McLaren Racing, l’un des noms les plus célèbres du sport automobile, a conclu un accord pour attirer Google, le géant de la technologie, dans les courses de Formule Un pour la première fois.
Sky News a appris que Google, propriété d’Alphabet Inc, a signé un accord avec McLaren qui verra les marques grand public du moteur de recherche orner ses voitures F1 et Extreme E cette année.
Des sources ont déclaré que l’accord, dont la valeur n’était pas claire, serait annoncé plus tard mercredi.
Il marquera la dernière étape d’une remarquable résurgence commerciale chez McLaren, qui a été soutenue par la renaissance en piste de l’une des équipes les plus importantes de la F1 sous zak Brown, qui dirige sa branche de course.
Depuis son point culminant en 2017, lorsque McLaren a enregistré sa pire neuvième place au championnat des constructeurs quelques mois seulement après l’arrivée de M. Brown, l’équipe a connu une résurgence que beaucoup dans le secteur automobile et le paddock de F1 pensaient ne pas être possible.
Sous la direction de M. Brown, McLaren a terminé troisième ou quatrième au cours de chacune des trois dernières années et a décroché la saison dernière sa première pole position et sa première victoire en près d’une décennie.
Les initiés du sport automobile ont déclaré que l’obtention du soutien de Google était un coup majeur pour McLaren à un moment où les fortunes commerciales plus larges de la F1 se sont également améliorées à la suite de la pandémie.
En vertu de l’accord qui sera annoncé mercredi, les appareils de marque Android et le système d’exploitation Chrome de Google bénéficieront d’une exposition importante et seront adoptés par l’équipe McLaren, selon une personne proche de l’accord.
McLaren aurait quadruplé ses revenus annuels de sponsoring à plus de 100 millions de livres sterling sous la direction de M. Brown, ajoutant des marques telles que Dell Technolgies, Cisco, Coca Cola, Unilever et Stanley Black & Decker.
Le nom McLaren s’est également étendu aux courses Extreme E et a acquis une équipe Indycar, même si les pressions financières causées par la pandémie ont forcé sa société mère à se lancer dans une restructuration radicale.
La saison 2022 de F1 débutera ce week-end à Bahreïn, avec les pilotes McLaren Lando Norris et Daniel Ricciardo pressenti pour concourir pour des podiums réguliers au cours du calendrier de 22 courses.
McLaren a refusé de commenter avant l’annonce officielle du partenariat avec Google.
Plus tôt cette semaine, Sky News a révélé que Salesforce, la société américaine de logiciels d’entreprise, était sur le point de finaliser un accord de sponsoring exceptionnel avec la F1, signe supplémentaire de la renaissance de la fortune commerciale du sport.
L’intérêt pour la F1 aux États-Unis a augmenté à la suite du populaire documentaire netflix Drive to Survive, qui a publié sa quatrième saison la semaine dernière.
Un troisième Grand Prix des États-Unis – une course de rue à Las Vegas – devrait être confirmé dans les prochains mois, tandis que le calendrier 2022 comprend 22 courses après l’annulation de l’événement de septembre en Russie à la suite de l’invasion de l’Ukraine.
Les chiffres d’audience de la saison dernière ont atteint 1,55 milliard, en hausse de 4%, avec 108 millions de téléspectateurs lors de la dernière course à Abu Dhabi, où Max Verstappen de Red Bull a remporté le championnat des pilotes face à Lewis Hamilton de Mercedes dans le dernier tour d’un Grand Prix palpitant mais controversé.
