication de contenu interdit[s] et les comportements contraires à l’éthique sur leur plate-forme.
• Fournir des informations aux autorités sur les comptes nuisibles, les botnets présumés, les groupes de trolls et autres réseaux de désinformation coordonnés et supprimer toute information qui viole la loi nigériane dans un délai convenu.

« La nouvelle réalité mondiale est que les activités menées sur ces plateformes en ligne exercent une influence énorme sur notre société, nos interactions sociales et nos choix économiques. Par conséquent, le Code de pratique est une intervention visant à recalibrer la relation des plateformes en ligne avec les Nigérians afin de maximiser les avantages mutuels pour notre nation », a déclaré Hadiza Umar, responsable des affaires générales de l’agence, dans le communiqué de presse.

NITDA a déclaré qu’il avait écrit le projet avec une directive présidentielle. Il a également affirmé collaborer avec les organismes nigérians de réglementation des communications et de la radiodiffusion – et a salué les commentaires des sociétés Internet que son projet affecte.

L’agence a déclaré que l’ébauche est ouverte à l’examen et aux commentaires du public. Cependant, compte tenu de la réaction négative qu’elle a reçue après l’interdiction de Twitter et des craintes de surveillance et d’étouffement de la liberté d’expression par le gouvernement nigérian, on ne sait pas pourquoi l’agence est allée de l’avant pour rédiger ce projet.

Mais ce n’est pas la première fois que le gouvernement nigérian tente de réglementer les plateformes de médias sociaux; il a flirté avec l’idée au cours des deux dernières années. La dernière en date remonte à juin dernier, lorsque le gouvernement, dans le même communiqué de presse annonçant l’interdiction de Twitter, a ordonné au régulateur de la radiodiffusion, la National Broadcasting Commission (NBC), de commencer le processus d’octroi de licences pour les opérations des médias sociaux et des plateformes OTT dans le pays, qui comprenait également YouTube, Zoom, WhatsApp et Skype.

Le projet de NITDA est le dernier développement sur ce front, et selon certains Nigérians, il s’arrêtera probablement là. Mais d’autres craignent que le gouvernement nigérian n’aille trop loin et ne suspende les opérations de ces plateformes Internet. tout comme il l’a fait avec Twitter, s’ils ne respectent pas ses règlements.

C’est une histoire qui se développe…