Les préoccupations du Daily Mail découlent en partie de son évaluation selon laquelle sa couverture de la famille royale britannique en 2021 a été minimisée dans les résultats de recherche de Google, a déclaré un porte-parole de l’éditeur.

Dans un communiqué, une porte-parole de Google a nié les allégations de la poursuite. «Les affirmations du Daily Mail sont totalement inexactes. L’utilisation de nos outils de technologie publicitaire n’a aucune incidence sur le classement du site Web d’un éditeur dans la recherche Google. Plus généralement, nous sommes en concurrence dans un espace publicitaire encombré et compétitif où les éditeurs ont et exercent de multiples options », indique le communiqué.

Les responsables de l’édition se plaignent en privé de la domination de Google sur la recherche et la publicité, mais rares sont ceux qui font part de leurs griefs en public. En janvier, la société mère de Charleston Gazette-Mail de Virginie-Occidentale a intenté une action antitrust contre Google et Facebook Inc. Plusieurs autres petits éditeurs ont intenté lundi des poursuites contre ces deux sociétés de technologie, citant un accord entre elles. nom de code « Jedi Blue ».

Séparément, Google fait face à des poursuites antitrust amené par le ministère américain de la Justice et des procureurs généraux dans plusieurs États. L’entreprise a nié avoir abusé de son pouvoir de marché et a déclaré que le marché de la technologie publicitaire était compétitif.

Le Daily Mail basé au Royaume-Uni, connu pour ses actualités sur les célébrités et la culture pop, a construit l’un des sites Web les plus lus au monde, avec 75 millions de visiteurs mensuels uniques aux États-Unis, selon la poursuite, qui demande des dommages-intérêts non spécifiés. Le procès demande également à Google de mettre fin à sa faute présumée et d’offrir de la transparence dans son algorithme de recherche d’actualités.

Les éditeurs ont une relation compliquée avec Google. Le moteur de recherche de la société de technologie est une source majeure de trafic Web pour de nombreux sites, et la plupart des entreprises utilisent le logiciel Google pour vendre des espaces publicitaires dans les échanges publicitaires. Mais Google est également en concurrence avec les éditeurs pour les dollars publicitaires en ligne et fournit des outils aux acheteurs d’annonces. Google détenait près de 29% du marché américain de la publicité numérique en 2020, selon le cabinet d’études eMarketer.

Dans le procès intenté par le propriétaire du Mail, Associated Newspapers Ltd., et son unité américaine, Mail Media Inc., l’éditeur allègue que Google a lié son moteur de recherche et sa plate-forme de vente d’annonces pour faire pression sur les éditeurs, abusant de son pouvoir de marché.

En 2019, Google a sanctionné le Daily Mail dans ses résultats de recherche parce que l’éditeur avait configuré ses ventes d’annonces en ligne de manière à éloigner son entreprise de Google dans de nombreux cas, selon la plainte. Google a ensuite peaufiné sa technologie pour contrer cette tactique et rétabli les performances de recherche normales du Daily Mail, selon la poursuite.

Plus récemment, les dirigeants du Daily Mail ont été déçus que la couverture du site sur la famille royale ne figure pas en bonne place dans les résultats de recherche pour des mots clés tels que «Meghan et Harry», «Piers Morgan» et «Prince Philip», le porte-parole de l’éditeur. mentionné.

Le procès allègue que Google a donné à son échange en ligne des avantages spéciaux par rapport à ses concurrents dans les enchères d’espaces publicitaires. Il a cité «Projet Bernanke», un programme secret référencé dans un procès au Texas contre Google, qui aurait permis à l’entreprise de mieux comprendre le comportement des concurrents en matière d’enchères. Google a reconnu l’existence du programme mais a nié qu’il était inapproprié, affirmant que ses rivaux avaient utilisé des techniques comparables.

Le procès du Daily Mail allègue également que le plan de Google visant à éliminer progressivement les «cookies» – des bits de code utilisés pour suivre les utilisateurs sur le Web – dans son navigateur Web Chrome rendra plus difficile pour les annonceurs de cibler les annonces à moins qu’ils n’achètent via les systèmes de Google. Google a déclaré qu’il apportait le changement pour protéger la confidentialité des utilisateurs.

Même s’ils s’inquiètent pour Google, de nombreux éditeurs sont impatients de concéder des licences pour les actualités au géant de la technologie en échange d’une redevance. Google a commencé à octroyer des licences pour son produit Google News Showcase. Daily Mail n’a accepté aucun argent de News Showcase, selon une personne proche du dossier.

Écrire à Patience Haggin chez patience.haggin@wsj.com