Internet a été un outil précieux à l’époque de la pandémie. Enlisés dans nos petites îles socialement éloignées, nous avons gardé le contact avec le monde extérieur par des moyens numériques. À une époque incertaine, alors que le monde et les experts dont nous dépendons pour nous maintenir en vie, ont tous été en mode d’apprentissage en ce qui concerne cette nouvelle menace mondiale, la capacité de rester au courant de tous les développements dans le monde. monde de la médecine et des soins de santé a été extrêmement utile. La possibilité de parler aux médecins et de les consulter par vidéo a fait une énorme différence à un moment où il vaut mieux éviter tout contact personnel.

Plus près de chez nous, à un moment où la deuxième vague a mis en évidence à quel point notre infrastructure de soins de santé est délabrée, la seule aide disponible pour les personnes qui recherchaient désespérément de l’oxygène, des médicaments vitaux et des lits d’hôpitaux se présente sous la forme de réseaux numériques de bons Samaritains. Des inconnus à travers les villes ont travaillé sans relâche en temps réel pour essayer d’aider ceux qui en ont désespérément besoin

Et pourtant, il y a aussi le revers de la médaille. Une grande partie des informations qui circulent est fausse et pire, motivée. Les remèdes non testés, les théories du complot fantaisistes, les conseils non scientifiques abondent. L’accès facile et instantané aux informations sur les soins de santé est une aubaine à bien des égards, mais il sert également à accroître la panique et à encourager l’automédication et l’autodiagnostic.

Il est facile de confondre information avec connaissance et pire, expertise. Un moteur de recherche est un terrier de stress dans lequel nous plongeons tête baissée alors que nous continuons à dénicher plus de couches d’informations jusqu’à ce que nous atteignions le point le plus difficile du spectre. Chaque mal de tête devient un accident vasculaire cérébral potentiel, l’indigestion se transforme en une crise cardiaque imminente et pratiquement tous les symptômes imaginables poursuivis assez longtemps se transforment en cancer. Il y a un besoin pervers de croire au pire, un sentiment de crasse presque compétitif que l’on finit par chasser. Internet a été le plus grand catalyseur de l’hypocondrie de masse.

Le problème ne concerne pas seulement les utilisateurs, mais aussi la manière dont les informations de santé sont organisées et présentées. Essayez de rechercher un symptôme relativement courant comme «  ganglions lymphatiques enflés dans le cou  », et parmi les premiers résultats qui se manifestent, il y a «  néoplasme malin des ganglions lymphatiques  », ce qui signifie le cancer. Et ce n’est en aucun cas un exemple isolé. Mis à part les cas où le moteur de recherche lance en premier l’option la plus redoutée, il y a l’occurrence la plus courante de celle-ci répertoriant une série de conditions possibles sans indication de ce qui est plus commun et de ce qui est extrêmement rare. En présentant chaque maladie comme une liste indifférenciée, il accorde implicitement la même probabilité à chaque option, induisant ainsi de l’anxiété.

Il est intéressant de noter que presque tous les sites médicaux populaires souffrent du même problème. On se demande s’il s’agit d’une fonctionnalité ou d’un bogue, étant donné que l’engagement des utilisateurs est susceptible d’être beaucoup plus élevé, plus la maladie que l’on pense est grave. Outre le stress que cela génère, il y a aussi d’autres conséquences, les patients insistant sur des tests plus coûteux et souvent inutiles, ils sont tellement convaincus que le médecin manque quelque chose de potentiellement grave.

Tant de fois, la certitude que l’on est à quelques mois de la mort de quelque chose d’horrible se fait perforer au moment où l’on voit un médecin, qui est souvent méprisant de manière blessante pour son cas bien documenté sur le désespoir de sa situation. Bien que ce soit certainement une question de soulagement lorsque cela se produit, cela ne nous dissuade pas de nous comporter exactement de la même manière la prochaine fois. Psychologiquement, il est difficile de s’empêcher de plonger dans les eaux troubles des moteurs de recherche même si l’on est pleinement conscient des dangers que cela représente.

L’écart entre l’expérience pratique et les connaissances théoriques est particulièrement important en médecine. La connaissance théorique ne remplace pas l’expérience clinique, c’est pourquoi tant de fois l’autodiagnostic est si terriblement faux. Le médecin regarde le tableau dans son ensemble et s’appuie sur une expérience que la lecture superficielle ne peut tout simplement pas reproduire et parvient à un diagnostic en utilisant un mode d’analyse très différent de celui utilisé par les chercheurs amateurs satisfaits de Google.

Contrairement à d’autres domaines, où l’accès à ce qui était jusque-là perçu comme un savoir d’expert peut être libérateur et responsabilisant, en matière de médecine, la situation est beaucoup plus complexe. À un certain niveau, disposer d’un ensemble de patients mieux informés, capables de recevoir et de mettre en œuvre des conseils d’experts en connaissance de cause, peut être un avantage. Dans quelques cas, ce type d’accès direct peut aider les individus à identifier rapidement les problèmes graves et potentiellement sauver des vies. D’un autre côté, pour la grande majorité, cela crée du stress et, dans certains cas, la peur d’aller chez le médecin et de se faire diagnostiquer, tellement convaincu que l’on a un problème en phase terminale. On ne peut qu’imaginer les dégâts qu’il infligerait notamment dans les pays où l’accès à un médecin peut prendre des semaines, voire des mois. L’agonie de ragoût dans sa naïve certitude en attendant un vrai diagnostic peut être débilitante.

Comme notre expérience de la pandémie nous le montre, il est problématique à la fois d’avoir trop d’informations trop facilement disponibles et de ne pas en avoir assez pour continuer. Nous sommes inondés d’informations de toutes sortes, prouvées et non prouvées, qui ont rendu la lutte contre la pandémie beaucoup plus difficile. D’un autre côté, on ignore encore beaucoup de choses sur le virus et nos efforts pour le contenir.

À un moment comme celui-ci, on pourrait soutenir qu’il est logique pour nous de craindre le pire, car c’est ce qui pourrait bien être ce qui finit par nous protéger. De même, il est important de garder une perspective sur le virus pour éviter que nous ne soyons transformés en épaves émotionnelles paranoïaques. La meilleure solution est peut-être de limiter nos informations à ce qui est immédiatement utile et d’utiliser Google pour déterminer quelle émission ou quel film regarder ensuite.

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