L’une des choses les plus cool à propos de la série Pixel A était que c’était un moyen peu coûteux d’obtenir le même appareil photo de pointe que les principaux modèles Pixel. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai acheté un Pixel 3A il y a des années – cela, et il était en stock chez Best Buy avec ramassage en magasin. C’était aussi l’une des principales raisons pour lesquelles la série Pixel A était notre recommandation de prédilection pour le meilleur téléphone Android économique pendant des années. Tout le reste du téléphone – écran, processeur, batterie – était bien, mais la caméra était Excellente.

Cette série se termine avec le Pixel 6A. Contrairement aux téléphones de la série A qui l’ont précédé, le 6A n’inclut pas le même matériel de caméra que le Pixel 6 ou le Pixel 6 Pro. Il n’y a pas de prise casque non plus, qui pue aussi. Mais plutôt qu’un capteur plus grand de 50 mégapixels derrière les caméras principales de ces appareils, le 6A a le même capteur de 12 mégapixels que les Pixel 5 et 5A utilisés. Et le Pixel 4. Et le Pixel 3.

C’est un peu décevant. Mais cela nous en dit aussi beaucoup sur l’endroit où Google voit la valeur de ses appareils à l’avenir. Google ne veut pas que le Pixel soit juste connu comme le téléphone avec le très bon appareil photo. Il veut que le Pixel soit le téléphone qui fait des choses vraiment cool et utiles pour vous.

C’était probablement une décision inévitable aussi. Les 6 et 6 Pro visent plus haut dans la catégorie premium que les Pixel 4 ou 5 avant eux, il y avait donc plus de décisions à prendre sur ce qui devait aller pour faire une version économique du téléphone. Le vice-président directeur des appareils et des services de Google, Rick Osterloh, a résumé le défi de la manière suivante :

Fondamentalement, ce que nous voulons essayer de faire, c’est d’offrir l’expérience de base au plus grand nombre d’utilisateurs possible. C’est l’objectif global. Chaque téléphone a beaucoup de composants difficiles à essayer de réduire les coûts. Et donc, sans aucun doute, vous devez changer certaines des capacités clés de l’appareil pour l’amener là où nous voulons qu’il soit du côté du prix.

Pour les modèles Pixel précédents, une grande partie de cette « expérience de base » était l’appareil photo. Maintenant, cela signifie le chipset personnalisé de Google, Tensor. C’est le processeur qui rend possibles de nombreuses fonctionnalités logicielles du Pixel 6, telles que l’amélioration de la reconnaissance vocale. Il est également plus facile pour Google de développer de nouvelles fonctionnalités pour l’ensemble de la série Pixel 6. Tensor a pris le devant de la scène dans les priorités de Google, et la caméra joue un rôle de soutien.

Bien sûr, il convient de mentionner que l’un profite à l’autre. Tensor est également à l’origine de certaines des nouvelles fonctionnalités logicielles de l’appareil photo sur les 6 et 6 Pro, comme Magic Eraser. Et vraiment, le matériel de l’appareil photo sur les téléphones Pixel a toujours été secondaire par rapport au logiciel qui les fait si bien fonctionner. Mais Google ne pouvait pas équiper le 6A avec le dernier matériel et logiciel cette fois, donc il a doublé sur ce dernier.

C’est peut-être aussi le reflet de nos priorités en tant que personnes qui achètent des téléphones. La différence entre ce que l’appareil photo du smartphone de cette année peut faire par rapport à celui de l’année dernière n’est pas aussi perceptible qu’il y a quatre ou cinq ans. Et pour beaucoup d’entre nous, nos appareils photo de téléphone sont devenus assez bons dans les choses que nous avons besoin qu’ils fassent pour que la différence entre un très bon appareil photo et un appareil photo de smartphone tout simplement correct ne vaille pas la peine de payer 300 $ ou 500 $ de plus.

Déplacer l’appareil photo hors des projecteurs sur le Pixel est une décision sensée, même si cela me rend un peu nostalgique du sentiment que je m’en sortais avec quelque chose lorsque j’ai acheté le Pixel 3A. Peut-être que les propriétaires de Pixel 6A se sentiront de cette façon lorsqu’ils essaieront la reconnaissance vocale en direct et découvriront à quel point elle est bonne. (C’est vraiment bien.) C’est le pari que Google fait, de toute façon.