La première loi du Maryland taxant la publicité numérique des grandes entreprises technologiques comme Facebook et Google est contestée devant un tribunal fédéral en tant qu ‘«agression punitive» contre la publicité numérique et devrait être annulée, selon une plainte fédérale déposée jeudi par association commerciale.

Le procès, déposé devant le tribunal de district américain de Baltimore, soutient que la loi «est illégale à bien des égards». Il allègue que la loi viole la loi fédérale sur la liberté fiscale sur Internet, qui interdit la discrimination contre le commerce électronique, ainsi que d’autres lois fédérales.

Il sollicite une injonction pour empêcher la loi de prendre effet. Les plaignants disent que le procès devrait mettre en garde les autres États envisageant une taxe similaire que de telles mesures feront face à des contestations judiciaires.

«Il n’est pas surprenant que l’adoption de ce type de loi ne soit en réalité qu’un aller simple au palais de justice, ce qui est une utilisation malheureuse des ressources de quiconque», a déclaré Michael Kimberly, l’avocat principal des plaignants.

Les demandeurs incluent la Chambre de commerce des États-Unis, l’Association Internet, NetChoice et l’Association de l’industrie de l’informatique et des communications.

L’Assemblée générale du Maryland, qui est contrôlée par les démocrates, a annulé la semaine dernière le veto du gouverneur républicain Larry Hogan à la mesure de l’année dernière.

Les partisans affirment que la nouvelle loi vise à moderniser le système fiscal de l’État et à faire en sorte que les grandes entreprises technologiques en plein essor paient leur juste part. Il évaluerait la taxe sur les revenus des entreprises affectées par les publicités numériques vues dans le Maryland. Ils disent que les 250 millions de dollars de revenus annuels estimés aideraient à payer l’éducation.

Le président du Sénat du Maryland, Bill Ferguson, un démocrate de Baltimore qui a parrainé le projet de loi l’année dernière, a déclaré que le procès n’était pas une surprise. Mais il a dit qu’il était « décevant de voir ces entreprises dépenser des millions pour des avocats de haut niveau au lieu de payer leur juste part. »

«Pendant deux décennies, ces entreprises ont connu une croissance exponentielle en se prévalant des privilèges des États, ont bénéficié de la collecte agressive et non rémunérée d’informations personnelles et privées sur les résidents du Maryland, et ont été les adeptes des investissements du Maryland dans notre infrastructure civique», a déclaré Ferguson.

Le bureau du procureur général du Maryland a refusé de commenter les litiges en cours.

La loi imposerait les revenus des entreprises affectées par les publicités numériques diffusées dans le Maryland. Les taux d’imposition dépendraient des revenus bruts annuels mondiaux des entreprises qui gagnent plus de 100 millions de dollars dans le monde.

Le taux d’imposition serait de 2,5 pour cent pour les entreprises dont le revenu annuel brut est de 100 millions de dollars; 5% pour les entreprises dont le chiffre d’affaires est d’au moins 1 milliard de dollars; 7,5% pour les entreprises dont le chiffre d’affaires est supérieur ou égal à 5 ​​milliards de dollars et 10% pour les entreprises dont le chiffre d’affaires est supérieur ou égal à 15 milliards de dollars.