NEW YORK / LOS ANGELES / PORTLAND – Apple Inc. et Google ont retiré Fortnite de leurs magasins d’applications jeudi, ce qui a entraîné des poursuites judiciaires de la part du créateur du jeu, Epic Games Inc. Les décisions aggravent un différend entre les entreprises qui se préparaient ces dernières semaines.
Le désaccord provient d’une règle de longue date de l’App Store d’Apple selon laquelle la plupart des applications doivent proposer une facturation via Apple et payer 30% des revenus de l’entreprise. Jeudi matin, Epic a commencé à offrir aux clients un moyen d’acheter directement des articles pour Fortnite et de contourner les frais. Quelques heures plus tard, Apple a sorti l’application et Google a emboîté le pas plus tard dans la journée.
Apple a déclaré dans une déclaration par e-mail qu’elle avait supprimé Fortnite car les modifications d’Epic avaient «l’intention expresse de violer les directives de l’App Store». Apple a déclaré que son magasin avait contribué au succès d’Epic au cours de la dernière décennie et qu’il offrait des «règles du jeu équitables» aux entreprises. Google a publié une déclaration similaire, mais a noté qu’Android autorisait plusieurs magasins d’applications, contrairement à l’iPhone.
Epic a intenté une action en justice devant un tribunal de district de Californie, alléguant que la mainmise d’Apple sur son App Store et les paiements des clients associés est anticoncurrentielle. Epic a déclaré qu’il ne cherchait pas d’argent mais que les pratiques d’Apple devraient être arrêtées. Sans les «restrictions illégales» d’Apple, Epic fournirait une boutique d’applications concurrente sur les appareils Apple, selon le procès. Il a déposé une plainte contre Google quelques heures plus tard, accusant le géant de la recherche de comportement anticoncurrentiel.
Fortnite, le jeu phare d’Epic, est un phénomène culturel. Le jeu a compté plus de 350 millions de joueurs au fil des ans, selon le procès. La suppression du jeu de l’App Store signifie la perte d’accès à plus d’un milliard de clients iPhone et iPad. Les ventes via le magasin d’Apple ont généré 32,8 milliards de dollars pour les développeurs au premier semestre 2020, en hausse de plus de 20% par rapport à l’année précédente, selon la société d’études de marché Sensor Tower.
Les griefs sur les frais facturés par Apple aux développeurs ont atteint un point d’ébullition. Pendant des années, les développeurs se sont plaints des frais de 15 à 30% d’Apple pour l’App Store, et le PDG Tim Cook a récemment été interpellé sur la question lors d’une audience du Congrès américain aux côtés d’autres chefs de la technologie. Apple fait également face à un examen minutieux de la part de responsables européens sur des plaintes antitrust, une enquête que le PDG d’Epic, Tim Sweeney, a ouvertement soutenue. Spotify Technology SA, qui a mené une bataille similaire avec Apple, a déclaré dans un communiqué qu’il soutenait la croisade d’Epic.
Sweeney a également critiqué Google, qui maintient une politique similaire à celle d’Apple. Il a décrit les deux sociétés comme un duopole dans une interview avec Bloomberg Television le mois dernier.
Epic a déclaré aux clients jeudi qu’il commencerait à proposer un plan d’achat direct pour les articles dans Fortnite et qu’au lieu de payer des frais à Apple et Google, il répercuterait les économies sur les clients. Epic a offert des rabais allant jusqu’à 20% grâce à son service. Google a déclaré dans un communiqué envoyé par e-mail que cette décision enfreignait les politiques de son magasin, mais que Fortnite était toujours disponible par d’autres moyens sur Android.
Le procès d’Epic contre Apple invoque «1984» de George Orwell. Peu de temps après le retrait de Fortnite, le compte Twitter officiel du jeu a fait la promotion d’un nouveau court métrage vidéo appelé Nineteen Eighty-Fortnite, une photo effrontée d’une célèbre campagne publicitaire Apple.
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