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Comment fonctionnent les ballons Internet et de nombreux pays les utilisent-ils?
Les ballons Internet de Google sont des tours de connectivité Internet sans fil qui flottent dans la stratosphère. Ils transmettent des signaux Internet aux stations terrestres, qui transmettent ensuite Internet aux utilisateurs via des fournisseurs de services Internet.
Ces ballons géants flottants sont fabriqués en plastique. Ils sont équipés de panneaux solaires qui alimentent les gadgets qui contrôlent les opérations du ballon et transmettent les signaux Internet à la terre. À l’aide d’une grue spéciale, les ballons sont propulsés vers la stratosphère – une hauteur d’environ 20 km au-dessus de la terre. Un logiciel d’intelligence artificielle installé dans les ordinateurs des ballons contrôle les mouvements flottants à l’aide de l’énergie éolienne.
Un seul ballon peut fournir connectivité Internet à une zone d’environ 80 km de diamètre et servir environ 1 000 utilisateurs sur le terrain.
Ses attendu que la force du signal que les utilisateurs obtiennent sera similaire aux vitesses de navigation 4G.
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À quoi ressemble la connectivité Internet au Kenya?
Le Kenya dispose d’une grande variété d’infrastructures de connectivité. À propos 39 millions de Kenyans sont connectés à des abonnements sans fil, principalement via des téléphones portables, qui dépendent des signaux d’un mât. Abonnements filaires attendre à environ 458 000.
C’est impressionnant pour une population d’environ 51 millions d’habitants. La connectivité Internet en Tanzanie, par comparaison, a atteint un estimé 27 millions de personnes (sur environ 56 millions de personnes) d’ici mars 2020.
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Kenya aussi continue pour approfondir son infrastructure de connectivité grâce à un câble à fibre optique national. À ce jour, près de 6 000 km de la dorsale en fibre optique ont été posés et il est prévu d’atteindre les 47 comtés.
Malgré des développements impressionnants, davantage peut être fait. La plupart des habitants du Kenya accèdent à Internet via leur téléphone portable. Lorsqu’on regarde dans quelle mesure les fournisseurs de téléphonie mobile couvrent géographiquement le pays, on constate que grandes surfaces du pays, en particulier dans le nord et le nord-est, n’ont pas beaucoup de couverture. La plupart de la couverture Internet est d’environ villes des régions centrale, côtière et occidentale et le long des routes principales.
Cet état de couverture est en partie attribuable à la privatisation d’Internet et à la couverture électrique.
D’un point de vue commercial, il n’est pas logique que les fournisseurs de services Internet couvrent des zones à faible densité de population, car le coût de l’infrastructure Internet physique l’emporte sur les avantages des abonnements.
La concurrence sur le marché affecte également la connectivité. Deux opérateurs de réseaux mobiles – Safaricom et Airtel – ont un étau sur le marché. Ils n’ont pas offert aux internautes le choix en termes de prix, de variété de services et de qualité. Et sur une vingtaine d’années, le marché des télécoms a vu disparition de près de 70 fournisseurs d’accès Internet.
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Comment les ballons vont-ils changer cela?
Alors que les pays visent une connectivité Internet universelle, les bulles Internet de Google sont un ajout bienvenu.
Si les ballons sont dirigés vers les zones actuellement mal desservies, leur présence pourrait réduire l’exclusion numérique de ces zones.
Leur entrée sur le marché peut également pousser les acteurs actuels du marché à reconsidérer leurs modèles de tarification et à devenir plus innovants dans leurs offres de services. Il pourrait y avoir une réduction des débits de données ou un regroupement de services supplémentaires au prix actuel. C’est bon pour les internautes.
Mais chaque grand entrant sur le marché pourrait avoir un impact sur les petits acteurs, dont certains continuent à fournir une couverture Internet du «dernier kilomètre», même dans les régions commercialement moins attractives. Les fournisseurs de services Internet disposant de peu de ressources et peu capitalisés pourraient se replier, à moins qu’ils ne réinventent leurs modèles commerciaux.
Il s’agit d’une nouvelle entreprise et il est trop tôt pour savoir exactement quel effet ces ballons auront ou quels types de changements sociaux ils apporteront.
Quel type d’opportunités ces ballons pourraient-ils apporter aux régions reculées du Kenya?
Ces ballons peuvent offrir de nombreuses opportunités, en particulier dans les zones rurales. Les ballons n’ont pas les limitations physiques des connexions filaires, telles que les installations dans des régions parfois inaccessibles.
Les ballons pourraient permettre à davantage de personnes d’accéder à l’infrastructure et aux services des technologies de l’information et de la communication. Ils pourraient aider à créer plus d’industrie autour du commerce électronique, de l’apprentissage en ligne et de l’administration en ligne.
Compte tenu de l’implication du gouvernement du Kenya dans le projet, nous devons nous attendre à une pression pour une utilisation accrue d’Internet dans les secteurs clés des zones rurales tels que la santé, l’éducation et l’agriculture. Par exemple, les ballons pourrait permettre plus d’enfants dans les zones rurales pour avoir la possibilité d’apprendre en ligne. De plus, la nouvelle technologie de télémédecine a été lancé et les ballons devraient faciliter le contact, les soins et la surveillance à distance des patients et des cliniciens.
Espérons que, au fur et à mesure que les avantages des bulles Internet de Google se dérouleront, nous devrions également assister à un développement plus rapide des applications numériques locales, prises en charge par les plateformes d’infrastructure numérique locales. Cela pourrait stimuler le développement de contenu.
Avec une connectivité Internet meilleure et améliorée, il est également possible de repenser la prestation des services publics.
Cet article est republié à partir de La Conversation sous une licence Creative Commons.
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