Lors de l’audience antitrust technologique de mercredi, le représentant David Cicilline (D-RI) a déchiré le PDG de Google, Sundar Pichai, sur la domination de l’entreprise dans la recherche et son utilisation des données pour surveiller les concurrents potentiels.

«C’est le modèle commercial de Google qui est le problème», a déclaré Cicilline, alléguant un modèle de comportement anticoncurrentiel qui a permis à Google de se développer tandis que les petites entreprises étaient écrasées. « Nos documents montrent que Google est passé d’un tourniquet au reste du Web à un jardin clos qui maintient de plus en plus les utilisateurs sur ses sites. »

Cicilline a cité des e-mails spécifiques datant «d’il y a plus de dix ans» entre des employés de Google discutant de sites en croissance et de trafic. Les employés «ont commencé à craindre la concurrence de certains sites Web [and] pages Web qui pourraient détourner le trafic de recherche et les revenus de Google », a déclaré Cicilline.

Pendant des années, des entreprises comme Yelp ont accusé Google de voler leur contenu dans les recherches, de détourner les clics de leurs propres sites vers ceux de Google. Selon Cicilline, l’enquête du comité montre que lorsque Yelp a soulevé ces préoccupations auprès de la société, Google a menacé de supprimer le site Web à moins qu’il ne soit autorisé à nettoyer son contenu.

«N’est-ce pas anticoncurrentiel?» Demanda Cicilline à Pichai.

Pichai n’a pas tout à fait abordé les problèmes de concurrence, répondant: «Lorsque je dirige l’entreprise, je me concentre vraiment à donner aux utilisateurs ce qu’ils veulent. Nous nous conduisons selon les normes les plus élevées. »

Google est déjà sous plusieurs formalités enquêtes antitrust par les forces de l’ordre. Le ministère de la Justice et une coalition de procureurs généraux des États sont engagés dans des enquêtes sur le géant de la technologie, et la Californie a ouvert sa propre enquête antitrust sur l’entreprise plus tôt ce mois-ci.

Cicilline a spécifiquement cité des entretiens avec de petites entreprises et des e-mails entre employés de Google qui suggèrent que l’entreprise utilise des informations issues de la surveillance du trafic Web pour identifier des concurrents potentiels et qu’elle renforce ses propres sites et produits dans la recherche.

«Ces documents montrent que le personnel de Google a discuté de la« menace proliférante »que ces pages Web représentent pour Google. Tout trafic perdu vers d’autres sites représentait une perte de revenus », a déclaré Cicilline.

Mardi, Le balisage a publié un rapport suggérant que Google priorise ses propres produits et services dans une partie importante des liens sur la première page de résultats de recherche.

La seconde moitié des questions de Cicilline portait sur les capacités de surveillance de Google sur le trafic Web pour identifier les concurrents émergents. Cicilline a demandé sans détour: « Google a-t-il déjà utilisé sa surveillance du trafic Web pour identifier les menaces concurrentielles? »

Pichai n’a pas nié l’allégation directement. « Membre du Congrès, tout comme les autres entreprises, nous essayons de comprendre les tendances à partir des données, vous savez, que nous pouvons voir, et nous les utilisons pour améliorer nos produits pour les utilisateurs. »