Nuro, un développeur de technologie de conduite autonome soutenu par deux anciens ingénieurs de Google, a collecté 600 millions de dollars supplémentaires pour accélérer les efforts de commercialisation de ses services de livraison robotique auprès d’anciens investisseurs, dont SoftBank et Woven Capital de Toyota et un nouveau surprenant : Google.

Le cycle de série D a été mené par Tiger Global Management et comprend des fonds de Baillie Gifford, Fidelity, Gaorong Capital, SoftBank’s Vision Fund, T. Rowe Price et la chaîne de supermarchés Kroger, pour laquelle Nuro fournit des services de livraison. Le nouvel investissement porte le financement total de la société basée à Mountain View, en Californie, à plus de 2 milliards de dollars et gonfle sa valorisation à environ 8,6 milliards de dollars. Nuro n’a pas ventilé les montants d’investissement de Google ou de l’une des sociétés individuelles dans un communiqué annonçant le tour.

« Nous sommes ravis d’avoir le soutien de ces investisseurs de premier plan et de ces entreprises de classe mondiale, et honorés qu’ils soutiennent notre vision d’améliorer les communautés et de revitaliser le commerce local », a déclaré Dave Ferguson, cofondateur et président de Nuro. « Nous pensons que cet investissement nous permettra d’accélérer notre stratégie de commercialisation et d’améliorer notre quotidien grâce à la technologie de Nuro.

Contrairement à Waymo d’Alphabet, l’ancien projet de véhicule autonome de Google pour lequel Ferguson et son cofondateur et PDG Jiajun « JZ » Zhu ont déjà travaillé, Nuro se concentre sur la commercialisation de petits véhicules de livraison robotisés urbains et suburbains qui ne transportent que des marchandises, pas des personnes. Waymo développe également des services de camionnage et de livraison urbaine autonomes avec son programme Waymo Via. La décision de Google de soutenir également Nuro est donc un développement inattendu.

En plus de sa prodigieuse collecte de fonds, Nuro a également mené de nombreux projets pilotes de livraison avec des entreprises et des services tels que FedEx, Walmart, CVS, Kroger et Domino’s Pizza au Texas, en Arizona et en Californie. Il compte également Chipotle comme investisseur.

Depuis leur partenariat en 2018, « Kroger et Nuro ont réalisé des milliers de livraisons à nos clients, favorisant l’innovation qui soutient notre écosystème transparent en pleine expansion en créant des expériences client cohérentes et enrichissantes avec des solutions évolutives, durables et rentables », Yael Cosset, vice-président senior et directeur de l’information de Kroger. officier, a déclaré dans un communiqué.

En plus des investissements de Google, Nuro a déclaré qu’il avait également un « partenariat stratégique » de cinq ans avec Google Cloud qui prendra en charge des simulations de conduite autonome à très grande échelle, des services d’apprentissage automatique et le stockage des données de ses véhicules. Nuro a déclaré qu’il collaborerait également avec Google pour « explorer ensemble les opportunités de renforcer et de transformer le commerce local », sans plus de précisions.

La flotte actuelle de R2 robotiques de Nuro est constituée de petits véhicules en forme de grille-pain. il a reçu approbation du ministère des Transports de déployer les véhicules, dépourvus de volant, d’accélérateur classique ou de pédale de frein, pour circuler à basse vitesse sur la voie publique. Jusqu’à présent, la société s’est concentrée sur le déploiement des véhicules dans des flottes de livraison dans les communautés résidentielles et suburbaines, et sur la limitation de leur vitesse à un maximum de 25 mph. Ferguson a déclaré qu’il pourrait développer des véhicules plus gros et plus rapides à l’avenir.

En août, Nuro a dit qu’il était investir 40 millions de dollars pour mettre en place une usine d’assemblage et un site d’essai près de Las Vegas en vue de l’accélération de la production de milliers de véhicules de livraison robotisés alimentés par batterie. Il travaille avec le constructeur chinois de véhicules électriques BYD sur sa nouvelle flotte, qui sera alimentée par le dernier bloc-batterie et le dernier système de moteur de l’entreprise.