Le président Biden a choisi Robert Califf comme son choix pour le prochain chef de la Food and Drug Administration, la Maison Blanche annoncé aujourd’hui. Califf est actuellement conseiller principal pour Verily Life Sciences et Google Health, deux divisions de la société mère Alphabet. Il était mis en place en 2019 diriger la stratégie et la politique de santé des groupes.

Califf, cardiologue, a précédemment été commissaire de la FDA au cours de la dernière année de l’administration Obama. Il a également fondé le Duke Clinical Research Institute, qui mène des essais cliniques.

« Alors que la FDA examine de nombreuses décisions conséquentes concernant les approbations de vaccins et plus encore, il est essentiel que nous ayons une main stable et indépendante pour guider la FDA », a déclaré Biden dans un communiqué. « Je suis convaincu que le Dr Califf veillera à ce que la FDA continue sa prise de décision en matière de science et de données. »

Mais les relations de Califf avec des sociétés pharmaceutiques comme Merck et Eli Lilly se dessinent déjà examen minutieux des défenseurs des consommateurs, et ils ont été un problème pour un certain nombre de sénateurs lors de son processus de confirmation initial en 2016. Le sénateur Joe Manchin (D-WV) a voté contre sa confirmation à l’époque et a déclaré dans un communiqué aujourd’hui qu’il s’opposera à nouveau à sa nomination, notant que les « liens importants de Califf avec l’industrie pharmaceutique nous font reculer et non avancer ».

Les liens de Califf avec Alphabet pourraient également être un conflit alors que la société se lance de manière plus agressive dans le domaine de la santé. Ses efforts en matière de santé comprennent un Programme de test Verily COVID-19 (qui est tombé à plat et a fait face à des problèmes de confidentialité des données), un outil Google pour identifier les affections cutanées, personnel dossiers de santé, et projets d’apprentissage automatique. Alphabet s’appuie sur la FDA pour effacer les fonctionnalités médicales des montres connectées comme Fitbits et un test portable de Verily.

Califf conseille actuellement les dirigeants d’entreprise chez Verily et Google Health sur les aspects cliniques des produits potentiels, un porte-parole de Verily Raconté Le Washington Post. On ne sait pas encore s’il démissionnerait de ces postes.