Le campus Bay View de Google à Mountain View, en Californie, dispose de l’un des plus grands photovoltaïques intégrés au bâtiment (BIPV) d’Amérique du Nord, 90 000 panneaux solaires argentés superposés les uns sur les autres sur le toit de style auvent du bâtiment, pour atteindre l’objectif de l’entreprise de fonctionner entièrement à l’énergie sans carbone d’ici 2030.

Ces BIPV promettent 7 000 000 W (7 MW) d’énergie renouvelable installée, responsables de près de 40% des besoins énergétiques du campus. GRAND-Groupe Bjarke Ingels et Heatherwick Studio ont collaboré avec des personnes au sein de Google dans le cadre d’un processus de R&D immersif, qui a envisagé plusieurs options de conception pour le campus. Le résultat a été une conception calquée sur l’infrastructure de hangar de faible altitude, comprenant deux bâtiments s’étendant sur plus de 37 161 m² et 55 742 m² (400 000 et 600 000 pi²), répartis sur deux étages et double hauteur atteignant un maximum de 39,6 m (130 pi).

Compte tenu de la conception du grand toit en forme de verrière, les panneaux solaires rectangulaires étaient hors de l’équation, selon Asim Tahir, responsable du quartier et des énergies renouvelables pour les développements immobiliers de Google.

L’alternative utilisait des panneaux superposés ressemblant à une peau de dragon écailleuse. Le panneau est fabriqué à partir d’une texture spéciale verre, qui est de nature prismatique. En raison de leur qualité semblable à un prisme et texturée, les panneaux peuvent capturer plus de lumière du soleil sous différents angles et en retenir plus que les panneaux solaires plats. Cela signifie qu’ils peuvent également permettre à la production d’électricité de s’étaler sur la journée, plutôt que de se produire en pointe à la même heure tous les jours. La texture donne également un éclat unique aux panneaux, ce qui leur vaut le nom de « dragonscale ».