David Friedberg est connu dans la Silicon Valley comme l’un des premiers dirigeants de Google qui a lancé la compagnie d’assurance agricole Climate Corporation et l’a vendu à Monsanto pour 1 milliard de dollars en 2013.

Plus récemment, Friedberg a gagné le surnom de Reine du quinoa sur le podcast populaire All-In avec les investisseurs Jason Calacanis, Chamath Palihapitiya et David Sacks. Le végétarien de longue date a gagné le surnom quand il a acheté Fournisseur canadien de quinoa NorQuin en 2014.

Friedberg reste président du conseil d’administration de NorQuin et est président de Métromile, un fournisseur d’assurance automobile basé sur un logiciel qu’il a lancé il y a une décennie et a rendu public par le biais d’une société d’acquisition ad hoc plus tôt cette année.

Mais il passe le plus clair de son temps sur un projet qu’il a commencé il y a quatre ans avec l’aide d’un vieil ami et co-fondateur de Google. Larry Page.

Après avoir quitté Monsanto en 2015, Friedberg a commencé à discuter avec Page d’un moyen de créer et de financer un tout nouveau lot de start-ups axées sur la technologie agricole, la durabilité et les progrès des sciences de la vie. Il ne voulait pas retourner chez Google, alors Page — par l’intermédiaire de la société mère Alphabet — a accepté d’aider à financer une société holding que Friedberg exploiterait.

Friedberg a lancé Le conseil de fabrication en 2017. Il révèle maintenant l’implication d’Alphabet et de Page pour la première fois.

La société, que Friedberg décrit comme une fonderie de capital-risque, vient de lever 300 millions de dollars auprès d’Alphabet avec des investisseurs tels que Baillie Gifford, Allen & Co., Roche noire, Koch Disruptive Technologies et Morgan Stanley Contrepoint mondial.

Alors que Page était le sponsor initial d’Alphabet, Friedberg a déclaré que le cofondateur de Google n’était pas impliqué dans l’entreprise depuis un certain temps. l’alphabet Anil Patel, qui dirige les investissements du segment Autres paris, siège au conseil d’administration de TPB.

TPB est une société d’investissement, mais ce n’est pas un fonds de capital-risque. Cela signifie qu’Alphabet et d’autres investisseurs externes détiennent des actions de l’entité mère, mais pas des sociétés du portefeuille. Ils n’obtiennent des liquidités que si TPB devient public ou fait l’objet d’une acquisition.

« Si l’une de nos sociétés devait entrer en bourse ou être vendue, nous ne prenons pas ce capital et ne le redistribuons pas à nos actionnaires », a déclaré Friedberg dans une interview cette semaine. « Cela reste sur le bilan et nous continuons à construire. »

Friedberg a déclaré que ni lui ni ses investisseurs n’avaient besoin d’argent, mais ils essaient tous de trouver des solutions à certains des défis existentiels les plus graves de la planète. Alors que les catastrophes climatiques émergent à travers le monde et que de plus en plus de régions du monde deviennent inhabitables, TPB investit dans la science et la recherche pour créer de nouveaux systèmes pour l’alimentation, l’agriculture et la santé.

« Au moins pour ma vie, je ne pense pas qu’il y aura de pénurie de problèmes et d’opportunités à saisir », a déclaré Friedberg, 41 ans. « Si nous avons un événement de liquidité, nous devrions être en mesure de recycler ce capital et de l’utiliser pour de nouveaux travaux. »

Friedberg a déclaré que TPB ne comptait que 15 employés, mais que ses entreprises comptent des centaines de travailleurs combinés. Sa stratégie consiste à embaucher les meilleurs scientifiques, à suivre les tendances de la recherche pour les percées en génomique et en sciences de la vie, puis à financer la R&D pour déterminer si son équipe peut développer un produit commercialisable.

S’il y a une opportunité commerciale, TPB créera l’entreprise et lui donnera un PDG, une équipe de direction et un espace de laboratoire, tout en offrant des services centralisés pour les ressources juridiques, les ressources humaines et les finances. Certaines sociétés ont levé des capitaux supplémentaires auprès d’autres investisseurs en capital-risque.

« Ils peuvent se concentrer sur la construction d’un produit ou sur l’adéquation du produit au marché, puis au fil du temps, à mesure qu’ils mûrissent, nous commençons à leur confier certaines de ces fonctions opérationnelles afin qu’elles puissent fonctionner de manière indépendante », a déclaré Friedberg.

Les investissements existants de TPB comprennent Soylent, la société de substituts de repas et de nutrition, et le laboratoire de bioréacteur Culture Biosciences.

Vendredi, dans un article de blog annonçant le nouvel investissement, Friedberg nomme cinq sociétés de fonderie que TPB a lancées et transformées en entreprises. Ils comprennent Modèle Ag, qui utilise l’ingénierie de précision pour aider les agriculteurs à rendre leurs terres plus productives ; Laboratoires UR, qui fait un substitut de repas pour aider les personnes atteintes de diabète à réduire leur glycémie ; et Ohalo Genetics, une entreprise utilisant des outils d’édition de gènes pour produire des plantes qui utilisent moins de terre et d’eau.

TPB a également commencé Triple barre, une entreprise utilisant la biotechnologie pour essayer de rendre la production, la transformation et l’emballage des aliments plus durables. Pour diriger Triplebar, Friedberg s’est associé à Jérémy Agresti, un scientifique et ancien boursier de Harvard dont les recherches ont été au cœur de la création de 10x Génomique.

Friedberg a déclaré que la recherche et le recrutement de talents constituent une partie importante de son travail.

« J’aime la science », a-t-il déclaré. « Trouver des scientifiques géniaux et essayer de les convaincre de faire ce travail est amusant pour moi et une bonne utilisation de mon temps. »

En plus d’embaucher et de lever des capitaux, Friedberg a également travaillé sur un SPAC. En février, il a déposé un prospectus pour une société de chèques en blanc appelée Acquisition TPB, avec des plans pour lever 250 millions de dollars. Il a ensuite réduit l’objectif à 200 millions de dollars.

La SPAC recherche des entreprises sur les mêmes marchés qui intéressent TPB. Selon le dossier, la transaction pourrait même fusionner l’une des activités de TPB avec une autre société.

« Nous ne réaliserons toutefois pas un regroupement d’entreprises initial avec uniquement TPB ou une société de portefeuille de TPB », indique le dossier.

La SPAC n’a pas commencé à négocier ni annoncé d’accord, et Friedberg a déclaré qu’il ne pouvait pas en parler pour le moment.

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