Au fil des ans, les téléphones Pixel de Google ont acquis la réputation d’avoir un appareil photo exceptionnel, une expérience Android propre et une intelligence que vous ne trouverez sur aucun autre téléphone. Avec le Pixel 7a, Google tient chacune de ces promesses à un prix prix beaucoup plus inclus.

Autrefois, choisir un téléphone Pixel de la série A revenait à accepter des compromis. Pour économiser de l’argent, vous obtiendrez un téléphone beaucoup moins bon qui a des spécifications de milieu de gamme, une construction de mauvaise qualité et qui manque globalement de fonctionnalités communes.

Malgré ces chutes, des téléphones comme les Pixel 3a et 4a ont réussi à se défendre uniquement grâce aux prouesses de l’appareil photo de Google et au logiciel exclusif Pixel. Pour 399 $, vous pourriez avoir un téléphone qui prend une photo aussi bonne qu’un téléphone Pixel phare et profiter de fonctionnalités telles que Now Playing et Assistant Call Screen.

Chaque année, Google a déplacé l’aiguille sur ses téléphones Pixel de milieu de gamme, notamment avec le Pixel 6a de l’année dernière, le premier à utiliser une puce Tensor. La construction en plastique bon marché a été remplacée par une construction durable et de qualité supérieure. Ce qui était autrefois une fiche technique de milieu de gamme est maintenant un ensemble de performances rivalisant avec un produit phare.

Mais même l’excellent Pixel 6a avait encore quelques défauts. Par exemple, il manquait la charge sans fil Qi, une fonctionnalité qui est devenue un enjeu de table pour les smartphones. L’écran était également toujours verrouillé à 60 Hz, tandis que le Galaxy A33 abordable de Samsung offre un taux de rafraîchissement de 90 Hz. Pire encore, alors que la série Pixel 6 représentait une avancée majeure en matière de qualité photo, le Pixel 6a comportait le même appareil photo principal que celui utilisé depuis les Pixel 3 et 3a.

Cette année, les choses sont différentes. Le Pixel 7a ne fait aucun compromis, offrant tout ce qui rend les téléphones de Google formidables à un prix qui ne fera pas sauter la banque.

Matériel sans compromis

Fraîchement sorti de la boîte, le Pixel 7a fait une première impression aussi nette que son frère phare. La conception de la barre de caméra désormais signature de Google est de retour, et elle ne ressort pas aussi loin ici que sur certains autres Pixels récents.

Le cadre en alliage d’aluminium et l’extérieur en verre sont disponibles en quatre coloris, dont notre équipe a pu en tester deux, Sea (bleu) et Clearly White. La teinte plus bleue est beaucoup plus subtile que son nom ne le suggère, au point d’être blanc cassé. C’est la teinte de l’alliage d’aluminium qui rassemble la palette de couleurs. La coloration se poursuit également dans le port USB-C, un détail que j’ai apprécié.

Dans la main, la première chose que j’ai remarquée à propos du Pixel 7a, c’est son poids. Pesant seulement environ une demi-once de moins que le Pixel 7 Pro, ce téléphone semble substantiel à tenir. Je n’ai jamais été du genre à me soucier de la finesse d’un téléphone, donc je suis trop content d’avoir ce facteur de forme plus petit et plus dense.

Ma seule plainte mineure concernant la conception physique du Pixel 7a concerne la légère lèvre autour des bords de l’écran où le verre rencontre les bords métalliques extérieurs. Pour une raison quelconque, cette lèvre semble un peu plus proéminente et anguleuse ici que sur le Pixel 6 ou 7. Si vous gardez le téléphone dans un étui, ce n’est pas un problème, mais ces bords étaient assez visibles et désagréables pour le toucher lorsqu’il n’est pas emballé.

La recharge sans fil fait son apparition sur ce modèle, marquant la première apparition de la fonctionnalité sur un téléphone Pixel de milieu de gamme. Certes, la charge Qi sur le Pixel 7a atteint 7,5 W, ce qui n’a rien d’extraordinaire en termes de vitesse. Mais si vous êtes du genre à jeter votre téléphone sur un chargeur sans fil (comme le Pixel Stand) pendant la nuit, la vitesse de charge n’est pas un problème.

Sur cette note, la batterie de 4385 mAh a été plus que suffisante pour passer une journée entière de mon utilisation typique. Vous obtiendrez probablement une autonomie de batterie encore meilleure que cela, au début, car Google a réglé l’affichage sur 60 Hz par défaut. Cependant, dans une autre première pour les Pixel abordables, le Pixel 7a peut être réglé pour avoir un taux de rafraîchissement de 90 Hz (ou « Affichage fluide »), ce qui permet de donner aux applications prises en charge une apparence et une sensation lisses.

En passant, nous avons entendu d’autres personnes qui ont essayé le Pixel 7a et ont trouvé des problèmes de batterie importants. Il est possible qu’un bogue ait un impact négatif sur certaines unités, mais les deux appareils que nous avons testés n’ont rencontré aucun problème notable avec la durée de vie de la batterie.

En parlant d’écran, l’écran 1080 × 2400 de 6,1 pouces du Pixel 7a offre un angle de vision étonnamment décent et des couleurs riches. Sous le verre, il y a un capteur d’empreintes digitales sous l’écran, qui a été plus ou moins fin. J’ai dû réenregistrer un de mes pouces pour déverrouiller le téléphone avec lui de manière cohérente.

Je suis honnêtement choqué de voir comment Google a pu intégrer autant de fonctionnalités intéressantes dans le Pixel 7a tout en maintenant un prix abordable. Rien dans la construction ne semble manifestement manquer par rapport au reste du téléphone.

Intelligence Pixel familière

Si vous avez utilisé un téléphone Pixel au cours des dernières années, vous devriez avoir une bonne idée de ce à quoi vous attendre de l’édition de cette année. Mais pour ceux qui viennent d’un iPhone ou d’un téléphone Galaxy, il y a pas mal de choses que vous avez manquées.

Facilement, la meilleure chose que les téléphones Pixel puissent faire est d’éliminer les appels de spam indésirables, mais uniquement aux États-Unis pour l’instant. L’application Google Phone peut refuser les appels de spam connus avant même qu’ils ne sonnent, et vous pouvez choisir de faire en sorte que les appelants pour la première fois et ceux avec des numéros cachés/falsifiés soient filtrés par l’Assistant Google. Le résultat final est que votre téléphone ne devrait jamais sonner que lorsqu’il s’agit de quelqu’un que vous souhaitez réellement entendre.

Et lorsque vous passez un appel téléphonique avec un ami ou un membre de votre famille, vous pourrez l’entendre plus clairement que jamais. « Clear Calling », une fonctionnalité phare de la série Pixel 7, réduit considérablement le bruit de fond que vous entendez normalement lors d’un appel téléphonique traditionnel.

Pendant ce temps, « Direct My Call » facilite la navigation dans les menus du téléphone sans frais en transcrivant les options pour vous et en rendant chaque numéro pertinent plus pratique à appuyer. Bien sûr, après cela, vous devrez souvent attendre votre tour pour parler à une personne réelle. Avec « Hold for Me », l’assistant Google fera l’attente pour vous, vous alertant lorsqu’il est temps de reprendre l’appel.

Plus généralement, l’assistant Google est le plus rapide et le plus intelligent sur les téléphones Pixel. En plus de sa capacité habituelle à répondre aux questions, à contrôler les médias et à gérer votre smartphone, l' »assistant de nouvelle génération » exclusif à Pixel est capable de naviguer dans de nombreuses applications de votre téléphone en utilisant uniquement votre voix. De plus, avec « Quick Phrases », vous pouvez faire certaines choses comme répondre à un appel ou ignorer une alarme sans même dire « Hey Google ».

Cette même transcription ultra-rapide est également disponible partout, vous permettant de prononcer simplement un message, un e-mail ou un document, souvent avec la ponctuation correcte.

Mis à part les nombreuses choses que vous pouvez choisir de faire avec le Pixel 7a, un autre élément majeur de « l’intelligence » de Google est ce qu’un Pixel est capable de faire en arrière-plan. La fonction préférée de longue date « Now Playing » écoutera automatiquement la musique à proximité, l’identifiera et l’affichera sur votre écran de verrouillage.

Sur votre écran de verrouillage et votre écran d’accueil, il y a le widget En un coup d’œil omniprésent. Ici, votre Pixel affichera ce qu’il pense être le plus important pour votre journée : la date et la météo, les événements Google Agenda à venir, les minuteurs actifs, les alertes de sonnette, les rappels d’heure du coucher, et bien plus encore. Bien qu’il s’agisse de l’une des fonctionnalités les plus anciennes des téléphones Pixel, Google s’est efforcé de l’enrichir et de l’améliorer continuellement au fil des ans.

Et ce ne sont là que quelques-uns des faits saillants. Individuellement, chacun de ces ajouts est une amélioration mineure mais bienvenue. Collectivement, cependant, je me suis tellement habitué aux fonctionnalités intelligentes de Google qu’il est difficile d’imaginer être sans elles sur un autre smartphone.

Android, fait vôtre

Toutes ces intelligences sont posées sur ce qui est par ailleurs une édition très simple d’Android 13. Le logiciel Pixel de Google comprend une collection de base des applications de l’entreprise et est, à part tout ce qui est ajouté par votre opérateur, exempt de tout bloatware majeur.

Google s’est également efforcé de rendre Android beaucoup plus personnel et personnalisable, ces derniers temps. Avec l’aide de Material You, votre Pixel 7a peut se redéfinir – et pas mal d’applications aussi – pour correspondre à votre fond d’écran actuel. Combiné avec une collection croissante de widgets, il n’a jamais été aussi facile d’adapter votre écran d’accueil à vos goûts.

Pendant ce temps, sur le plan de la sécurité, le Pixel 7a est le premier téléphone abordable de Google à proposer Face Unlock, et il est tout aussi rapide que sur le Pixel 7 Pro. Ceci est soutenu par les options traditionnelles de déverrouillage par empreinte digitale et broche / motif.

Étonnamment, Google inclut également un accès gratuit à son service VPN avec le Pixel 7a. Ce service de protection de la vie privée nécessite généralement un abonnement payant à Google One, mais la société le propose gratuitement aux propriétaires de la série Pixel 7. C’est excitant de voir cet avantage revenir même à ce prix plus abordable.

De loin, la plus grande amélioration du Pixel 7a au cours des générations passées est le capteur de caméra amélioré. Techniquement, le Pixel 7a dispose d’un appareil photo avec le plus grand nombre de mégapixels à figurer dans un téléphone de Google, battant même le Pixel 7 Pro (64 MP contre 50 MP).

Bien sûr, ce nombre de pixels bruts ne signifie pas grand-chose. D’une part, l’appareil photo Google « récupère » vos photos 4x à environ 16 mégapixels, pour permettre de meilleurs détails. La spécification la plus importante pour la qualité et les détails est la taille du capteur, les Pixel 7 et 7a étant parfaitement adaptés aux capteurs 1/1,3 pouces.

En pratique, ce nouveau capteur, associé aux excellentes améliorations de Google Camera et au Tensor G2 ultra-rapide, peut prendre des photos exceptionnelles en un éclair (sans jeu de mots).

Cet appareil photo principal est associé à un appareil photo ultra large de 13 MP (champ de vision de 120°, zoom 0,5x), parfait pour capturer toute la scène. Vous ne trouverez pas de téléobjectif sur le Pixel 7a, ce qui est dommage, car je l’utiliserais beaucoup plus que l’ultra large. Le « Super Res Zoom » de Google compense un peu cela, mais un objectif plus agréable est toujours meilleur qu’une recréation logicielle.

Il y a beaucoup à dire sur la qualité de l’appareil photo du Pixel 7a, mais nous vous laisserons en juger. Voici quelques exemples de clichés pris ces derniers jours. (Des photos de qualité complète sont disponibles sur Google Photos.) De plus, notre équipe comparera directement l’appareil photo Pixel 7a à d’autres téléphones dans les semaines à venir, alors gardez un œil sur cela.

La fonctionnalité exclusive Pixel 7 « Photo Unblur » de Google Photos est également là pour sauver la journée lorsqu’une photo ne sort pas comme prévu. Même une image capturée sur un autre téléphone ou appareil photo peut être améliorée de cette manière. Il rejoint une suite d’autres options d’édition – comme Magic Eraser, Color Pop et Portrait Light – qui ne sont disponibles que pour les propriétaires de Pixel et les abonnés Google One.

Faut-il acheter le Pixel 7a ?

Lors de l’achat d’un nouveau téléphone, il y a un certain niveau d’attrait pour l’achat d’un modèle phare. Beaucoup d’entre nous – moi y compris – veulent avoir le téléphone le plus récent et le plus rapide avec le meilleur ensemble de fonctionnalités.

Cela peut même avoir un sens d’un point de vue frugal. Entre qualité de construction, performances et calendrier de mise à jour, un téléphone phare est conçu pour durer plusieurs années. En comparaison, certains téléphones de milieu de gamme commencent à montrer leur âge bien plus tôt, ce qui incite les clients à effectuer une mise à niveau plus tôt.

Le Google Pixel 7a est tout le téléphone dont vous avez vraiment besoin. Son design haut de gamme, ses spécifications quasi phares et sa qualité d’appareil photo exceptionnelle s’ajoutent à une valeur bien plus réelle que le prix demandé de 499 $ (549 $ pour le modèle Verizon).

Depuis que j’utilise le Pixel 7a, je n’ai jamais manqué mon Pixel 7 Pro, et cela veut dire quelque chose.