Après l’élection du président Trump en 2016, un nombre croissant d’ingénieurs logiciels et de développeurs de produits ont commencé à remettre en question les contrats de la Silicon Valley avec les services militaires et de police américains.

Ils se sont formés en groupes d’activistes comme le Coalition des travailleurs techniques et contesté publiquement décisions de gestion. le Google débrayage en 2018 a été la manifestation publique la plus spectaculaire de ce mécontentement croissant.

L’année dernière, un groupe d’environ 80 cols blancs sous-traités dans un bureau de Google à Pittsburgh, en Pennsylvanie, a rejoint le syndicat des métallos américains (et fait face à des représailles par conséquent.) Cette même année, les employés de Kickstarter a formé le leur Syndicat «entreprise», uniquement pour les salariés de l’entreprise.

Mais toutes les personnes impliquées dans l’activisme récent de la Silicon Valley n’ont pas rejoint le nouveau syndicat Google.

Parmi ceux qui critiquent cet effort, il y a Amr Gaber, un ingénieur logiciel de l’entreprise qui est impliqué dans l’activisme des travailleurs depuis des années. Il a spécifiquement critiqué le partenariat du syndicat avec les Communications Workers of America.

«Nous avions des relations avec un large éventail de syndicats et de groupes de soutien des travailleurs avant que CWA ne se présente», a-t-il récemment déclaré sur Twitter. « Mais CWA était le seul groupe qui a réussi ces cascades de marquage de territoire et de reconnaissance publique. »

Étant donné que le nouveau syndicat ne représente pas la majorité des travailleurs de Google, c’est ce qu’on appelle un «syndicat minoritaire». Et contrairement à de nombreux autres syndicats, il comprend une variété de travailleurs, des ingénieurs en logiciel au personnel de la cafétéria.

Le syndicat naissant n’est pas encore reconnu par le Conseil national des relations du travail ou par Google lui-même, qui, dans un communiqué en réponse à la formation du syndicat, a déclaré qu’il «continuerait à dialoguer directement avec tous nos employés».

Obstacles à l’organisation

Les entreprises de la Silicon Valley comme Google ont fait beaucoup pour empêcher les travailleurs de former des syndicats, a déclaré Chris Tilly, professeur d’urbanisme à l’UCLA.

«Il existe de nombreux obstacles à la création de la solidarité des travailleurs au sein de Google», a-t-il déclaré.

Tilly a déclaré qu’il était plus facile de s’organiser dans des endroits comme les entreprises de fabrication, où un grand nombre de travailleurs effectuaient des tâches similaires sur des contrats similaires. Mais Google, comme beaucoup d’autres entreprises, technologiques et autres, a été efficace pour «fissurer» les travailleurs, en embauchant certains comme sous-traitants, d’autres comme intérimaires et aussi en externalisant la main-d’œuvre dans le monde entier, a-t-il déclaré.

Les travailleurs se trouvent dans des lieux physiques différents et les entrepreneurs ont des employeurs différents, ce qui rend l’organisation en personne d’autant plus difficile. Ils ont également un ensemble très disparate de statuts d’emploi dans l’entreprise – différents salaires, avantages sociaux, contrats et protections – créant un système de classe à deux niveaux.

Tilly a déclaré que cela rend particulièrement difficile l’organisation des travailleurs autour d’objectifs communs. «Cela crée également toutes sortes de divisions parmi les travailleurs et cela signifie potentiellement que différents groupes de travailleurs peuvent être opposés les uns aux autres», a-t-il déclaré. Les intérimaires, les sous-traitants ou les travailleurs étrangers, par exemple, peuvent désormais être considérés comme une menace pour les employés à temps plein.

La concentration de la richesse dans ces entreprises joue également un rôle dans l’atténuation des efforts de syndicalisation. Des entreprises comme Google et Facebook ont ​​pu générer des bénéfices importants avec un plus petit nombre d’employés à temps plein. Ils peuvent se permettre d’offrir des salaires, des avantages sociaux et des avantages relativement élevés pour satisfaire la plupart des travailleurs, sans leur laisser leur mot à dire sur la manière dont les entreprises fonctionnent ou sur ce qu’elles produisent.

L’opposition

Il y a aussi longtemps eu une tendance antisyndicale dans la Silicon Valley, comme l’a noté Alex Press, rédacteur en chef de Jacobin dans un article sur la formation du syndicat de Google. Elle a évoqué une citation célèbre de Robert Noyce, qui a cofondé Intel en 1968: «Si nous avions les règles de travail des entreprises syndiquées, nous ferions tous faillite.»

Michael Solana, un capital-risqueur au Founders Fund, est un critique ouvert du nouveau syndicat. Le syndicat, a-t-il écrit sur Twitter, «s’approprie le langage des mineurs de charbon exploités».