« Google a construit toute cette entreprise sur l’idée que nous vous donnerons de la nourriture et un café gratuits, vous paierons bien et vous donnerons des poufs confortables sur lesquels travailler tant que vous suivrez la ligne de l’entreprise », a déclaré William Fitzgerald, qui a passé une décennie chez Google à travailler sur les communications.

Officiel de Google politique d’entreprise est: « si vous voyez quelque chose qui ne vous convient pas, parlez-en! »

Ce que la politique n’indique pas, selon Fitzgerald, c’est que prendre la parole peut aussi signifier qu’on lui montre la porte.

« Quiconque continue de contester son pouvoir sera écrasé ou expulsé, et c’est quelque chose qui se passe chez Google depuis des années maintenant et nous n’en entendons parler que maintenant », a-t-il déclaré.

À l’intérieur de Google, les femmes de couleur et d’autres groupes sous-représentés qui admiraient Gebru ont été particulièrement ébranlés, a déclaré Ifeoma Ozoma, ancienne employée de Google.

« Il y a de sérieuses inquiétudes concernant son identité de femme noire et les inquiétudes qu’elle a soulevées concernant la diversité comme étant le principal moteur des tirs, de la façon dont ils ont été faits et de la vitesse », a déclaré Ozoma.

PDG de Google Pichai écrit au personnel qu’il est conscient que l’épisode a « semé des doutes et conduit certains membres de notre communauté à remettre en question leur place chez Google ». Il s’est excusé pour cela. Et s’est engagé à le réparer.

Google a refusé d’être interviewé pour cette histoire. Cela renvoie à des courriels dans lesquels les dirigeants disent qu’ils soutiennent vigoureusement la libre pensée et la recherche indépendante.

Mais maintenant, même cela est à débattre. Avant de quitter Google, la société a brusquement demandé à Gebru de retirer un document de recherche critiquant la technologie de Google.

L’informaticienne Emily Bender de l’Université de Washington, qui était l’un de ses co-auteurs, a déclaré qu’elle se sentait pour les chercheurs de Google en ce moment.

«Je ne peux pas imaginer que cela n’aurait pas d’effet effrayant sur les gens qui travaillent là-bas essayant de travailler là-dessus mais qui regardent maintenant par-dessus leur épaule en se demandant: ‘Quand est-ce que quelque chose va soudainement se rétracter?’ et leur travail leur sera essentiellement enlevé?  » Dit Bender.

Après que Google ait demandé à Gebru de retirer le document pour ne pas avoir respecté la barre de publication de l’entreprise, Gebru a demandé que le processus lui soit expliqué, y compris une liste de tous ceux qui faisaient partie de la décision. Si Google refusait, Gebru a dit qu’elle parlerait à son responsable d’un « dernier rendez-vous ».

Google a considéré que cela signifiait que Gebru avait proposé de démissionner, et les dirigeants de Google ont déclaré avoir accepté, mais Gebru elle-même a déclaré qu’aucune offre de ce type n’avait jamais été prolongée, seulement menacée.

Gebru a appris que Google l’avait laissée partir alors qu’elle était en voyage de vacances à travers le pays.

L’ancien googleur Leslie Miley a déclaré qu’il ne pensait pas que Google l’aurait géré de la même manière si Gebru était un homme blanc.

« Vous avez viré une femme noire sur son e-mail privé alors qu’elle était en vacances », a déclaré Miley. « C’est maintenant la technologie qui traite les femmes noires et d’autres personnes sous-représentées. »

Chez Google, l’ancienne équipe de Gebru énoncées dans leur lettre à Pichai ce qu’il faut: « des changements rapides et structurels pour que ce travail se poursuive, et si la légitimité du champ dans son ensemble est de persévérer ».

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