L’un des premiers appareils ChromeOS « gaming », l’Acer Chromebook 516 GE est l’appareil définitif pour les jeux en nuage, même si c’est un oxymore.

Pourquoi acheter un Chromebook de jeu ?

Grâce à des services tels que Xbox Game Pass, Nvidia GeForce Now et (pour une courte période) Stadia, les Chromebooks sont devenus des appareils de jeu étonnamment compétents presque du jour au lendemain. En utilisant le même ordinateur portable/tablette ChromeOS abordable que vous avez déjà pour le travail, l’école ou un usage personnel, vous pouvez jouer à des jeux de qualité AAA, tant que vous disposez d’une connexion Internet stable.

Mais si le Chromebook que vous avez déjà est assez bon, pourquoi alors a-t-on même besoin d’un « Chromebook de jeu ? » C’est la question difficile à laquelle des entreprises comme Google et Acer ont cherché à répondre, et pour beaucoup de gens, la vérité est que vous ne le faites pas besoin de ça.

Au lieu de cela, les Chromebooks de jeu sont conçus pour ceux qui veulent une qualité et une expérience de jeu de niveau supérieur sans débourser pour l’ordinateur portable de jeu local nécessaire ou la combinaison de PC/console et moniteur. Pour quelques centaines de dollars de plus, vous pourriez obtenir un ordinateur portable de jeu Windows 11, mais la qualité ne sera pas à la hauteur des graphiques RTX 3080 que GeForce Now peut offrir. De plus, vous utiliserez plus d’énergie (réduisant la durée de vie de la batterie), générerez plus de chaleur et aurez donc besoin de ventilateurs bruyants.

Avec un Chromebook de jeu comme l’Acer Chromebook 516 GE, vous pouvez pousser Nvidia GeForce Now presque à ses limites, en exécutant facilement des jeux sur des graphiques Ultra, une résolution de 1600p et 120 images par seconde. Pendant tout ce temps, les ventilateurs restent généralement silencieux, votre espace de stockage reste libre pour d’autres utilisations et la durée de vie de votre batterie est aussi fantastique que n’importe quel autre Chromebook.

Affichage à taux de rafraîchissement élevé

La principale différence dans l’Acer Chromebook 516 GE qui le distingue de la plupart des autres appareils ChromeOS est l’inclusion d’un écran (16 pouces, 2560 × 1600, IPS) à taux de rafraîchissement de 120 Hz. Jusqu’à cette année, la plupart des autres Chromebooks étaient verrouillés à 60 Hz jusqu’à ce que vous connectiez un moniteur externe plus rapide.

Comme mentionné, cet affichage à taux de rafraîchissement élevé est pratiquement conçu spécialement pour le niveau RTX 3080 de GeForce Now. C’est une expérience étrangement nouvelle de jouer à Cyberpunk 2077 à 120 images par seconde sur un Chromebook. Si vous n’avez pas encore eu le privilège de jouer à un taux de rafraîchissement élevé, la différence est étonnamment frappante, tout se sentant plus fluide et plus réaliste.

Pour garantir que chaque propriétaire de Chromebook de jeu ait la chance de vivre cette expérience, Google et Nvidia proposent actuellement un essai gratuit de trois mois du niveau RTX 3080 de GeForce Now. Vous avez également droit à un essai de trois mois d’Amazon Luna.

Malheureusement, GeForce Now est le seul service de streaming de jeux disponible aujourd’hui qui offre un gameplay à 120 ips sur ChromeOS, avec tous les autres plafonnés à 60 ips, ce qui est certainement toujours jouable. Pire encore, les autres moyens de jouer sur ChromeOS – les jeux Android sur le Play Store et les jeux sur PC via la version bêta de Steam – ont le même plafond de 60 images par seconde.

Pour faire court : le taux de rafraîchissement plus élevé de l’Acer Chromebook 516 GE n’est actuellement utilisé que pour GeForce Now et la navigation Web quotidienne. Ce n’est pas un défaut de conception d’Acer, mais, espérons-le, une limitation temporaire de ChromeOS.

Sinon, l’écran est très lumineux et a une finition mate, ce qui aide à utiliser le Chromebook au soleil, bien qu’il attire la poussière. Notamment, Acer a choisi de ne pas inclure d’écran tactile dans le Chromebook 516 GE, ce qui est une exclusion rare pour ChromeOS. Cela dit, je ne me suis pas retrouvé à manquer la capacité d’utiliser le toucher.

Matériel

Bien sûr, créer un excellent appareil de jeu en nuage ne se limite pas à attacher un écran plus agréable. Pour commencer, chaque Chromebook de jeu comprend un clavier anti-ghosting (avec éclairage RVB, car jeu vidéo), qui est une technique pour s’assurer que toutes vos pressions de touches simultanées sont correctement envoyées à votre jeu. Les Chromebooks traditionnels n’ont pas cela, donc si vous êtes un joueur de type clavier et souris, cela seul pourrait être une raison de mise à niveau.

Le clavier de l’Acer Chromebook 516 GE est bien agencé, tout se sentant placé avec précision et confortable. L’éclairage RVB inclus est un peu décevant ici, offrant une lumière et une couleur douces plutôt qu’un effet audacieux, mais le RVB n’est pas non plus quelque chose qui m’intéresse particulièrement.

Au-delà de cela, Acer a en fait inclus une fonctionnalité matérielle utile sur le Chromebook 516 GE qu’aucun des autres appareils de jeu n’offre – un port Ethernet 2,5 Gigabit complet. Bien qu’il y ait eu des améliorations significatives dans la technologie Wi-Fi au cours des dernières années – y compris la prise en charge du Wi-Fi 6E dans ce modèle particulier – un câble Ethernet câblé offrira presque toujours une expérience plus stable pour les jeux en nuage.

En fouillant dans le reste de la fiche technique, l’Acer Chromebook 516 GE que j’ai testé comprenait un processeur Intel Core i5 de 12e génération, 8 Go de RAM et 256 Go de stockage NVMe. Ces spécifications de milieu de gamme supérieur sont plus que suffisantes pour assurer le bon fonctionnement de ChromeOS à un taux de rafraîchissement plus élevé, exécuter certains jeux via Steam ou servir d’appareil de développeur.

Tout cela est enveloppé dans un châssis élégant avec des haut-parleurs orientés vers le haut et une gamme complète de ports utiles. La conception bicolore du couvercle fait de l’Acer Chromebook 516 GE un appareil amusant à utiliser en public sans trop ressembler à un ordinateur portable de «jeu» audacieux. Cela dit, j’ai trouvé que le Chromebook devait être un peu dorloté car il est quelque peu sujet aux rayures.

Devriez-vous acheter le Acer Chromebook 516GE ?

Le client idéal pour l’Acer Chromebook 516 GE aujourd’hui est quelqu’un qui fait la majorité de ses jeux via GeForce Now et préfère jouer avec un clavier et une souris. Pour 650 $, vous pouvez apporter toute la puissance du jeu en nuage moderne n’importe où (avec accès à Internet) sans compromettre la taille de l’écran ou les commandes gênantes.

Avec le temps, à mesure que de plus en plus de services de jeux en nuage captent un streaming à fréquence d’images plus élevée, l’Acer Chromebook 516 GE deviendra plus facile à recommander. Même en dehors de l’utilisation des jeux, avoir un Chromebook avec un taux de rafraîchissement élevé a été un délice, mais ChromeOS a encore du rattrapage à faire avant d’en recommander un sur cette seule spécification.

Pour la personne qui prend le cloud gaming très au sérieux, l’Acer Chromebook 516 GE offre un excellent équilibre entre être « prêt pour les joueurs » et utile comme un simple ordinateur portable. Contrairement à d’autres appareils axés sur les jeux, comme le prochain Razer Edge, vous bénéficiez d’une expérience complète d’ordinateur portable grâce à ChromeOS.

Pour un temps limité, Meilleur achat propose le Acer Chromebook 516 GE pour 549 $ – une remise de 100 $ – ce qui en fait une option encore plus intéressante à l’approche de la saison des fêtes.