La bonne nouvelle: Google a également baissé ses prix. Alors que le Pixel 4 de l’année dernière commençait à 800 $, le Pixel 5 de cette année commence à 700 $, et le nouveau modèle économique appelé Pixel 4a 5G varie de 500 $ à 600 $ selon la vitesse 5G souhaitée.

Google a dévoilé les téléphones mercredi dans une vidéo diffusée en direct avec de grandes vibrations de travail à domicile. Le Washington Post n’a pas eu l’occasion de mettre la main sur le nouvel équipement lors de l’événement en ligne uniquement. Mais The Post s’est éloigné de l’annonce et des conversations avec les dirigeants de Google avec une vue un peu plus claire de ce que représente le matériel de Google: le marché intermédiaire.

Google est en concurrence avec des sociétés telles que Samsung, fabricant du Galaxy S20 5G à 700 $ et plus, qui vendent également des téléphones fonctionnant avec le système d’exploitation Android de Google. Sans grand succès, les précédents téléphones Pixel ont essayé différentes personnalités: un iPhone-killer qui montre Android à son meilleur. Le téléphone de rêve d’un photographe. L’avenir expérimental de l’intelligence artificielle. Un téléphone Android bon marché avec un logiciel super propre.

Tout dans l’annonce de mercredi était de trouver un milieu confortable. Il y avait beaucoup de canapés et de vêtements d’intérieur, des camées de célébrités irréprochables et des produits aux couleurs pastel conçus pour «vivre naturellement dans leur environnement», selon les mots de Google. Cela ressemblait à un infopublicité haut de gamme et abordait intelligemment des détails précis sur les produits, tels que la façon dont il existe différents types de 5G, ce qui aurait bouleversé la sensation rassurante de l’événement. Ce qu’il faut retenir, c’est que ce sont des produits pour ce moment pandémique, lorsque nous passons une grande partie de notre temps à regarder la télévision ou à écouter de la musique à la maison et que nous ne ressentons peut-être pas le besoin d’un nouveau téléphone coûteux.

« Le monde n’a pas besoin d’un autre téléphone de 1 000 $ pour le moment », a déclaré aux journalistes Rick Osterloh, responsable matériel de Google.

En plus des téléphones, il y avait un nouveau haut-parleur intelligent arrondi-rectangulaire (appelez-vous cela roundtangular?) Appelé Nest Audio et un dongle de streaming Chromecast mis à jour qui exécute Google TV, le dernier logiciel de la société pour regarder des films et des émissions sur les téléviseurs existants ou des ordinateurs.

Bien sûr, Google ne savait probablement pas qu’une pandémie allait se produire lorsqu’il a commencé à planifier cette gamme. Mais avec cette mise à jour, Google fait un aveu rafraîchissant: les smartphones sont devenus pour la plupart aussi bons qu’ils le devraient. Au lieu d’essayer d’en créer une qui plie ou qui fait du battage de nouvelles capacités douteuses, Google dit simplement: Voici ce dont nous pensons que vous pourriez avoir besoin.

Par rapport au Pixel 4 de l’année dernière, le Pixel 5 a deux pas en avant et deux pas en arrière. Commençons par ce que vous perdez sur le modèle de cette année:

– Il n’y a plus de reconnaissance faciale pour déverrouiller le téléphone. Au lieu de cela, vous déverrouillez avec un lecteur d’empreintes digitales à l’ancienne à l’arrière du téléphone, ce qui est en fait très bien pour notre existence masquée par une pandémie.

• Il n’y a pas de modèle XL, juste un avec un écran de six pouces.

• Le cerveau principal du téléphone est une rétrogradation vers un processeur Qualcomm plus lent, et il n’y a plus de puce dédiée pour l’appareil photo.

• La technologie radar, surnommée Solis, a également disparu, qui était un ajout vedette au Pixel 4 et permettait au téléphone de détecter si vous agitez la main dessus ou si vous tentez de le prendre.

• Il n’y a plus de téléobjectif ni de zoom. Il a été remplacé par un objectif ultra-large, comme sur l’iPhone 11 d’Apple.

Google a généralement raison: ce ne sont pas des choses dont la plupart des gens ont besoin. Mais cela risque d’aliéner les passionnés de photographie qui ont été parmi les premiers à défendre le smartphone de Google. Samsung et d’autres fabricants de téléphones ont poussé dans de nouveaux capteurs d’appareil photo qui alimentent des photos ultra-haute résolution et un zoom fou 100x. Et les observateurs de l’industrie s’attendent à ce qu’Apple ajoute un nouveau capteur de profondeur à son prochain iPhone, qui pourrait alimenter de nouvelles capacités de réalité augmentée et de photo.

Mais le Pixel 5 ajoute quelques éléments que la plupart des gens pourraient trouver plus précieux et sont des fonctionnalités hors du commun dans les téléphones de l’archiviste Samsung. En haut de la liste se trouvent une batterie physiquement plus grande et un nouveau mode ultra-faible consommation qui permet au téléphone de fonctionner jusqu’à 48 heures sur une seule charge. L’écran se rapproche désormais des bords et vous permet de charger sans fil d’autres appareils tels que des écouteurs simplement en les plaçant à l’arrière du téléphone.

Le plus gros ajout de Pixel est la compatibilité avec les réseaux cellulaires 5G. Mais cela risque également de prêter à confusion pour les acheteurs qui ont de nouvelles décisions à prendre – et pourraient à juste titre se demander: à quoi sert la 5G de toute façon?

Les dirigeants de Google ont tenté de définir de faibles attentes, en ne mettant en évidence que quelques applications et services non essentiels qui pourraient bénéficier des réseaux de nouvelle génération. L’un est la possibilité de faire des chats vidéo haute définition et le partage d’écran à l’aide du logiciel de chat vidéo Duo de Google. Un autre est la possibilité de diffuser des jeux sur le service Stadia de Google avec une faible latence ou un retard.

Un test que nous avons effectué en septembre avec des téléphones 5G de Samsung a révélé que les réseaux 5G «nationaux» proposés par AT&T et T-Mobile ne ressemblaient guère à une augmentation de la vitesse. Dans certains endroits importants, comme la maison et le long de l’autoroute californienne, nous avons obtenu des vitesses de téléchargement qui étaient en fait plus lentes que sur les téléphones 4G. Le réseau 5G de Verizon est plus rapide, mais jusqu’à présent disponible dans moins de 1% de l’Amérique.

Pour compliquer les choses, tous les nouveaux téléphones de Google ne fonctionnent pas sur tous les réseaux. Le Pixel 4a 5G, qui est livré le 19 novembre, est disponible en deux versions: Un modèle à 500 $ qui prend en charge une version plus lente de la 5G connue sous le nom de «sub-6» ou bande basse et moyenne. Le modèle à 600 $ prend également en charge les réseaux plus rapides appelés «ondes millimétriques» ou ultra-large bande que Verizon a le plus construit aux États-Unis.

Quiconque souhaite que son prochain téléphone soit à l’épreuve du temps devrait opter pour la version la plus chère. Le Pixel 5 à 700 $, qui arrive le 29 octobre, prend en charge les deux types de réseaux et ajoute des capacités d’étanchéité et de charge sans fil non disponibles dans le 4a 5G.

L’événement de mercredi ne concernait pas uniquement le Pixel. Google a annoncé quelques autres gadgets homebody améliorés qui ont gardé les choses simples. Le Nest Audio à 100 $ est le dernier haut-parleur intelligent de Google qui, selon la société, offre une meilleure qualité audio que les itérations précédentes.

Chromecast, le petit appareil à 50 $ de la société qui se branche sur les téléviseurs existants, sera désormais livré avec une télécommande, tout comme Roku, Amazon Fire TV et Apple TV. C’est aussi le début de Google TV, qui reprend le système d’exploitation Android TV existant et le réorganise pour que vous voyiez des émissions et des films basés sur des catégories au lieu d’être cloisonnés dans leurs diverses applications de streaming.