Un procès contre Google a contraint le géant de l’Internet à mieux expliquer en quoi consiste le mode incognito de son navigateur Web Chrome.

Chrome a été l’un des premiers navigateurs à inclure un mode privé, dans lequel les choses que nous faisons et les pages que nous visitons ne sont pas enregistrées ; Il est possible de l’activer en ouvrant le menu et en cliquant sur « nouvelle fenêtre de navigation privée » . Du moins, c’est l’image que la plupart des gens se font du mode incognito, un mode secret dans lequel nous sommes protégés ; la réalité est un peu plus compliquée, et il peut être facile de mal interpréter la fonction de cette manière.

Un recours collectif, imposé l’année dernière et accepté par les tribunaux californiens en mars dernier, cherche à le prouver et forcer Google à payer pas moins de 5 milliards de dollars pour avoir enfreint les lois californiennes sur la confidentialité.

Le procès allègue que lorsque nous activons le mode incognito, Google et d’autres sociétés peuvent continuer à nous suivre et à enregistrer notre activité, même si le navigateur prétend que le mode permet la « navigation privée ». Par conséquent, les plaignants considèrent que Google induit les utilisateurs en erreur, pour qu’ils continuent à enregistrer des données qu’ils jugent privées.

Le problème est que le mode incognito ne nous protège pas vraiment des traqueurs Internet. La fonction originale, lorsqu’elle a été lancée il y a tant d’années, était d’empêcher d’autres personnes d’ouvrir notre navigateur et de consulter notre historique ; L’exemple classique que Google a mis est que notre petite amie ne voit pas que nous cherchions des bagues de fiançailles, par exemple. Lorsque nous activons le mode navigation privée, Chrome n’enregistre pas l’historique ni les cookies ; Lorsque nous fermons la fenêtre de navigation privée, les pages que nous avons visitées n’apparaîtront pas comme une suggestion dans une fenêtre Chrome normale, ni comme des pages déjà visitées.

Mais c’est tout. En mode navigation privée, Chrome ne nous protège pas contre les tentatives de suivi externes, telles que les pages Web qui enregistrent notre adresse IP, ou les systèmes de suivi de Google qui utilisent nos données pour afficher des publicités personnalisées.

En réponse au procès et à cette confusion, Google change le mode incognito, a découvert 9to5Google. Dans les versions futures, lorsque nous ouvrirons ce mode, une explication détaillée apparaîtra sur ce que fait et ne fait pas le mode incognito ; Par exemple, il expliquera que le mode incognito ne nous rend pas invisible en ligne, que les pages sauront si nous les avons visitées et que les prestataires pourront surveiller notre trafic. Cependant, il ne précise pas que Google continuera à nous suivre, que nous utilisions ou non le mode navigation privée.

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Reste à savoir si ce changement suffira à dissiper les doutes, ou surtout pour Google, s’il saura convaincre les juges de la véritable finalité du mode incognito. Quoi qu’il en soit, si vous avez besoin d’une confidentialité absolue, le mode Chrome et incognito n’est pas le meilleur choix, et Google lui-même l’a confirmé.