Lorsque vous êtes d’humeur pour un discours d’encouragement, vers qui mieux se tourner qu’un mentor optimiste et bien réseauté qui est naturellement dans votre coin ? Cette épaule amicale est le rôle que « Masters of Scale » veut jouer.

Inspiré du podcast à succès de Reid Hoffman, cofondateur de LinkedIn et partenaire de Greylock, le nouveau livre, co-écrit par Hoffman avec les producteurs exécutifs de podcast June Cohen et Deron Triff, est sorti cette semaine. Rempli d’anecdotes et de plats à emporter, la force du livre est entièrement liée à la diversité des entrepreneurs représentés dans le texte. Au-delà de s’en tenir aux leaders technologiques, le livre tire des leçons de la fondatrice de Spanx Sara Blakely, du fondateur de Starbucks Howard Schultz et du PDG d’Union Square Hospitality Group Daniel Meyer. Comme tout bon mentor, le livre est réaliste. Les mentors savent que vous n’êtes pas encore Whitney Wolfe Herd de Bumble ou Brian Chesky d’Airbnb, mais ils peuvent tirer des leçons universellement applicables de ces dirigeants afin que vous puissiez vous identifier à eux.

Alors que la presse n’était pas un personnage principal dans le livre, « Master of Scale » a déjà changé ma perspective sur la façon dont j’interviewe les fondateurs. Les leçons de Tristan Walker m’ont donné envie de poser plus de questions sur les fondateurs et leurs croyances les plus controversées, plutôt que sur la façon dont ils prévoient de dépenser leur nouveau cycle de financement. Une note d’Andrés Ruzo m’a fait réaliser qu’une startup qui a trop de sens peut être une lecture confortable, mais ce n’est peut-être pas un coup de lune qui perturbe le monde ; en d’autres termes, poursuivez les startups qui ont trop d’ambition apparemment stupide – parce qu’elles peuvent être l’endroit où les meilleurs progrès et histoires sont réalisés. Enfin, cela a confirmé ma conviction que le meilleur test décisif pour un fondateur est s’il est prêt à parler des difficultés qui l’attendent d’une manière honnête et humble.

À travers chaque histoire de bien-être, j’ai attendu que la pandémie soit abordée. L’impact de la pandémie sur les conseils de démarrage a été largement isolé à un seul chapitre sur l’art du pivot. Au lieu d’intercaler des conseils sur la façon de gérer l’impact de la pandémie sur le capital-risque, le financement et les marchés plus largement, le livre a limité ses références à l’événement cataclysmique. Ce choix garde les conseils intelligemment persistants. Cela dit, j’ai eu l’impression que le choix du livre de ne pas trop parler du laid au sein de startupland crée un déséquilibre en quelque sorte. Il aurait été utile de parler directement de la dynamique de division, allant de l’impact d’Adam Neumann de WeWork sur la façon dont nous parlons des fondateurs visionnaires, du mémo Coinbase de Brian Armstrong et de ce que cela signifie pour la culture des startups, ou même le rôle de la presse technologique aujourd’hui. On pourrait soutenir que le livre ne prétend jamais être journalistique, et voulait plutôt jouer le rôle d’un mentor de pom-pom girls, pas un cynique.

Écrire un livre basé sur un podcast à succès n’est pas nécessairement une promenade dans le parc. L’audio est un support totalement différent du texte écrit, et il faut une certaine finesse pour traduire en texte le charisme et l’humilité de la plaisanterie vocale. Hoffman et les auteurs brillent donc certainement plus dans certaines histoires que dans d’autres, s’appuyant fortement sur un arc narratif répété mais efficace tout au long du texte : introduire le problème, présenter le moment aha, proposer des solutions et partager des leçons universelles.

J’ai lu le livre pendant un week-end ; Je recommande la même démarche à tout aspirant entrepreneur, technicien ou journaliste en démarrage cherchant à en acheter une copie. Reid et les coauteurs feront un travail fantastique pour relier les points de plus de 70 entrepreneurs pour vous, mais la vraie magie viendra de ce qui se passe lorsque vous faites une pause entre les histoires – soit pour Google un fondateur avec lequel vous résonnez, pour changer votre entretien style ou pour enfin commencer à travailler sur l’idée que vous pourriez un jour simplement mettre à l’échelle.