La Chine dispose désormais d’un outil permettant aux utilisateurs d’accéder à YouTube, Facebook, Twitter, Instagram, Google et d’autres services Internet qui ont été interdits depuis longtemps dans le pays – de manière sélective.

Appelé Tubercule, le navigateur mobile a fait ses débuts sur les magasins Android tiers en Chine cette semaine, avec un lancement iOS en cours. La page de destination de l’application présente un flux défilant de vidéos YouTube, avec des onglets en bas qui permettent aux utilisateurs de visiter d’autres services Internet occidentaux grand public.

Alors que certains célèbrent l’application comme une «ouverture» sans précédent de l’Internet chinois, comme celle-ci journaliste des médias d’État, d’autres ont rapidement remarqué que le navigateur était couvert d’un voile de censure. Les requêtes YouTube pour des mots clés politiquement sensibles tels que «Tiananmen» et «Xi Jinping» n’ont donné aucun résultat sur l’application, selon les tests effectués par TechCrunch.

L’utilisation de l’application entraîne également des responsabilités. L’inscription nécessite un numéro de téléphone chinois, qui est lié à l’identité réelle d’une personne. Selon aux conditions d’utilisation de l’application.

Plutôt que de bloquer des sites au-delà de la compétence de Pékin et de suivre le « illégal”L’utilisation de VPN pour contourner le Grand Pare-feu, la Chine dispose désormais d’une application qui donne à ses habitants un aperçu de l’Internet occidental – avec la mise en garde que leur empreinte numérique peut être sous surveillance étroite par les autorités.

Beaucoup de choses sur le service restent floues, comme son origine, le motif qui le sous-tend et la technologie qu’il utilise pour dépasser le moteur de censure élaboré de la Chine. L’opérateur du site Web officiel de l’application (上海 丰 炫 信息 技术 有限公司) est détenu à 70% par une filiale de Qihoo 360, un géant chinois des logiciels de cybersécurité, selon les informations d’enregistrement des entreprises.

Si Tuber semble cibler les observateurs YouTube en Chine avec son interface vidéo, son produit sœur Sgreennet, disponible sur PC et mobile, est un navigateur Web régulier connectant les utilisateurs à des sites étrangers censurés. Qihoo 360 lui-même a été sur le marché chinois des navigateurs depuis 2008.

Basé sur les technologies de cryptage VPN, Sgreennet permet à «personne de suivre, collecter ou partager les données privées d’un utilisateur», l’application réclamations, un engagement qui attirera probablement le scepticisme parmi ceux qui connaissent la réputation entachée de Qihoo 360. Fu Sheng, le premier investisseur de Musical.ly allégué en 2010, Qihoo 360 enregistrait les données utilisateur, y compris les mots de passe. Créateur de logiciels Sogou poursuivi l’entreprise en 2013 sur des tactiques anticoncurrentielles. L’incident le plus connu et le plus notoire est son bataille prolongée avec Tencent il y a dix ans, qui a perturbé l’activité de centaines de millions d’utilisateurs.

Pour des frais annuels d’environ 50 $, Sgreennet permet aux utilisateurs de sauter les publicités, de diffuser du contenu Netflix, de télécharger des vidéos haute définition, des avantages qui toucheront probablement un nerf avec YouTube.

En deux jours, Tuber a attiré plus de 5 millions de téléchargements uniquement sur l’App Store Android de Huawei. Ce n’est certainement pas le premier navigateur en Chine à prétendre qu’il peut contourner le Grand Pare-feu sans VPN, bien que peu aient attiré autant d’attention. UNE article maintenant interdit l’introduction de l’application est devenue virale sur WeChat vendredi et semble avoir contribué à son succès du jour au lendemain. Il est sûr de dire que des dizaines de millions de personnes en Chine ont déjà utilisé l’application pour échantillonner un Internet occidental fortement censuré.

On ne sait pas si Pékin a accordé à Qihoo 360 le feu vert pour poursuivre le projet de navigateur. Il n’est pas surprenant que ce soit le cas, étant donné que deux des dirigeants de l’entreprise sont des membres clés du Association chinoise de cybersécurité, une organisation visant à aligner l’industrie et le milieu universitaire autour des problèmes de cyber-gouvernance du gouvernement, y compris la censure.

Qihoo 360 ne peut pas être immédiatement joint pour commenter.

L’histoire a été mise à jour le 9 octobre 2020 avec des informations générales.